長冬漫漫，嶽霆無聊之餘，開始研究瓢禪的方民：一把猥瑣的瘦骨頭，用寬大的道袍包了，眉宇之間像極了一個人——秦檜的老婆王氏。
“又是姓方，會不會是方舟子那個雜種？”嶽霆很是懷疑。
王世雄依舊啃著那本書和嶽霆胡謅的四句；沈衝等豪傑不是喝酒，就是切磋武藝。
最熱鬧的是張複與眾教徒議論修國治民之術，整日爭得麵紅耳赤，不可開交。
方民輕湯武，韓寒薄周孔，本是相輔相成，卻因話頭趕話頭，竟把公義吵成了私仇。方民盡顯小人姿態，汙蔑香會的教義非韓寒本人所創，是他人代筆；韓寒卻鬧了孩子脾氣，說寫狀子不用代筆，要告到金人那裏。眾人齊來勸阻：“這可是氣糊塗了，豈不丟盡我宋人的顏麵！”
嶽霆見有機會胡鬧哪會放過，裝腔作勢鼓動唇舌，噴著吐沫講出一大段道理：前賢今者，論及治國民生皆以人為本，不外乎是隻想著自身如何過得快活。各位乃萬物靈長，眼界應跳出己身，放於山石水草，飛禽走獸，花鳥魚蟲——與萬物共享共樂。所謂斫伐樹木，斷地脈之津液，化道貨財，取人家之血脈；即得溫飽，可以生存，為何還要貪得無厭，破壞無極呢？當有一日，但凡人類都能做到最小的消耗，嗬護自然，大千世界既得和諧。
眾人愕然間王世雄拍腿叫絕：“我懂了！我懂了！我等應誌於教化世人，這便去了。”拂袖出城，再不回來。
嶽霆認為是自己氣瘋了義兄，沮喪之餘再不敢胡言，像蛇蟲鼠蟻等貓在地窖裏冬眠，直到春風翻山越嶺吹至。
春風到了北國變得暴躁狂野，再不是江南那會兒的溫柔婉媚，呼呼吼了月餘終將那幾尺後的河冰融化。十幾條大木船沾著去歲的枯草今春的新泥，載著高粱酒麅子肉和名士豪傑順流而下，四十九天後到達五國頭城越裏吉。
宋初時，鬆花江和黑龍江沿岸的女真人形成五大部族：剖阿裏、盆奴裏、奧裏米、越裏篤和越裏吉，通稱五國部。五國部第一城越裏吉為五國部會盟之地，因此稱為五國頭城，遼聖宗時屬黃龍府署司。
女真人滅遼南下，靖康年攻陷汴京。剛剛登上皇帝寶座一年之久的欽宗趙桓隻好率百官捧呈降表。隔年四月，金兵押解徽、欽二帝和隨從千餘人及金銀珠寶隨軍北運，次年七月達燕山府，後被金太宗召至上京降封徽宗為昏德公、欽宗為重昏侯。同年十二月又將二帝從上京發配至韓州，兩年後壓至五國頭城越裏吉囚禁。
紹興五年，徽宗病死在著苦寒異地。紹興十二年，高宗趙構殺害嶽飛等抗金將領，換金人放歸其母親韋氏並還徽宗梓棺卻不贖趙桓使其一直被囚這裏。
駐守越裏吉的金將叫菖罕，將眾豪傑安置在城外軍營。次日帶大家登上西麵的一座土山：“這是瞭山，十五日後誰能闖過兀鐵將軍和他的六部勇士，便可上來取瀝泉槍奪五國城主。”指向山下城中：“趙桓和穆吉就住在那兒，當年的宮妃侍女雖都年長，可都還細皮嫩肉的，更有那些個公主——”見眾人麵露怒色轉了話頭：“早先宋人說我們讓你們的皇帝‘坐井觀天’，在韓州過冬知道了吧——這邊嚴寒，都住地窖子，你們南來的更不抗凍——”
眾人在韓州便住的這種地窖子——掘地丈餘成穴，上麵搭蓬，一角留出口以茅草等覆蓋很是暖和。知道這是北地已久的穴居民風，但也不願意附和他隻看向山下的越裏吉城——長五六裏、寬三四裏的長方城垣用土夯築，高丈餘；春河貼著城東奔流在草原上，似一條綠裙間的玉帶蜿蜒向北——
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在思想的隧道中單兵掘進