王利民曾經在政府工作多年，熟悉官方的內部運作和行事方式，知道遊說之難。更加糟糕的是，有部門直接提出異議。但王利民們沒有放棄，他們通過外事辦以及各種途徑繼續動員，終於獲得上海市政府支持，上海市政府還通過宣傳部麵向社會公開發布參加“地球一小時”活動。上海成了除香港、河北保定外，中國第三座官方承諾並公開宣布加入此項活動的城市。
《南風窗》雜誌在後來的報道中寫下了這樣一段話：行事風格較為內斂的中國官方一般很少願意投身非政府組織牽頭的遊戲框架之內，更難見到對他們的行動表示過公開支持與認可，這是比較罕見的一次。
阿拉善SEE
王利民前後在WWF工作了11年，如果沒有劉小鋼的出現，或者他會繼續幹下去。
當時，阿拉善SEE秘書長劉小鋼希望為自己找到接班人，她和理事會都有一個共識，那就是能管理好NGO的職業經理人。劉小鋼同時還認為，如果能有一位專業人員來當秘書長，阿拉善SEE會走得更遠。最終，她相中了王利民。
為了把他挖到阿拉善SEE，劉小鋼用了將近一年。用王利民的說法是，劉小鋼前後和他有不少於10次的密談，在他借調到英國工作期間，劉小鋼還特地跑到英國“鼓動”他，“小鋼姐為了找我花了很多心思”。
王利民還記得他入職後在阿拉善SEE的第一次公開亮相。那是在2013年11月29日，他自己一個人拉著行李箱從蘇州坐高鐵來到北京，參加阿拉善SEE2014年工作計劃動員會。在隨後的一年多裏，他以“常務副秘書長”的身份跟著劉小鋼學習如何管理這家業內有名的公益機構。
說到有名，熟悉阿拉善SEE的人大概都會知道，他們的秘書長是出了名的不好當，他們的機構有著深厚的企業家文化，他們的焦點不是放在事情做了沒有，而是做成了沒有。王利民是這麼理解的：理事長負責決定計劃和方向，秘書長負責執行落實，“如果你沒有做好，任會長就會批評你，嚴厲地批評你。”
王利民口中的“任會長”名叫任誌強，阿拉善SEE現任會長，一個強調效率的企業家。去年上任後，他將企業的許多運作流程帶到了SEE，包括撰寫會議紀要，希望藉此提升團隊的執行力。“這種會議紀要不是簡單記錄誰誰誰，他們說了什麼，而是要把各方觀點整理出來，會上達成的共識還要跟相關部門溝通，討論如何落實以及執行人選等，寫一個會議紀要已經很費腦子，任會長還要求在會後24小時內寫好會議紀要並發到各個理事手裏，難度就更大了。”
現在，王利民還在努力適應這個由企業家發起的公益組織的機構文化和運作流程。王石說過，他在SEE學會了妥協；劉小鋼說過，她在SEE學會了道歉。王利民覺得，自己學會了適應。
剛從世界自然基金會來到阿拉善SEE，王利民曾經有過心理落差。有時候，他會開玩笑說，“以前在WWF，都是和科學家談論如何推動環境保護的戰略思考，特別高大上，現在到了阿拉善SEE，跟著一群土豪企業家搞活動，做的都是事務性的工作，有落差，需要一個適應和調整的過程。”
眼下，王利民還碰到了另一件麻煩事兒，那就是如何把阿拉善SEE的錢用好。現在，阿拉善SEE的會員人數已經接近400人，每年光會員收入就接近4000萬元。任誌強要求秘書長要把會員的錢管好花好。這樣的壓力經過層層傳遞，最終會壓在秘書長的肩膀上。
對於王利民而言，花錢確實不是一件容易事。在他看來，把錢花好需要同時滿足三大條件：首先得找到一個既靠譜又懂得用錢的合作夥伴，其次是保證資助能夠用於環境保護和社會發展，最後要高效透明，“這是我們花錢的原則，每個環節都不簡單，每個環節都要做實，所以花錢是最難的一件事兒。”
王利民之前的劉小鋼，曾被許多業內人士看做是最適應阿拉善SEE的秘書長，其中一條就是，在她的任上，阿拉善SEE秘書處從理事會眼中的“花錢沒有效率”，變成了“錢根本不夠花”。上任秘書長的成績珠玉在前，王利民在阿拉善SEE有很長的路要走。