奧斯特羅夫以東一輛德軍捷克38型坦克裏麵，卡爾梅克人尋出一瓶酒和一些文件，酒已經凍破了，卡爾梅克人試圖舔凍成冰沱的酒時被玻璃碴刺破了舌尖。那些文件顯示，陣亡者是39軍20裝甲師的。一個月前，他們離開季赫文向北挺進，遇到麥列茨科夫第七集團軍強有力反攻。一些燒焦的屍體向天空伸出黑炭一般的雙臂，仿佛向上帝祈求。
他們盡快離開令人心悸的屠宰場，登上沼澤中的小島準備小憩，忽然，周圍雪地沸騰起來，積雪掩蓋的地洞裏跳出幾十名蘇軍圍住他們，還有幾名士兵急速扒開雪堆，露出機槍。卡爾梅克人環視四周後，慢騰騰地把槍扔到地下，舉起雙手，後麵的人見狀紛紛效仿。安德裏與米沙聽天由命地閉上眼睛，隻有格魯勃斯少尉出人意料的舉槍對準一名紅軍士兵，被其他人死死按住。強奸犯下等兵嚇得癱軟在地，口中念念有詞。兩個見風使舵的俄國人為討好這些蘇軍，一麵極力為自己辯解，一麵狠揍不久前與他們同甘共苦的戰友。更有一個哈薩克斯坦人走出隊列，聲言自已是潛伏的蘇聯特工。
一名滿臉麻子的蘇軍喊道：
“過會把你們統統槍斃，除非你們象這幾個人一樣站出來，不再給法西斯賣命。還有誰，站出來。”
又有一個人走出來，竟然是德國人——打破連長頭的下士。麻子驚奇地問道：
“怎麼，你想參加紅軍，打自已人？”
下士激動地說：
“我痛恨法西斯，我恨透了元首，不，希特勒，我恨他把我們送到這冰天雪地的地方。我……我是反戰人士，打了法西斯軍官。不信，你可以問問他們。”他用手指了一圈。
卡爾梅克人瞠目結舌，安德裏臉上火辣辣的，大聲罵道：
“懦夫，你能說說打破連長的頭的理由嗎？就因為連長派你去排雷？別在這丟人現眼了。”
“很好，德國反戰人士。”麻子轉向大家，“你們還有誰仿效這位，都站出來，趕快。你要站出來嗎？”麻子用槍指著強奸犯，有個士兵上去拉他，他死死抱住韃靼人的腿，竟然哭出聲音。
韃靼人甩開他，扔下槍走出隊列。卡爾梅克人死死盯著他。麻子以為又來了個起義者，不料韃靼人猛上前一步，就近勒住一名士兵的脖子，一副與之同歸於盡的樣子。
德國下士低三下四地問麻子，他是不是會被送到西伯利亞？麻子鄙視地冷笑說：
“不，你就留在這裏，永遠留在這裏。” 話音末落抬手一槍，打碎了下士參加紅軍的夢想。下士痛苦地抽搐著倒在雪地裏，睜著困惑的眼睛直視灰暗的天空。
“狗屎。”此話從輕易不動粗口的安德裏嘴裏發出，可見對下士輕蔑之極。
“懦夫。”那位沃羅涅日大學生文鄒鄒地罵道。
麻子大吼大叫道：“你們應該知道，膽小鬼不配活在世上，不論是誰。把他們統統槍斃”。
那幾個站出來的人馬上遭到同樣的命運。
突如其來的變故使大家目瞪口呆，卡爾梅克人除外。剛才活龍活現的幾個人刹那間就變成了鬼，大家還沒回過神來。包圍他們的“蘇軍戰士”們收起對準他們的槍，麻子把槍插回槍套裏，對卡爾梅克人說：
“考核結束了，克拉斯克伊柳姆日諾夫少校，你的手下還算好的。昨天那一組近三分之一的被淘汰出局。”他從皮襖裏拿出一瓶酒扔給卡爾梅克人，又上前抓住強奸犯下等兵的領子提起來準備帶走。無意中與安德裏的目光相遇。
“怎麼處置這孩子。”安德裏問道。
“你說呢？”麻子挑逗似掏出槍換彈匣，“帶上這種人肯定會壞事。不過你放心，沒人會剝奪他苟活的權利，我們隻是送他到另一個地方服刑。”
“我不去集中營，不去。”可憐的強奸犯大聲哀求，繼而痛哭起來，最終連卡爾梅克人也動了惻隱之心，替他求情。麻子有點不情願，勸他說帶上這麼個軟骨頭會壞事的，卡爾梅克人望了望淚眼矇矓的下等兵，有點不以為然：
“他並沒有當叛徒，充其量也就是個膽小鬼。”
“也許會用他去勾引蘇聯女兵”。對女色不感興趣的格魯勃斯冒了這麼一句，令大家很意外。
“滾回你的隊伍中去。”麻子把強奸犯踢回後，踱到格魯勃斯少尉前，足足盯了他兩分鍾，手搭在他肩膀上：
“不錯，你很有個性，正如你有特殊的嗜好一樣。我會告訴諜報處上校的。”
“你打死了德國人。” 格魯勃斯狠狠甩開他的手，咬牙切齒地回答。
麻子還想對大家說點什麼，無緣無故受到驚嚇的人們背對著麻子。麻子自覺沒趣，便揮手告別：