張朝奉本想甩出第三下響鞭，就此結束今日的競價會，沒想到奇峰突起，又有人舉手應價，不禁喜形於色，拍手道：“好，三千一百兩！”
楊起陸眉頭微皺，輕哼一聲，舉起了手，道：“三千二百兩！”
“三千三百兩！”丁瑜跟進。
“三千四百兩！”楊起陸咬了咬牙，又舉起了手。
“三千五百兩！”丁瑜窮追不舍。
……
幾個回合下來，眾人的目光都已聚在丁瑜身上，見他黃皮骨瘦，其貌不揚，頭纏蒼青逍遙巾，穿一件半舊的杏黃道袍，衣著打扮跟普通修士並無異樣，實在看不出有什麼稀奇之處。不少人交頭接耳，想要打聽這少年的來曆，但一直等到他和楊起陸合力將“火魄紅蓮”的價格抬升至不可思議的地步，仍沒有人能夠說出個究竟來。
楊起陸卻覺得丁瑜像是一塊黏在後背的狗皮膏藥，想用手撕卻夠不著，想甩也甩不掉。正懊惱時，卻見丁瑜的小手又是一舉，將“火魄紅蓮”的價格提高至四千兩。
四千兩黃金，已相當於一座縣城六年的稅收，朝廷三萬羽林軍六個月的糧餉，丁瑜卻仍舊若無其事地舉起了手，看樣子那怕再加一萬兩黃金，也不會皺一下眉頭。
楊起陸麵沉如水，再也按捺不住，向站在身旁的老仆使了使眼色，示意他去打聽一下丁瑜的來曆。
那老仆匆匆而去，匆匆而回，回來時看見楊起陸臉色白得像刮過的骨頭一樣，額上滲出一層細汗，想要舉手出價卻又猶豫不決，連忙上前稟告道：“打聽過了，聽萬壽堂的人說，這小子叫做丁瑜，是老頭子的徒弟，似乎曉得一點道術。”
“老頭子？”楊起陸眉峰一聳，問道：“可是那個住在城東無色寺的老頭子？”老仆點頭道：“沒錯，就是那個雙腳殘廢的老頭子。”楊起陸沒想到丁瑜有這麼大來頭，吃了一驚，猶豫道：“他原來是老頭子的人，這下倒有點難辦了。”
楊起陸雖是豐城人，但年少多金，風流倜儻，隔三岔五便會來無憂城逛窯子，坐煙館，在酒樓聽小曲，在賭坊中賭兩手，這些地方藏汙納垢，人員複雜，消息最是靈通。楊起陸在其中待過兩三回後，就已經對當地的頭麵人物了如指掌。
無憂城的頭麵人物中好人不少，但惡人更多，而老頭子正是專門整治惡人的大惡人。他來到無憂城的第一天，就將無色寺內的魚肉百姓的惡僧殺死小半，趕走大半，然後在寺裏住了下來。寺廟是僧人供奉佛像舍利、參悟妙法真如之地，而老頭子出身道門，卻一人獨占無色寺，此舉自然引起無色城內其他和尚不滿，再加上被趕出寺廟的惡僧四處煽動，令得此後一個月不斷有人來無色寺尋釁生事。這些人或是自恃本領高強，或是打算以多欺少，以為收拾一個殘廢的老人輕而易舉，結果來者無一例外有入無出，生不見人，死不見屍。如此三番四次後，再沒人敢走近無色寺，老頭子就這樣成了無色寺的主人。
楊起陸知道老頭子不但本領高強，手段毒辣，而且心胸狹窄，講究睚呲必報，貿然對他的徒弟下手，實非明智之舉。但這道果是他一心想要買來討好意中人的，實在是誌在必得，為搏紅顏一笑，也顧不上這麼多了。當下將舉起一半的右手擺了擺，讓老仆附耳過來，低聲說了一句：“你去安排一下。”
那老仆在楊府辦事多年，老成幹練，一點即透，一聽楊起陸此話，就知道自家少主台麵上爭不過人家，便想在背後下黑手，當下點了點頭，道了聲“曉得”，正要轉身出去安排事宜，忽想起一事，說道：“這無憂城是金錢幫的地盤，恐怕不好動手。”
☆☆☆
無憂城起源最早可以追溯到一千多年前，那時正值天下大亂，儒道釋三教勢如水火，亂鬥不休。
有道是神仙打架，百姓遭殃。這些儒生道士僧人雖然並非真的神仙，但修為大成之後，當真有移山倒海撒豆成兵的本事。無憂城正是因為道門的雪鬆真人和佛門的枯葉禪師在城外鬥法，被兩人術法波及，才會陷落深淵之中。
深淵之下，水廣魚大，蛟蜃潛伏；深淵之上，泥沙俱下，巨石滾滾。眼看滿城百姓就要慘遭不測。緊急過頭，枯葉禪師耗盡畢生修為，結下法界定印，救下了滿城百姓的性命，自己卻被雪鬆真人的萬劍化雷咒擊中，當場化作齏粉。
枯葉禪師雖已身死，但法界定印並沒有失效。定印有如一雙無形巨手，上擋泥沙巨石，下托城池於水麵之上。無憂城雖僥幸得以保存，不過深淵孤城，陰冷清寂，實非宜居之地。劫難過後，城中大部分人搬到附近的豐城居住，但也有人故土難離，仍舊留在無憂城中。幸好法界定印有滋養萬物的效用，即便深淵中難見天日，無憂城的樹木仍舊鬱蔥如故，居民更是百病難侵，壽享遐齡。
滿城百姓一下子走了大半，剩下的居民將空出來房屋夷為平地，開墾農田，插秧植桑，這些地方雖然貧瘠缺肥，但因為法界定印的緣故，城內水稻一年三熟，桑樹四季常青，棉花、甘薯、黃豆等農作物收成也十分可觀，居民要做到自給自足，倒也不是難事。