近十年來國際化的企業供應鏈分工大大增加了企業經營的複雜程度，使得對企業家戰略思維的要求越來越高。企業的產品供應商可能分布在世界各地，而客戶也同樣如此。這使得企業調整戰略布局的需求大大增加，很多企業不得不設立多個區域總部，來應對這一變化。如果此時仍然采用傳統的單一決策單元，就如遠古時代的恐龍擁有一個小小的、遠離身體的腦袋一樣，無法適應環境變化的挑戰。
另一個顯著的商業環境變化就是信息技術，特別是無線互聯網技術的發展，讓世界的變化速度突然加快，行業周期一再被縮短和打破。而且信息技術的發展還打破了很多行業原有的邊界，使得很多跨界競爭成為可能。我們曾經訪談過的一位CEO慨歎道：“以往我們都有一個圈子的概念，圈子裏麵的人在競爭，有時也合作。但是如今這個時代常常是一個完全不搭界的公牛闖進我們的瓷器店，以迅雷不及掩耳之勢把我們的瓷器架子全部推倒。”
在中國經濟已經逐步發展到重質量超過重速度的今天，我們很多企業（包括國內企業和在華跨國公司）的中高層領導人缺乏戰略思維的毛病就暴露無遺。
所謂戰略思維，是指領導人準確認識組織、行業的發展變化規律，憑借前瞻性的眼光準確把握機會的能力。去年年底電影《星際穿越》的熱映，讓人想到優秀領導人在戰略思維上所需具備的特質，正可以用四維空間（four-dimensional space，4D）來類比，即戰略思維包含了思維的高度、寬度、深度和時間維度。
在跨國公司的中國職業經理人群體中，有一種有意思的傾向，認為戰略思維很虛無，不切實際。很多職業經理人熱衷於各種戰略分析的技術，如市場分析工具、SWOT分析方法等。但是他們普遍表現出來的問題是思維高度不足，特別是談到行業趨勢、企業願景這類問題時，很多職業經理人認為這是虛的，隻是企業的口號而已。這說明他們習慣於執行，尚不具備登高望遠的能力和習慣。
在民營企業，特別是中小型企業中，機會主義的企業家占了相當一部分。提到戰略思維，多數企業家感覺“不接地氣”。中國經濟的爆炸性發展給了他們收獲第一桶金的機會，但是他們沒有意識到，良好的商業嗅覺可能讓他們一夜暴富，而在企業長期發展上缺乏前瞻性的眼光肯定是不行的。可喜的是，一批優秀的民營企業家已經意識到這個問題，並開始更加有序地規劃企業的未來。
在中國的國有企業中，則是另外一番景象。我們在谘詢工作中接觸到的國企高層領導中，有相當一批人對企業發展是很有見地的。但是，體製的問題、身份的問題、社會責任的問題等，限製了這種遠見的施展。相對集中的權力機製下，高瞻遠矚往往隻能是少數人的奢侈。
具有戰略思維的領導人有一個共同的領導力特質，就是善於把經濟、行業和社會各種外部因素，與企業的內部能力（如品牌、資金、技術、人才等）結合起來，發現企業的發展商機。這種內外兼修的領導力是一個優秀企業領導人該有的素質。我們把這種素質叫作戰略思維的寬度。
在谘詢實踐中，我們發現在寬度上出現的問題主要有兩大類：
一類是過度樂觀型，對企業的內部資源缺乏足夠的清醒認識，一味強調把握外部機會。在一次研討會中，我們的客戶是一個財富500強跨國大型企業，但是由於某種原因，在中國與政府的關係並不好，而他們從事的又是政府監管比較強的行業。在戰略討論中，分析到企業的內部能力時，竟然有一半以上的經理人將政府公關列為他們的強項。
另一類是過度悲觀型，對於企業內部的各種限製因素過度誇大，覺得反正也無法有所作為。這類思維方式往往出現在大公司裏，公司的條條框框讓很多職業經理人變成了“被馴化的大象”。他們總是從既往的做事方法出發，缺乏把握未來變化的能力。
在戰略思維的寬度上，傑克·韋爾奇、郭士納等一批優秀的CEO稱得上是大師。他們清楚地認識到企業本身的文化沿革對戰略轉型的慣性抵製，以及管理變革的重要性。在郭士納著名的《誰說大象不能跳舞》中，他這樣寫道：“建立成本控製、財務、庫存管理、供貨鏈管理、現金管理、客戶服務、基準評價等係統，都不是企業機構的改變能做到的，而隻能通過管理和企業文化的轉變得以實現。”“在IBM任職10年間，我發現，公司文化並不僅僅是遊戲的一個方麵——它就是遊戲本身。”這種認知的寬度體現了一個領導人的戰略思維，因為現代企業，特別是大型企業，業務已經變得相當複雜，僅從一個方麵入手已經很難把握企業發展的大方向了。