裘貴不想琅玕竟不在意，不由喉頭一哽，繼續的話題又咽了回去。心思一轉，另接話道“唉，您有所不知。西麓雖然院首隻一人，副院首卻又四個。大家明麵上分了司政、司學、司務、司律，看似各司其職。可落到大事上，就隻院首一人的話可聽。我們這些不過是擺設。”
琅玕點頭，“也是，權力極中便於管理，隻是卻對管理的人要求嚴苛，行事半分偏差不得。往往一點小紕漏，就能釀成大禍。集權，是利也是弊呀。”
裘貴聽到“紕漏”二字，心中不由一喜。這是郎幹言明對現任院首的不滿嗎？心裏想著，麵上卻不敢造次。又忍耐不得，隻得應承試探，“對對對，所以院首之職，一定得是忠心克職的方能做得。不說別的，西麓可是朝廷人才的倉庫，將來這裏走出去的學子，說不定就是哪方的棟梁，真是偏差不得。我時時想起章大人的勞苦，就自歎佛如啊。”
琅玕自是對裘貴的心思洞若觀火。輕輕撫弄著海棠，顯得極為喜愛和嗬護。突然手指猛得下了力道，竟將整枝枝條上的葉片一一拔了下來，獨獨留了一隻粉白的花朵。
她慢悠悠的將海棠放到裘貴手裏，“裘大人何必做司馬牛之歎。世事無常，花開花謝，說不定什麼時候您也要身兼大任，倒時您一人獨大，可不要推卻，不能啊。”
琅玕話落，裘貴一雙眼睛就像閃著星星。狠狠咽了咽唾沫，才顫抖道：“若真有一日天降大任於裘貴，裘貴必然不敢忘了國師和郎先生的大恩大德。”
琅玕惻惻一笑，骷髏的麵上盡顯鬼魅之意。“裘副院首，這是怎麼話說的。你要知道，郎幹隻是據實承報，可沒有答應您什麼呀！”
“知道知道。裘貴心裏都明白，自助者天助。無論結果怎樣，我都跟定了先生。從今日起，裘貴對先生惟命是從。”裘貴急急站起身，躬身一禮。
琅玕麵色平和，待他施禮後，方才抬手示意他繼續坐下。“裘大人，真是個多禮之人哪。也罷，隨你吧，好壞都是你的造化。不過我初來此地，麵上總要投其所好。不知章大人有什麼喜好？”
琅玕如此說，在裘貴心中就是應承了，這麼想著，院首的職位竟是十拿九穩。不由心花怒放，趕緊回道：“說起章大人，倒奇怪。他一不好酒，二不好色，以前都是喜歡附庸風雅，家中掛著了許多真跡字畫。輕易不肯請人去家中坐坐，就是怕誰多看了兩眼，自己白吃了虧。嘖嘖，真真是個摳老西。“
裘貴笑起來，一張癡肥的臉上，半條褶子都沒有，有些孩童的圓潤。隻是眉眼間盡是睥睨與不屑，顯出他的陰沉。琅玕看著他的麵容才覺可笑，低頭隨著笑了兩聲，應道，“果然小氣。”
“可是這兩年，他連這些也不喜歡了。“
裘貴的笑容頃刻由揶揄變為神秘，“他棄文從武了。快半百的年紀，竟要投身武行。你說可笑不可笑？據我探聽，章大人這兩年間，可買了不少好馬。還在他家裏西邊蓋了個馬場，其中不乏千裏駒，汗血寶馬等珍品，粗粗算來，也有千餘匹之多。”
琅玕不露聲色，心中快速將剛剛聽到的內容，整合聯係。
艾草-巫蠱-養馬…難道…?
琅玕心中一沉，麵上卻打趣道：“這麼看來，你對章大人倒是有心了？不過這位章大人行事也有趣的緊，看來郎幹是要好好拜訪一下，多瞧幾眼他收藏的好字畫。看他是否同你所說，會肉痛。”
“這是自然。就怕他邪風未祛，再添心疼，那可真要病去如抽絲了。”聽郎幹打趣，裘貴忙順梯上牆，諂諂接話。滿身的贅肉笑的一顫一顫的。
正說著，不妨厲姨端著藥碗走了出來，一看見裘貴，臉色霎時一沉，將托盤重重放在石桌上，“郎大人，吃藥了。”
琅玕自是明白厲姨為什麼惱她，也不多說什麼，捧著碗一口氣將藥喝幹。又把空碗向下空空，揚起一臉乖順。
裘貴不明就裏，明明早上見到這美婦還是一臉和悅，此時對著主子倒變了臉色。主仆之間份位，分明顛倒了，一時搞不清楚郎幹的家規，又拿不準這美婦在郎家的份量。不知該說些什麼應承，隻能一臉訕笑的尷尬著。
“郎大人，屋裏早飯已經擺下了。吃了飯，還是回床上躺著吧。裘大人，我家大人身體不好，少陪。”厲姨臉色稍緩，口氣卻不軟。