尾聲
敢言「絕對」之人的覺悟
1
刃更等人回到東城家時，已是深夜時分。
在眾人各自完成療傷、洗澡、更衣等必須動作時，有人一進門就選擇了休息。那就是長期遭到佐基爾脅迫，以及被當做人質囚禁的夢魔母女——萬理亞和她的母親。
而現在，東城刃更正注視著她們的睡臉。
「……………………」
月光探過窗口而罩上一層淡淡淺藍的萬理亞房間裏，母女倆在床上相依而眠。也許是好不容易重逢且母女安然無恙，使得緊繃的精神隨安心放鬆而渴望休息吧，兩人的鼻息是那麼地平穩。
……她們一定好久沒這樣安心睡覺了。
盡管這樣的境遇令人心酸，不過眼前——那兩張伸手可及的睡臉，讓刃更感到自己確實有所幫助。這時，在刃更注視下，在床上安眠的萬理亞更貼近身旁的母親——
「…………刃更…哥……」
然後輕輕地在夢中呼喊他。這讓刃更對萬理亞投以憐愛的眼光——
「……嗯，我在這裏。不隻是我，其他每個人都在你身邊。」
並在這麼說之後輕撫她的臉頰，溫柔抹去殘留在她眼角邊的淚痕，仿佛在告訴她再也不必哭泣。
——返回東城家途中，刃更等人和萬理亞跟她母親聊了聊往後的安排。到了明天，刃更就會請萬理亞聯絡穩健派魔族，請他們派人接應。雖然聽瀧川說，穩健派的首領刻意疏遠澪且不聽勸阻，但既然他們還是搜索過萬理亞的母親，一旦知道她已經平安獲救，應該會有人肯過來一趟吧。
至於潔絲特，刃更是打算交給穩健派處置。現在是在柚希堅持下，交由她在客廳看守，應該不會出問題才對。
潔絲特沒有抵抗的意思，並表示將會完全聽從刃更的命令。
刃更個人是希望潔絲特離開佐基爾的掌控、從死亡束縛中解脫後，能夠不受限於現任魔王派或穩健派任何一邊，自由自在地過自己的生活；可是她才剛失去絕對聽從的主人，生活目的依然模糊不定，不能隨便丟下她不管。
所以，雖然不是為了將她當作證人來保護，但刃更還是認為將她交給穩健派比較好。
隻不過，那是她從前敵對的勢力，難保沒有安全上的疑慮。關於這方麵，就得借瀧川的力量之類的作點安排了。
另外——關於萬理亞遭佐基爾要脅而服從了他一事，刃更仍未決定是否該告訴他們。是隱瞞事實的好還是該清楚說明，實在難以判斷。
——但有件事，刃更、澪和柚希已經得到共識、做出結論。
那就是，無論如何都要保護萬理亞這個家人。
萬理亞會背叛刃更等人和穩健派，都是因為發生母親被當做人質這樣無奈的苦衷，不許任何人為此責罰她。
就像從前，迅為了守護兒子刃更而放棄勇者身分。
就像刃更誓言守護因無理原因而遭受生命威脅的澪。
就像柚希為了守護刃更而放棄任務。
這次也一樣，大家一定會攜手守護萬理亞。無論是目的多麼崇高的使命或任務，若要犧牲寶貴的人們、身心苦痛的人們才能達成，刃更都無法接受。
希望守護萬理亞不是因為使命——而是因為她是大家心中重要的一部分。
「……我們絕對會保護你的。」
刃更以立誓的口吻如此低語後就出了萬理亞的房間。
並在走上沒開燈的走廊時，發現有個少女背倚他房門站著。於是刃更走近她輕聲問道：
「怎麼啦，澪……你不用休息嗎？」
「……嗯。好像睡不太著。」
澪平靜地回答刃更的問題。見到她安穩的表情——
「這樣啊……」
刃更自然而然地察覺到她為何會在這裏，說：
「那麼……就陪我聊聊天，到你想睡為止吧。」
經過片刻沉默，澪將頭用力一點，答應刃更的提議。
於是刃更要她稍等一會兒後，下到了一樓。
然後走進點了燈的客廳。
「………………………………」
客廳籠罩著夜晚的寂靜和沉重的沉默，其來源，就是麵對麵坐在沙發上的柚希和潔絲特。柚希注意到刃更的出現就轉頭問：
「刃更……樓上怎麼樣？」
「嗯，萬理亞睡得很沉，可是澪好像睡不太著……」
「…………是喔。」
聽了刃更的話，柚希喃喃地表示理解。說不定是像刃更一樣察覺了澪為何睡不著吧，因為她也關心著澪。
「……柚希你不休息一下沒關係嗎？」「沒關係，我是負責看守她的人嘛。可是——」
柚希接著問道：
「那你不休息嗎……？你的傷勢應該是最重的吧？」
沒錯——連番遭受變身後的萬理亞攻擊，又與佐基爾交戰；而更早之前，還有柚希幾個所不知道的與瀧川的戰鬥。這次受傷最重的，無疑是刃更。不過——
「不用擔心啦，可能是沒傷到要害，或是你給我的傷藥很有效吧……傷勢沒有我想像中那麼嚴重。」
捱了萬理亞的拳頭時，全身痛到仿佛肋骨都斷光了，可是在對戰佐基爾之前就減輕了許多；回家檢查以後，發現肋骨隻有些許裂縫，至於來自佐基爾的傷則是超乎想像地輕。既然喝了柚希從「村落」帶來的傷藥，應該隻要靜養幾天就能痊愈了。即使柚希也知道這些，刃更還是告訴她，自己並無大礙。接著——
「這樣啊……那就好。」
柚希臉上浮現些許的安慰，將視線轉回潔絲特。
刃更將手輕輕扶上她的肩，說：
「你不要太勉強自己……今晚我也不會睡，有事就直接叫我。」
這時——
「——與其把時間浪費在看守我上，不如早點把我解決了比較省事吧。」
潔絲特不是自暴自棄，隻是口氣淡然地說出最現實的做法。所以——
「潔絲特，我不是說過了嗎……你必須找出自己今後的生存方式，而我們會幫你爭取需要的時間。這段時間，你就好好思考自己未來該怎麼辦吧。」
聽刃更以勸導口吻這麼說，潔絲特沉默了一會兒，回答：
「…………我知道了。我會照你的話去做的，東城刃更。」
輕聲表示服從後，潔絲特就閉上雙眼，再也不多說什麼。
所以刃更將潔絲特交給柚希，準備好飲料就回到二樓了。
「哪裏都可以……自己找個地方坐吧。」
刃更將澪請進房後這麼說，澪便跟著選了床坐下。
接著，刃更再把手上的馬克杯交給她。
「我幫你弄了熱牛奶，喝了以後身體暖一點比較好睡。」「……謝謝。」
澪老實道謝後，刃更對她問：
「我房間——真的比較好嗎？」
在刃更房間聊，是澪自己要求的。直接在走廊站著說話確實是不太好，可是去她房間想睡就能直接睡，應該比較方便才對。可是——
「嗯，我覺得在我自己房間，我會睡不著。」「好吧，既然都這麼說了……」
刃更跟著走向書桌邊的椅子——
「——————」
卻突然被澪拉住T恤衣角。轉頭一看，澪的臉壓得低低的。
刃更見狀搔搔臉頰，隻好在澪身邊坐下。床墊彈簧吸收了刃更的體重，穩穩支撐著他——原該是這樣的，但刃更卻感到床墊微微搖動著。仔細一看，坐在身旁的澪全身細顫。於是刃更輕輕摟住她的肩，讓熱牛奶不至於灑出來。
「——已經沒事了。」
刃更改以言語替代行動，要澪放鬆心情，澪跟著「嗯」地點頭。
「……對不起，先這樣陪我一下……」
並將頭靠上刃更的肩膀。
——曾遭綁架、落入敵人手裏的澪，在刃更他們救出她之前情緒有多麼不安，實在不難想像。所以，刃更也很樂意出借肩膀，直到澪平複為止。
沒過多久，澪終於鎮靜下來，啜飲刃更為她準備的熱牛奶。馬克杯見底時，兩人已對往後的事又聊了不少。最後，澪將馬克杯放上床頭櫃，說：
「……知道了。隻要跟來接萬理亞她媽媽的穩健派魔族說，希望他們不要傷害那個叫潔絲特的女魔族，也不要對她亂來就好了吧。」
澪平靜地點頭，允諾刃更提出的要求。關於這部分，刃更自己也會請瀧川幫忙，但保險還是愈多愈好。
「不好意思……拜托你這種事。」
刃更過意不去地道歉。保護潔絲特，和保護萬理亞並不一樣。
光是要澪放過殺害她養父母的仇人佐基爾，就已經讓澪心裏很難受了，現在還要幫助他的屬下，簡直是在傷口上抹鹽。不過，既然這種事隻有澪辦得到，那也隻能求她了。
可是……
問題還不隻這些。這次刃更等人擊敗了佐基爾這個現任魔王派的高階魔族，若再與穩健派聯係，多半會被現任魔王派視為更大的威脅；畢竟就算澪放棄對佐基爾複仇，她體內威爾貝特的力量還是沒有消失。而穩健派方麵，除了澪那位居首領的伯父以外，很可能都會將擊敗佐基爾的澪視為威爾貝特再世；最壞的情況——就是讓大家完全卷入這魔族兩大勢力的紛爭之中。想到這樣的可能性，刃更不由得表情凝重。這時，澪的手輕輕疊上刃更的手，說：
「刃更……沒關係的，我不在意。」
眼神中，透露著對他的深厚信賴。
「因為，現在有你們陪著我啊——對不對？」
澪明朗的回答和表情，使東城刃更忽地看傻了眼。
因為他誓言保護的女孩和她的笑靨，就近在眼前。
現在，在麵前歡笑的澪，就是自己成功保護了她的證明。可是——
「———————」
刃更心中，卻同時湧出某種負麵的感情。
「……刃更？」
澪似乎是察覺到有些不對勁，擔心地抬頭看來。
「……………………」
而刃更也默默地注視著她。得到澪如此的信賴——雖然高興，但也凸顯出了一個藏不住的事實。那就是澪這次陷入的是前所未有的危機，而對方還是將無數女子當作玩物的佐基爾。假如再晚一點動身——佐基爾也許就真的奪走了澪，用刃更無法想像的卑劣手法，將她摧殘得不成人形。
——而且，事情還沒結束，而是現在才剛開始。
一定會有更多人為了威爾貝特的力量而對澪不利。
其中說不定會有些比佐基爾更肮髒的家夥。
但刃更不會允許他們逞凶。無論是誰想奪走澪，東城刃更都絕對無法忍受。假如真的會有那麼一天，那不如——一這麼想，刃更的理性就不知去了哪裏，一把抓住眼前抬望而來的澪雙肩後——
「——————」
東城刃更就強行奪去了成瀨澪的唇。
起初，澪還不懂發生了什麼事。
刹那間，就與刃更四唇相接。如此突如其來的舉動——
……咦？
讓澪一時無法與接吻作聯想。可是，眼前是刃更閉上雙眼的臉，嘴上是他唇瓣的溫度和觸感，所以——
「！————……」
澪終於明白，自己正在和刃更接吻。
深夜，刃更房間床上——這就是成瀨澪的初吻情境。
澪很清楚自己總有一天，會對某個人獻上初吻——也有預感，那個人會是刃更。因為主從契約的詛咒發動、讓刃更為她消除痛苦時，她也曾希望更深入感受刃更而差點主動吻了他。假如澪真的主動要求，刃更一定會順應她的期望吧。