鄆城縣是水滸傳中梁山好漢的發源地，梁山泊第一把交椅宋江宋公明就是鄆城縣人。聞香教主徐鴻儒把聞香教的秘密大本營設在鄆城縣，就是想沾一沾前輩的光，因為聞香教徒也在謀劃造反。
徐鴻儒，原名徐誦，早先是山東巨野縣人，後來遷居到鄆城縣。約在萬曆中期，他加入王森的聞香教。徐鴻儒聲稱：他是“伊母夢紅日入懷而娠”。他忽悠沒入教的百姓，倡言入教就能看到金山、銀山、麵山、米山、油泉、酒井，可以終身不窮。等到彌勒佛王治世，就可以眾生平等了，以此來號召百姓、組織百姓反叛朝廷。最底層的百姓希求未來的富貴，而聞香教的上層會長有王侯將相的野心，他們紛紛跪倒在聞香教主徐鴻儒的麵前。
王森是聞香教的創始人，也是聞香教的第一任教主。在萬曆四十二年被抓進大牢，王森在監獄裏過了五年才死去。他的三兒子王好賢是聞香教裏僅次於徐鴻儒的大傳頭，在教內協助徐教主準備起事。
在鄆城縣有徐鴻儒的一處住宅，徐教主的軍師周念庵來找此處他議事。周念庵推開大門，隻見以東為上，上房五間，前出廊，後出廈。南邊雪白的院牆，當中有綠屏門四扇，上寫“齋莊中正”。南邊還有院落，北房五間，直通北後院，門裏的影壁尚未修葺。
有一個禿瓦匠，身穿白棉綢衣服，青緞子實納幫鞋；年有四十多歲，細眉圓眼，手拿瓦刀，在哪裏抹灰。又有小工一個，身軀胖大，穿的是繭綢衣服，山東鞋；身高八尺，麵如紫玉，掃帚眉，大環眼，手拿九斤十二兩大瓦刀，在那裏煮灰。這兩個人看似隻是雜役，實際上都是舞刀弄槍的好手，專門負責看守住宅入口。
周念庵往裏走，又見天棚底下擺著刀槍架子兩個，兩邊有十八般兵器，件件皆精。北房前有八仙桌三張，上鋪猩猩紅氈。周軍師隻聽得南院內劃拳行令之聲，十分熱鬧，還有女人的浪1叫聲夾雜其中。從南院出來一個二十出頭的小廝，周念庵跟小廝說有事要稟告徐老爺。
小廝急忙進去通告，徐鴻儒聞訊急忙穿好衣服出屋來迎接周軍師。徐鴻儒長眉闊目，準頭豐滿，一部黑髯，氣相不俗，真有幾分英雄豪傑的味道。徐鴻儒拉著周念庵的手，進到屋裏，下人們倒上茶續上水，就退出去把門關上，留他二人在屋裏密談。
“徐教主，王好賢王會長建議我們最近一年就可以著手起義的大事。王會長說道，教主大人您在鄆城起義，他在灤州石佛口起義與我們相互策應，共同討1伐這個王朝，把朱家的狗皇帝拉下馬。”周念庵最近一直在聞香教的幹部中遊走，確保統一戰線的建立。
“那於弘誌的棒槌會呢，他和我們是一條心嗎？”於弘誌與徐鴻儒素來不和，棒槌會是聞香教的支派，但是隻聽於弘誌於會長的話，如同一個獨立宗教一般，針插不入，水潑不進。徐鴻儒對他很是提防，故提出此疑問。
“這倒是一個問題，上個月我曾到於弘誌那裏討論起義的相關事宜。他擺定主意要參加起義，但是對於誰來指揮聞香教上下教眾，他有異議。”