朱由校前世曾經看過一位著名曆史學家的文章，這位學者寫道：“以史為鑒”是中國的傳統，可惜過去絕大多數史家製作的鏡子裏，侏儒們被拔高了，堅毅挺拔的形象被歪曲了，甚或被擠出了鏡框以外，成了地道的哈哈鏡。
曆史學家這番話說得很有道理。在明清交替時，明廷不少文官武將都投降清廷，剃發改製。拒不剃發，以死自誓者為數也不少。在大敵來臨之時，有些“忠臣”不是堅決反抗而是選擇自殺，這樣他們就達到了留名青史的目的。這種所謂的“忠臣”一生好名，與其說是以身殉國，不如說是以身殉名。從征服者的清朝來說，自然最喜歡這種表率人物。朱由校不喜歡這類繡花枕頭，他喜歡的是為民族存亡反抗到最後的硬漢——比如說眼前的閻應元。
滿清朝廷壓迫漢民，用“留頭不留發，留發不留頭”的屠殺手段強迫漢人改變自己的文化習慣。麵對野蠻的韃子，江陰百姓做出了“頭可斷，發決不可剃也”的決定，自稱江陰義民正式反清。領導義民反抗清軍的領袖就是江陰城的原任典史閻應元。
江陰百姓抗清的消息傳開以後，清軍統帥多鐸見江陰蕞爾小城竟敢於抗命，派降將劉良佐領兵數萬來攻打。劉良佐屢攻不下，一再派使者用弓箭射書信勸降，甚至親自來到城下現身說法，要閻應元投降。閻應元在城頭痛斥劉良佐的背叛明朝，說：“有降將軍，無降典史！”劉良佐無言以對。
多鐸隨後又派恭順王孔有德率領所部兵馬協助進攻，接著又派貝勒博洛和貝勒尼堪帶領滿洲兵攜紅夷大炮前往攻城。江陰的抗爭從六月初五開始，在此之後，閻應元多次派人出城聯絡各地義師，卻始終沒有等到援兵。堅持到八月二十一日，清軍集中大炮轟擊城東北角，城牆崩塌，清軍蜂擁而上，江陰失守，閻應元不屈遇害。
清軍攻破江陰城以後，義兵沒有投降還在拚死巷戰，最後屠城三日，城內百姓隻剩下五十三人。當時有人寫了一副對聯讚揚江陰百姓的抗爭精神：“八十日戴發效忠，表太祖十七朝人物；六萬人同心死義，存大明三百裏江山。”朱由校前世讀到閻應元的事跡時，他覺得非常感動，如今英雄就在眼前，更讓他激動、振奮不已。
皇上強行冷靜下來，用盡量心平氣和的語言跟閻應元講話：“閻應元，聽左大人說你有一身的好武藝，這是真的嗎？”
“回陛下，草民從小習武，打起架來，六七個壯漢近不了我的身。草民從小練習射箭，臂力過人，我能拉開一百五十斤的硬弓，百步穿楊不在話下。”閻應元非常自信地回答皇帝的詢問。
“你可曾學過什麼文章典籍嗎？”
“回陛下，草民熟讀過的典籍隻有《論語》和《孫子兵法》，其他的典籍也讀過，但隻是粗學大意、不求甚解罷了。”
“為何單單研習《論語》和《孫子兵法》呢？”
“回陛下，《論語》教會草民處世之道和做人的基本，《孫子兵法》教會草民應敵的謀略計策。”
“說得不錯，現在正是國家用兵的時節，遼東戰火不停，其餘的邊疆隱患內地草寇都在伺機而動，閻應元你可願意參軍為國效力，在沙場上建立功勳，在青史上留下威名。”