王前急道：“先生慎言！正因如此，故而向先生求教。”
公孫瑜放下茶杯，正色道：“大將軍以一城之力抗燕一國之兵，唯有抱玉碎之心，壯血戰之氣，行搏死之舉，戰至最後一刻，拚至最後一卒，方可從絕境中求一絲生機。為今之計，拒城死守，方為上策。”
王前喃喃道：“難道隻能盡人事、聽天命嗎？可憐我安遠平靜才不到二十年，二十萬將士、百萬民眾又要受苦於戰亂兵禍。”
此時，一親兵挑簾入門，行禮報告：“大將軍，衙門外有兩道士求見，說有退敵之策。”
王前聞言大喜道：“快快請進。”
不多時，一老道士攜一道童進入廳中，隻見老道士身高五尺，頭頂蓮花寶冠，身著青色道袍，腰佩三尺慧劍，手持麈尾拂塵，足穿如意雲履，鶴發童顏，目光如電、炯炯有神，雙臂垂膝，五指修長、潔白如玉。身邊的小道童十一二歲，三尺半高，同樣束發盤髻，上包逍遙巾，下著十方圓口鞋，身穿藍色中褂道袍，由於身低形矮，下擺已垂至小腿肚處，撲閃著一雙黑白分明的大眼睛，分外靈動可愛。
老道士上前伸右手，曲拇食二指，伸直三指彎腰行禮道：“無量天尊，大將軍在上，貧道棲霞山火陽洞玄陽子攜徒拜見，多有打擾了。”
王前趕忙起身虛扶道：“原來是棲霞山的仙長，老神仙客氣，快快看座上茶。”
雙雙就座後，王前急忙開口詢問：“不知老神仙有何妙計，可退城外強敵？”
老道嗬嗬笑道：“天機不可泄露，貧道願以項上人頭作保，三日之內，燕軍必退。”
聽聞此言，王前與公孫瑜對視一眼，都看出對方的不解之意。王前略加思索問道：“不知老神仙需用資財幾何？人馬多少？隻要能退燕軍，但有所言，前必有應。”
老道士聞言托起茶杯，輕啜一口道：“不用兵馬錢糧，也無需金銀珠寶，倒是有一事，需大將軍幫襯一二。”
王前道：“請老神仙明言。”
老道士道：“大將軍挑選一二心活膽壯之士，自明日起，每日清晨給燕軍主帥送一次禮，三日之後，燕軍必退。”
王前聽過之後眉頭一挑，義正辭嚴道：“不知所送何禮？我安遠雖兵少勢弱，但血勇猶存、骨骼剛硬，不會做那賣主求榮、屈辱投敵之事。”
老道聽到王前這般言語，瞬間一愣，哈哈一笑道：“大將軍誤會了，貧道本為吳人，生於吳，長於吳，在棲霞山火陽洞修道多年，受我大吳庇護，今朝遊曆列國歸鄉，遇此外敵入侵，理應盡綿薄之力，怎會行說客之舉？所送之禮乃平日常見之物，明日清晨，大將軍自會知曉。”
王前看到公孫瑜衝自己微微頷首，身子一傾道：“老神仙話已至此，前也不便深問。天色已晚，還請老神仙早些歇息。明日再向老神仙請教。”
老道起身說道：“如此，叨擾大將軍了。”
王前隨即起身，衝廳外喝道：“來人，帶老神仙到上房歇息。”
門口兩個親兵聞令進廳，帶著老道士並小道童向外走去，王前和公孫瑜隨後送行。到了廳門口，老道回身行禮道：“大將軍請留虎步，自有兩位軍士帶路即可。”
待老道士離去後，王前叫來親衛吩咐道：“令趙大山速來見我。”爾後和公孫瑜回廳落座。
王前問道：“先生覺得這位玄陽子如何？”
公孫瑜稍作沉思道：“觀此人麵，聽此人言，不似燕國細作，但三日送禮，可退百萬之兵，愚百思不得其解，慚愧。但防人之心不可無，大將軍還需慎重。”
王前會心一笑道：“前正有此意。”
說話間，近衛營統領趙大山已至廳中，衝王前一施行道：“不知大將軍有何吩咐？”
王前道：“大山，剛住進後院的兩個道士，對我安遠十分緊要，從此刻起，你親派得力幹將其死死盯住。切記，不可使其有半點傷害，也不可使其與外有絲毫通聯。”
趙大山應聲答道：“請大將軍放心，大山必不負重托。”
……
午夜，中軍衙後院甲字房內，小道童起夜後嘟囔著回床：“外麵站了那麼多兵叔叔，他們都不睡覺嗎？”
大床上的老道士起身穿衣道：“他們要是睡著了，有人就睡不著了。”
小道童看到老道士下床後，問道：“師父，你要出活了？”
老道士說道：“是時候了，再不走就來不及了。”
小道童關切地說道：“師父小心。”
老道士輕輕幫小道童掖了掖被角，說道：“那大營你我師徒已連探三夜，不要擔心，快點睡覺，為師去去就回。”