“沒錯，他們兩個關係莫逆，有著情同父子一般的師生關係，”顧錦點了點頭，“曹操以及他所創立的摸金校尉一脈所有的定金分穴、奇門遁甲之術多是劉元卓遺留下來的，就算是後世衍生出來的搬山、卸嶺以及發丘三脈也多多少少跟劉元卓有著千絲萬縷的關係。”
“照你這麼說，這位魯王劉元卓算是這些盜墓賊的開山鼻祖了？”葉向高隱隱有些明白原委了。
“可以這麼說。當年曹操就是有著挾天子以令諸侯的氣勢卻也遲遲不肯稱帝，多是因為這個魯王的緣故。隻是可惜這個劉元卓未能盡壽，被董卓給逼死在了封地，這才有了後來曹操提七星寶刀怒刺董卓的典故。這位劉元卓當時的封地就在泰山郡，也就是現在的沂州。”
“我明白了，難不成你是想......”
“我的母親劉氏就是劉元卓的後人，我希望能讓《乾象曆》和《七曜術》這兩部曠世奇書重見天日，對於我而言，這兩部著作甚至不亞於《河圖洛書》對我的吸引力，”顧錦開口止住了葉向高的話頭，示意他先聽自己說完，“這既是我母親一族的東西，不應該就永遠的被埋在地下。同時這也是我自己的一個心願。曹操曾經立下一條鐵令，禁止摸金校尉去沂州打擾祖師爺的清淨。更何況這劉元卓本身就不簡單，他在沂州的墓穴想必也是非比尋常，相較之下，唯有請教洪門了。”
葉向高雙眉輕挑，慢慢點了點頭，這顧錦說話時眼神中沒有絲毫波瀾，的的確確說的都是真話。
“要是在以往，你這麼幹的話，我會讓人把你給抓起來，然後沒收你的家產的，”葉向高抿了一口茶水，“但現在時局動蕩，也顧不得那麼多了，隻是希望你到時候能將這兩部書妥善保管，畢竟......”
“我明白大人在想什麼，”察言觀色對於從經商的雲詭風譎中摸爬滾打出來的顧錦來說，自然一點就透，眼波輕動間，顧錦唇邊已勾起一絲無邪的笑容，“一定會妥善安置，不淪落到別有用心的人手上。”
“顧老板，”葉向高不知想到了什麼，沉吟了片刻，方徐徐又道：“原本我扶植洪門就是為了對付白蓮教，而現在白蓮教一隱，洪門我也就不再過問過了，隻要他們不太過分也就由著他們去發展了。至於你說的這件事情，興許看在我的麵子上洪婁會考慮考慮，但具體怎麼去說服，還是要靠你自己了。”
“嗯。”對這個問題，顧錦並沒有感到意外，“洪婁我自然會去想辦法說服，就算他最終不肯辦這事，一百萬兩的軍餉我也不會食言的。”
“那真是多謝了！”葉向高起身恭敬地施了一禮，這是他發自內心由衷的感謝。
“葉大人可別這樣，我們這些商人在國難當頭就應該做點什麼才是，哪裏勞煩您行禮呢。隻是待會還要麻煩您幫我寫一封信，也算是介紹我與那洪婁相識罷。”顧錦扶住葉向高的身軀道。
“好，待會就讓管家代我陪你前去，洪婁會賣我這個麵子的。”
說完，葉向高轉過身子，緩緩走到屋子的另一頭，應該是去寫書信去了。顧錦倒也不急，背著雙手在前廳裏慢慢踱步，欣賞著牆壁上的每一副字畫。
大約兩盞茶的功夫後，才見葉向高拿著已經寫好的書信走出來，交到了顧錦的手中，“李涵的事情，我會盡快去辦，軍餉的事，顧老板可一定也要盡快呐。”
“放心。”顧錦展顏笑道，“既然事情辦完，我就不叨擾了，先行告辭了。”
說完，顧錦施完一禮後，折身走到一邊將衣架上的披風取下來披在了身上，走到門口的時候，身後幽幽傳來一句：
“沂州凶險，萬萬小心。還有，這件事，從現在起就是你和洪門之間的交易了。”葉向高語有深意道。
顧錦如何聽不明白葉向高話裏有話，淡淡一笑：“我明白，這件事和你，和東林黨扯不上一點關係。”
得此一諾，葉向高才算真正緩下心來，自然不再多說。
管家得到葉向高的吩咐後便陪同顧錦一同趕往洪門的地頭土地廟，幾道人影悄然出了院子。
葉向高立於階前目送，冷風襲來，隻覺遍體生涼。
......
“咚——，咚——，咚——，咚咚咚咚咚......”
京城裏，沉悶的鼓聲驟然響起，驚起了土地廟前幾隻正在覓食的白頭鵝。
“這是點將鼓，朝廷準備好打仗了麼？”
說話的人顴骨高聳，麵龐瘦削，兩隻眼睛卻是不時地流露出精光，令人不敢小覷。
旁邊有人接話問道：“師爺，莫不是要打遼東的仗了？近些日子可是天天聽聞那女真的囂張氣焰啊。”
“這次朝廷的動作怎麼會如此快，他們......”
說著話，又一陣鼓聲傳來，有知道內幕的洪門幫眾朝著兵部那邊張望著、比手畫腳說道：“二通鼓啦，三通鼓再不到兵部報道的將領，就是要殺頭的！”
“去叫幫主了嗎？”馮晟問向身邊的人。
“已經派弟兄去找了。”那人恭敬地答道。
此時此刻，一個半百老人正站在兵部的議事廳門外，瘦削的臉，麵色黝黑，淡淡的眉毛下，一雙眼睛炯炯有神。正是新任遼東經略楊鎬，滿麵微笑地向著魚貫走來的軍將們連連作揖。
“楊大人，莫不是要去打遼東那邊的蠻子啦？咋還這麼子緊張撒？那些未開化的野人還值當咱們這麼大的陣仗來對付啊。”有將領毫不在乎，輕佻的打著哈哈。
楊鎬連忙把手亂晃，“這可說不得，能在遼東那麼亂的局麵裏統一女真，強勢鎮壓蒙古族的，肯定是有兩把刷子的。當然，比起我大明自然還是差得遠些，但也要謹慎些不是？”
楊鎬性格有些綿軟，在很多人眼中就是一個濫好人。
能選這麼一個人擔任遼東經略，去跟精明睿智的努爾哈赤做對手，不得不說朝廷用人的眼光真是與眾不同。
隨著眾人走進議事廳，有人點了一下人頭數，附到楊鎬耳邊道：“楊大人，梅之煥果然還未到。”
楊鎬微微皺了一下眉頭，旋即道：“哼，這梅蠻子還真是記仇啊，就他那脾性，不來也罷，省的老是嗆我。”
這時一個書生模樣的人也來到了議事廳，默不作聲的獨自站在後麵的角落裏。有人注意到了這隻混進狼群裏的羊，不停地打量著這個書生模樣的人，目光冷漠而戒備，時不時還要嘀咕兩句，猜測他的來曆。
這個書生卻很從容，目光和誰碰上了，都和氣地作個揖。
“兄弟，你應該是個文官吧，怎麼來這裏了呀，我們談論的可都是些戰場廝殺的事情，可別嚇著了你呀。”有人嘁聲道。
“哦，在下袁崇煥，是梅之煥梅將軍派在下前來的，今日他有事不能前來，小生會將今日會上之事轉述給梅將軍。”那書生恭敬地答道，似乎並沒有為那人的話計較。
眾人了然，也未再多說什麼，便轉過身去各自找相熟的人談天說地去了。書生倒也不嫌寂寞，一個人津津有味的看著議事廳牆上貼著的行軍打仗圖。
“咚咚咚——”
三通點將鼓響罷，楊鎬走進議事廳，來到正中央的帥案前。
“諸位，剛剛接到內閣通知，緊急點將點兵、整備兵馬，為遼東討伐女真努爾哈赤早做準備。此戰也是我等建功立業的機會，這樣打仗的機會可是不多啊，大家回去後要加緊操練兵馬，好在戰場上求個封妻蔭子！”
“全仰仗楊經略提攜啦......”底下有人說道。
數十名將領疲遝遝地點著頭，多是一副疲怠應付的樣子。
熱臉貼上了冷屁股，楊鎬尷尬的幹咳兩聲，繼續又道：“還有一件喜事，朝廷下撥的軍餉馬上就要到了，到時候你們先把前幾年的軍餉領回去，至於最近這兩年的，會慢慢補上。”
“這個事情辦得好，底下兄弟們都快揭不開鍋了啊。”
“就是，這軍餉是一年拖兩年，兩年拖五年，這下總算有個影了。”
“哼，要不是用得到我們打仗了，軍餉的事怎麼可能這麼容易辦下來......”
談到軍餉，底下的氣氛頓時活躍了許多。
“砰砰砰——”
楊鎬拍了拍桌案，“軍餉大家都會有的，現在我們還有件事要商議，朝廷打算編排一支新軍，不編排在各營旗下，由朝廷直接接管。嗯，大家合計一下，怎麼把這件事情辦好？”
不料話剛一出口卻冷了場，將領們你看看我我看看你，都低下頭不吭聲了，把楊鎬一個人晾在了那裏。
“楊大人，發個征兵告示不就得了，合計什麼？”
好久，才有一名身材魁梧的將官搭腔，名叫熊廷弼，語氣卻頗為不善，下麵幾個腦子轉得快的也紛紛迎合他的說法。
“是啊，貼個告示不就完了。”
“就是啊，還商量什麼？”
楊鎬搖搖頭，“你們沒理解我的意思，朝廷要組建新軍，而且親自接管。它的重要性自然是和京城禁衛軍以及皇城禦林軍一個地位的，可以說就是即將取代已經沒落的京畿三大營。自然要挑選最精銳的人員組建，若是從大街上隨隨便便拉來個人就能進，那像什麼話。”
熊廷弼依舊故作白癡的頂撞道：“嗨，現在軍營裏的士兵都多久沒練操了，就是拉出去跟尋常老百姓打一架都還不一定能贏呢，從哪裏來的精銳啊——”
“哈哈哈！”底下一陣轟然爆笑。
一群將領也紛紛跟著調侃，七嘴八舌，熱鬧之極。
“是啊，前兩天我讓親兵去老百姓家裏‘借’了一頭牛，結果站了半天楞是不敢動手，你看多慫啊哈哈。”
“現在都知道當兵沒軍餉，發了軍餉肯定是要打仗，誰還來投軍呐，軍營裏機靈點的兵早跑哩——”
“反正我營裏是沒什麼厲害的兵了，全是夥夫，嘿嘿嘿......”
楊鎬的臉色紅了又白，白了又紅，一時說不出話來。
這些將領個個身後都有背景，要麼祖上是武職勳貴，要麼就是世襲將位，說起來楊鎬哪個也不願意隨便嗬責。
“就給你們說了吧，回去之後各營推薦營中優秀人選，由兵部審核通過後，一個人頭五兩銀子，外加兩批布，這樣不差了吧？”楊鎬帶著商量的語氣說道。
“哼，一個人才五兩銀子，楊大人吃了不少的回扣吧？”
“是啊楊大人，大家都要養家糊口，自個兒就那麼幾個寶貝兵蛋子，怎麼也得多給點是不！”
底下的人質疑道。
“諸位，諸位，本官對天發誓，絕無私吞軍餉之舉！”楊鎬將右手攤起來，無奈的解釋，“隻是朝廷原本虧欠的軍餉就不少，實在沒有更多的錢了啊，五兩銀子已經是極限了！”
“別扯了，老子好不容易培養出幾個兵來，五兩銀子就想打發給你們？去他娘的狗屁吧！”身材魁梧的熊廷弼頗為驕橫，汙言穢語脫口而出，引來一片笑聲。
楊鎬氣得發抖，一拍桌案怒喝道：“熊廷弼！你也不看看這是什麼地方，一而再再而三的出口不遜，眼裏還有本官嗎？”
“楊大人，息怒，息怒啊——小心傷了自個兒身子！”熊廷弼仍是滿不在乎，陰陽怪氣的，一副玩世不恭的樣子。
“你——！”
楊鎬想起熊廷弼的那個驢脾性，頓時也是氣結了。這熊廷弼連內閣首輔都敢無腦頂撞的人，自己和他置什麼氣。
嗡嗡嗡，周圍響起了一片嬉笑議論，場麵又有些失控。楊鎬氣血上湧，就想不管不顧先收拾熊廷弼，但猶豫了幾次還是無奈的吐出一口長氣。