利文斯頓同另外兩人締結了三方同盟：史蒂文斯，他懂得機械問題，可是不具備動手的能力；尼古拉斯·J·羅斯福（Nicholas J.Roosevelt），紐約一個小商人的兒子，他從英國學到了製造技術和機械學知識，在新澤西的貝爾維爾經營自己的鑄造工廠。如果利文斯頓在工廠裏不那麼固執地為自己的發明天才辯解並把活動扳手摔到地上，這將會是一個極好的聯盟。像曆史學家詹姆斯·弗萊克斯納（James Flexner）所說的，他把機械師們看做聽從指令擺放餐桌的仆人。他不顧羅斯福在輪船兩側裝配立式槳輪的計劃，而主張使用臥式舵輪，其結果是建造了一艘名叫“波拉卡”（Polacca）的船。這艘船在1799年3月下水，在輪船鍋爐產生裂口前，以每小時3英裏的速度費力地在水上行駛著。這樣的東西在航行成功整整9年後，不得不被放棄。如果菲奇保留了他的許可證書，利文斯頓將不得不找一個精通技術的天才為他效力，那麼就不會有人被他的傲慢態度所嚇倒。
南方的紳士
菲奇要求承認蒸汽船發明者的所有權，多次遭到拉姆齊派（Rumseians）——詹姆斯·拉姆齊（1743~1792）的支持者們的質詢，其中有喬治·華盛頓、本傑明·富蘭克林以及托馬斯·傑斐遜。同不修邊幅的菲奇相比，拉姆齊是一個穿著講究、彬彬有禮的南方紳士，喜歡從衣袖中抽出一條手絹來回揮動。他在製造技能上比菲奇更有天賦。他在西弗吉尼亞的度假勝地巴斯鎮擁有一幢公寓，而他獲取蒸汽機專利權是為了穀物和鋸木廠，而且他在“夢想得到不可能得到的東西”上花費時間。他的船依靠水力作動力：用蒸汽在船頭把水抽進來，然後在船尾排放，整個抽排過程同水流產生的反作用力將推動船隻前進。這是由富蘭克林提倡的一種噴氣推進的驅動形式，因此被讚同采納。隻是在這個事件中，皇帝是沒有穿衣服的——它不切實際啊，靠一定的能量讓水經過船體推動船隻前進，其他部件會被損壞。直到1783年12月3日，在菲奇喜獲成功3個月後，拉姆齊才把他的蒸汽船在波托馬克河展示給眾人。12月11日，拉姆齊的小船在下水航行片刻之後就再也沒有動過，他的發明才智受到那個時代可用材料和工程技術水平的限製。1788年，他的支持者們把他送往英國深造，在那裏他給馬修·博爾頓留下了深刻的印象，博爾頓是詹姆斯·瓦特的合作夥伴，還是博爾頓和瓦特在伯明翰的工廠的經理，工廠有足夠的能力提供一台蒸汽機。可是在協商中他做得太過火。他奮力聯合英國的機械師建造了一台蒸汽機，然而，就在他可以在泰晤士河上向大家證明他的“哥倫比亞少女”號（Columbian Maid）的風采之前，他因中風而死亡，享年49歲。人們在對他的發明成果進行評述的時候，滿紙都是尖酸刻薄的言辭。
[1]約翰尼是約翰的昵稱，哈裏是亨利的昵稱。——譯者注