富爾頓的最後一條船是“利文斯頓長官”號（Chancellor Livingston），是對他死於1813年的合夥人利文斯頓的恰如其分的歌頌。這是富爾頓建造的最大、最好的船，重達526噸，同100噸的“克萊蒙特”號相比，有巨大的載貨空間。利文斯頓沒有活到1816年並親眼看著這艘巨輪下水。富爾頓極度懷念利文斯頓，當麵對利文斯頓繼承人之間的相互爭吵時，這種情緒便愈加強烈。當時，競爭者紛紛湧現，大家都在加倍努力，向富爾頓的專利發起挑戰，而且最終打破了富爾頓-利文斯頓在哈得孫河和密西西比河下遊的航運壟斷。更重要的是，要是有遠見的利文斯頓還在人世的話，他或許能夠在1815年1月發生的羞辱事件中拯救富爾頓。當時，富爾頓在新澤西特倫頓法庭出示最早使用側輪的證據時，他提到了1793年他曾給斯坦霍普伯爵寫的一封信。但反方辯護律師把那封信放到燈光下便顯出了1796字跡的水印，這是一個足以讓人暈倒的時刻。富爾頓幸免於當眾對質的尷尬，因為他那位移民美國的愛爾蘭律師托馬斯·阿迪斯·埃米特（Thomas Addis Emmet）認為，他的航運服務對人類作出了卓越貢獻，但是他沒能幸免於敗訴的結局。當時，哈得孫河麵部分結冰，到紐約的渡輪不可能在冰上滑行。富爾頓顫抖著在陰冷潮濕的環境中向澤西城岸邊工場裏的同事講了3個小時的話。最終，他們擠在一艘小船裏到達冰麵的邊緣，但壯實的埃米特太重了，他在越過冰麵步行到渡船的最後幾步時沒能堅持住而陷入了冰凍的河水裏。富爾頓抓住了他的手臂。這位律師得救了，而富爾頓卻得了肺炎，並於1815年2月23日因肺炎死亡。紐約的街區和商業中心都以他的名字命名，而且整個美國社會對“蒸汽船發明家”都深表敬意。然而，他是難負盛名還是當之無愧呢？
長生鳥出航
約翰·史蒂文斯，這個曾經被利文斯頓因青睞富爾頓而拋棄的人，仍舊夢想建立一個蒸汽船帝國。他不是機械師，可他有好的主意。在“克萊蒙特”號實現首航前兩年，他的“小朱莉安娜”號（Little Juliana）多次橫跨哈得孫河。這條船比一艘劃艇大不了多少，但是兩個螺旋推進器使它有別於其他的船隻。在富爾頓返回紐約的途中，富爾頓給史蒂文斯提供了一個合夥的機會，因為他們正在尋找特別的投資者。他當場拒絕接受1/5的股份，因為富爾頓那條過度狹窄的船不如他計劃中建造的好，而且當時的形勢同樣使得他畏縮不前，而他也不得不承認富爾頓的首要地位。他太過看重“發明家”這個稱號了，因此不願屈膝與別人合作，而且他決心要向賦予合夥人壟斷權的法律發起挑戰。富爾頓首航之後5個月，他開始建造他100英尺長的蒸汽船與之抗衡，輪船采用低壓蒸汽機和槳輪，並於1808年在紐約和不倫瑞克之間開展航運服務。利文斯頓借用紐約州法庭的命令采取行動要查封他的輪船，史蒂文斯感到害怕。為了逃走，他冒險把船送到240英裏外的費城，並在公海上行駛了150英裏。這艘如今被叫做“鳳凰”號（Phoenix）的蒸汽船，1809年6月10日起航遠行。在曆經11天的大浪和暴風雨後，第13天“鳳凰”號到達特拉華一個可以避風的地方。這是世界上第一次利用蒸汽船作遠洋航行。10年以後，“鳳凰”號的船長摩西·羅傑斯（Moses Rogers），駕駛著320噸的“薩凡納”號從佐治亞橫跨大西洋到利物浦，曆時29天。雖然已有許多船隻正在海上行駛，但蒸汽船跨海航行卻具有空前的意義。
[1]幾尼（Guinea），英國的舊金幣。——譯者注
[2]Direttorio，1795~1799年間統治法國的督政府。——譯者注
[3]厚光紙（ivory），藝術上用的帶象牙光澤的一種紙。——譯者注