如果我們現在就斷言升降機事業插上了起飛的翅膀，那會是不具有代表性的奧的斯故事。事實上升降機事業並沒有就此飛起來，揚克斯床架廠生意衰退，幾個月後就倒閉了。紐豪斯允許伊萊沙在廠區開始做升降機生意，名為“聯合升降機和通用機器公司”（Union Elevator and General Machine Works Company）。他所擁有的就是一個二手車床、一台3馬力的蒸汽機、一個壓力鑽機、一個鍛爐、一些老虎鉗，還有他那起決定性作用的兩個兒子。1853年的最後幾周一晃而過，1854年開頭數月又是很快過去，工廠依然沒有得到一份訂單。在他18歲長子查爾斯的日誌中，他們之所以屢遭挫敗，是因為他父親有做實驗的癮，對升降機事業不夠專注。沒有等到任何訂單，伊萊沙又把主要精力投入到構思麵包烤箱、火車刹車係統、蒸汽犁和鐵路橋上。
好運終於來臨了！那就是第二屆紐約世界博覽會開幕式。這屆世博會由紐約商會主辦，會址位於今天42街的布萊恩公園。著名的展覽主辦人巴爾南姆（P.T.Barnum）在1853年拉到了50000美元讚助，以及一座雄偉壯麗的喬治·華盛頓騎馬雕像。1854年，為了吸引人氣，他正在尋找一個絕技表演節目。
1854年5月的世博會開幕式上，有成千上萬人驚恐地抬頭仰望。他們看見42歲的伊萊沙出現在高處的升降機裏，揮舞著手中的軍刀去斬斷升降機的纜繩。巴爾南姆曾警告“那些容易暈過去的人”：一定要“給你們一些刺激”。升降機墜落時，人們隻知道尖聲叫喊，因為參加世博會的人還沒有看見過安全升降機。升降機隻滑落了一兩秒鍾，然後戛然而止，伊萊沙摘下大禮帽，向觀眾鞠躬，並大聲宣布：“一切平安，女士們、先生們，一切平安。”此時全場為沉著冷靜的伊萊沙鼓掌歡呼。他幾乎每一天的每一個小時都忙於在世博會上作此表演，這個一貫嚴謹而樸素的北方佬，身著酒紅色的天鵝絨大翻領外套，在表演中體會著樂趣。
奧的斯和他的兒子們製作的每一台升降機都是針對不同場合手工設計的。
巴爾南姆為他的驚險表演支付了100美元酬金。世博會上的表演也成了宣傳這項發明的最佳途徑。紐約州的科霍斯市和諧棉紡廠（Harmony Cotton Mills）的阿爾弗雷德·懷爾德（Alfred Wilde）也在觀看表演的人群中，他搭乘蒸汽渡船前往揚克斯市的工廠，在那裏，查爾斯簽署了一份300美元的訂單，訂製“二號升降機”。同年，伊萊沙為不少於4家公司安裝了升降機。1855年，他賣出15台升降機，收入達5605美元，第二年，銷量增加了一倍，接著第三年又增加了一倍。這些訂單來自紐約州、南卡羅來納州和馬薩諸塞州。到1856年時，伊萊沙已經安裝了53台貨運升降機。接下來的發展來自一個反應機敏的百貨商店的首創精神與伊萊沙具有獨創性的回應。曼哈頓的豪伍特公司（Haughwoot and Co.）在布魯姆大街和百老彙大街路口一幢五層樓的商廈裏出售法國陶瓷和玻璃器皿，他們想要一部客運升降機，用來把顧客們送上樓。但是這跟在工廠安裝升降機不同，這裏沒有中央蒸汽機。伊萊沙開發了一種專門為升降機提供動力的小型蒸汽機，豪伍特公司的顧客們可以在不到1分鍾的時間內被送上五樓。
這是第一個單獨的升降機動力源，它有雙重意義。首先，它意味著升降機可以安裝在沒有中央動力係統的旅館、公寓樓、辦公樓裏。當時的1854年還沒有電，而第一部電梯安裝進巴爾的摩的辦公大樓已經是27年之後的事情了。其次，伊萊沙設計出了三路蒸汽閥門，蒸汽機得以迅速地向前啟動、空擋或倒轉，這樣就可以控製升降機上升、停止或下降。巨大的中央蒸汽機每改變一次方向，都會涉及對傳送帶和滑輪的複雜操縱，而在奧的斯升降機轎廂內部就可以迅速改變方向。