在波士頓，他有太多的想法，但又沒有足夠的現金投入。愛迪生突然離開夥伴們去了紐約。1869年6月，22歲的他來到曼哈頓的時機正好。當時他沒有錢，而通貨膨脹正日趨劇烈，這座城市正在受到衝擊，對於任何人來說，金融信息量的需求不斷增多，尤其是在黃金價格波動的時候：隨著內戰的結束，國家退回到黃金本位製，黃金價格影響著一切。愛迪生在薩姆·勞斯（Sam Laws）博士的黃金指數通訊社的辦事處做計件工作。那時社裏的機器出了故障，接著發生了騷亂。華爾街的交易一度停止，勞斯博士和負責信息傳輸工作的專家們勃然大怒，而幾百個經紀人也為獲得信息大打出手，但後來是愛迪生把機器修好了。
愛迪生的筆記：他把好多想法都用草圖的形式記在日記裏。在此頁上，他描述了“一個新的電報係統，不用摩爾斯電碼中的點或劃，但可以通過穿孔機來接受信息……我可以及時改進它”。
年輕的愛迪生成了受人喜愛的男孩。他早在波士頓發明證券報價機時就已經在電報圈裏備受矚目，他渾身洋溢出的熱情也吸引著人們走近他，愛迪生與別人締結了許多短暫的合作關係，來生產和銷售他發明的產品。在令人頭暈眼花的電報漸漸發展起來的世界裏，相互競爭的公司都希望找到辦法來避免900磅的大猩猩——西部聯合公司——的擁抱，這個由鐵路巨頭科尼利厄斯·範德比爾特（Cornelius Vanderbilt）主宰的公司試圖慳吝地壟斷電報業。西部聯合公司，就其本身而言，一直想獨占鼇頭；它是一種新型公司的代表，總在未經證明有實用價值的技術上準備投入重金。所以愛迪生得以叩響為他敞開的大門，走到西部聯合下屬的一個子公司黃金及股票交易公司（Gold and Stock），當著董事們的麵呈上他的裝置，這種裝置能保證在外邊辦公室裏的股票電傳自動報價機總是與交易中心保持一致。“你想要什麼來作為報酬？”他們問。在傳記裏，愛迪生告訴我們他想索要5000美元，並有降到3000美元的打算，但他沒說出口，嘴上隻是說：“你們開個價好了。”然後他們問：“4萬美元，你會賣嗎？”而且，他們想要他以後所有有關股票電傳自動報價機的專利。根據記錄來看，愛迪生記憶中的4萬美元其實是3萬美元，但這還是相當可觀的一筆錢，使他能夠實現從雇員到報務員、發明家、獨立發明家，再到製造商的過渡。那時他的自信已經令人吃驚，而且幾近輕率。他代表其合夥人，然後是代表他自己大膽地簽訂了合同，議定交付西部聯合公司1200台快速股票電傳自動報價機和私人電報機及電氣設備。從1870年到1876年，他一直和紐瓦克（New wark）一位名叫威廉·昂格爾（William Unger）的機械師一起生產著這些東西。每天連續工作長達16個小時，靠咖啡、蘋果餡餅和雪茄過活，他最終順利交付了所有的機器，但他的賬目與那些對手公司的賬目卻混在一起。他還指責一個委屈的客戶說：“你別指望一個又要發明，又要日夜不停地工作，還要幾乎憤怒地擔心怎樣才能拿到錢的人來付賬。”昂格爾以前還從未遇到過這樣的“颶風”。當1200部打字機生意完成時，昂格爾宣布自己將關廠賣掉機器的意圖。沒有留下工作基地，這對於愛迪生來說可能是很嚴重的挫折，但是他沒有多作考慮就買下了昂格爾的全部產權，付了2500美元現金，外加一張5000美元的欠條，並以18%的利息借了生產資金，答應兩年後還清。
愛迪生現在可以自己做主了。作為工長，他掌管著那幢4層樓的工廠裏大約50多名計件工人，但工藝是另一件讓他費盡心血的事。他在頂樓建起一個實驗室來，裝備上最新的科學設備以繼續他的發明。他從紐瓦克乘渡船去聽設在曼哈頓的庫珀聯合學院（Cooper Union）有關化學的課程。他做過大量的研究。他的一位同事描述說，看見他6個星期在椅子上吃飯睡覺，讀完了一堆從歐洲寄來的5英尺高的化學雜誌，寫了一卷摘要，做了幾百次實驗。最重要的是，他在19世紀70年代初結識了3個使他從一個發明家轉而成為創新者的關鍵人物。他們是：查爾斯·巴奇勒，英國的一位紡織機械師；約翰·克魯齊，瑞士的一位製表匠；愛德華·約翰遜（Edward Johnson），一位健談的鐵路工程師和電報工程師。愛迪生與知識分子們的夥伴關係要比與投資和製造業主們的夥伴關係持久得多。3個人都忠誠地和他相處多年。巴奇勒把愛迪生粗糙的略圖變成精確的繪圖，克魯齊製作準備申請專利的模型，約翰遜則負責安排專利申請、簽合同和造工資表。