泰德與生俱來的躁動不安讓他落得個不合群的名聲，他被視為瘋狂孤僻的人，而他或許是同時代一貫被低估的商人。他的大多數創意卓越鮮明，他總是帶著自信的笑容與叛逆的呐喊去執行這些創意。他的不慎言辭讓他多了一個綽號“南方大嘴巴”，這種口沒遮攔源自骨子裏的率直。他沒有惡意，也沒有玩世不恭。他是一個浪漫的空想社會改革家，並以此為榮。他說他愛大家，其表現的確如此（尤其是輕率地愛上他碰到的每一個女人）。他熱心、寬宏大量、正直並且很會搞笑逗樂。他隻是無法在一些特殊場合過濾一下自己的想法。特納的名聲也因一些小插曲而受損，如在商務宴會上跟陌生人坐在一起時，對女主人評頭論足：“好大的胸部！”他在英格蘭並沒能揚名四海，當大家在為法斯特耐特遇難者默哀時，他竟然宣稱“每個人都應盡情作樂”。更不用說他在英國告訴數百萬電視觀眾，女王伊麗莎白一世當年對抗西班牙的曆史性勝利，也應歸功於類似反常的暴風雨。“就像那樣的暴風雨突襲而來，再看看西班牙無敵艦隊。要不是那場暴風雨，你們英國人現在全都得說西班牙語。”他在撫慰亡魂時說，那些在這次“偉大的帆船賽”中升天的人，不必再擔心風暴時用的斜桁帆了。不過這個講話不太經過大腦的特納有時能歪打正著，這在一本正經的公司公關中是絕不可能出現的。時代華納對特納的公司實施控股後，1999年1月，時代華納的執行官們坐立不安，當時特納在柏林美國商會上致辭。商會向他索要演講稿，特納告訴他們自己講話從來不用講稿。他就是這樣開頭的：“大家知道你們德國人經曆了一個糟糕的世紀”，這話引起一陣恐慌，他仍舊繼續，“你們在兩次大戰中都擺錯了位置。你們是戰敗者。我知道那意味著什麼。當我買下亞特蘭大勇士隊，我們也是屢敗屢戰。你們能擺正位置，你們能開始作出正確的選擇。如果亞特蘭大勇士隊能做到，德國就能做到。”招待會成了狂想曲。
無畏的帆船賽選手：大無畏船長贏得了1977年“美洲杯”，並在1979年災難性的法斯特耐特帆船賽中幸存並勝出。他在1986年締造了友好運動會，展示出他對體育的熱愛和政治上的獨立。此前，因蘇聯軍隊進入阿富汗，美國等國抵製了1980年莫斯科奧運會。
競爭精神使特納成為一個引人注目的創新者，外界對其競爭精神來源的分析從未停止。特納簡單地對其傳記作者波特·比布（Porter Bibb）說：“我對一件東西感興趣，就是去發現一個人能實現什麼，如果這個人真的很努力。”在接受我們的采訪時，他很放鬆且低調，“在我二十多歲時，我曾告訴大家，我想要有出息，我想要很快就有出息，我甚至不知道出人頭地的方向何在。”通常的解釋是，他仍在努力向他恨鐵不成鋼的父親證明自己的價值。他的父親埃德·特納，於1963年3月5日在他南卡羅來納種植園家中的臥室裏開槍自殺，丟下24歲的泰德解決家族公司的難題。有一次，在喬治敦大學與一個學生對話時，泰德從口袋裏拿出一本複印的《成功》雜誌，他上了那一期雜誌的封麵。他舉頭望著天空說：“爸爸，您現在滿意了嗎？”哈姆雷特對付的那個亡魂是在尋求複仇，而埃德的亡魂是在尋求成就。
埃德·特納是一個聰明伶俐、善於自我鞭策的人。埃德的父親在經濟大衰退中失去了他密西西比的農場，淪落為幫人摘棉花的佃農。埃德在辛辛那提白手起家，創建了一家廣告公司，壟斷了南方五六個城市的廣告製作市場，公司總部設在薩瓦納。他是一位百萬富翁，但是脆弱敏感，他在追求典型的南方成功之路時，害怕重現父親的宿命。在薩瓦納上流社會人們的眼中，埃德·特納無非是一個暴發戶。他一天要抽3盒香煙，忍受著潰瘍的折磨。他反複無常，作為一個父親，他在自己疼愛的兒子麵前有時專橫，有時溺愛。當壓力導致他不時酗酒、玩女人時，他就憎惡自己——轉而辱罵和毆打泰德。他送給泰德一艘企鵝級帆艇作為禮物，但是兒子的每一次過失都會加劇埃德的擔憂，他害怕泰德辜負了自己的期望。