他們一坐就是老半天，拉家常。“今天又去麵廠幹活了？”楊雨鳳問。
“去了”大娘說。
“你們這一月工資給多少？”
“2000。”
“喲，這在安昌還不錯喲，作為一個打工的。”
“她升了車間的組長了。”大爺插話道。
“喲，那工資漲了嗎？不用怎麼幹活了吧？”
“哎！哪有啊！漲了50塊錢，活還跟以前一樣。”大娘總是那麼老實巴交，有一說一，從不誇張。
大爺也總是笑嗬嗬，雖然不幹活，常年靠大娘養著，但他生性悠然自得的性格也樂的自在，常常手裏抱個錄音機聽歌兒，轉悠到楊雨鳳的院子，就嘮兩句家常，楊雨鳳每次問吃飯了沒，大爺的回答總是“吃了”。大爺大娘特別節儉，常常連著好多天都是稀粥餾饅頭。有的時候楊雨鳳一家回老家過年或者有事舉家外出，場子裏的塊煤和麵煤都由兩位老夫妻給看著，當然，他們不能外出太多天，畢竟兩位老夫妻也老了，有些情況是看不住的。這兩位老夫妻女的年方五十多歲，男的六十多歲，有一兒一女，兒子遠在鄰省定居，女兒和女婿遠去了大連謀生，大約一兩年後回到了老家。兩位老人和楊雨鳳就像自家姊妹一樣親近，整個新明村的人都看在眼裏。
夏國生在新明村的房子是租的，煤場的地皮也是租的，一年的房租也是一筆不小的數字。租給他們房子的房東是一個六十出頭的老頭兒，在夏國生他們來到安昌的第三個年頭從交警大隊退休的，姓董，夏憶一直稱呼他董大爺，董大爺經常給煤場幫忙，夏國生一家遇到什麼難事了，董大爺總會出頭幫忙，使這樣一個外地人家庭不至於受到欺負，有一次，夏國生在開鏟車卸煤，新明村的書記康書記說夏國生家的煤汙染了牆，這牆是村裏統一塗上去的白色，夏國生說我們沒挨住。
然後康書記生氣地說:“不把煤鏟走，我們就把你的煤拉走！”
夏國生當然不讓，手拿一塊煤砸在了康書記頭上，康書記隨手摸起一塊石頭，也衝著夏國生頭上砸過來，頓時鮮血直流，兩個人就這樣都進了醫院。晚上，康書記的家人和楊雨鳳吵了起來。
董大爺拚死一樣地和康書記的妻子吵了起來“誰敢在我門前鬧事！我怎麼了？居然在我門前鬧事？啊？”董大爺不是他的兒媳攔著，就衝了上去。慌亂中，董大爺的兒媳把手上的黃金戒指也甩掉了。董大爺常常轉悠到煤場看看這兒，看看那兒，不知怎麼的，有董大爺在，夏國生一家感覺到特別有安全感。
時光在慢慢推移，楊雨鳳經營著她的煤場，每天和煤炭打交道，裝煤、卸煤，滿手、滿臉甚至身上的皮膚上都會呲進來黑色的煤灰，到了晚上，楊雨鳳就燒一鍋熱水，擦擦身子，算是洗了一個澡。夏國生因為煤場事務太多，楊雨鳳一個人已經打理不過來了，需要他的幫忙而把大卡車賣掉了，專心專職回來經營起了煤場，這幾年跑大車已經不景氣了，再加上夏國生年齡一年年的大了，開車太消耗精力，最近一年裏，他開車經常打哈欠，體力不支了就回了煤場改行轉型了。由於夏國生跑了二十幾年的大車，都是以拉煤為主。所以對省內哪裏有煤場、哪裏的煤質比較好、煤的品種、熱量、那條線路最近最好走等等專業問題輕車熟路，他曾經的同事都是做這一行的，認識的人很多都是煤炭行業的，所以也不算是改行，最多算轉型。行業沒變，職業卻變了。有了夏國生的幫忙，煤場裏的活兒對於楊雨鳳來說就減輕了不少，隻是偶爾楊雨鳳幫著裝一下煤而已，煤場的運作問題都是夏國生在拿主意，因為他專業懂行有人脈，煤場運作的風生水起，像家裏有了頂梁柱一樣，生意經營的紅紅火火。夏國生的兒子把在部隊裏的工資都寄回了家裏，因為他說自己在部隊又用不著，家裏父母想買一台鏟車又一時拿不出錢來，他就把錢寄回來了，夏國生夫妻二人又買了一台小型的但是煤場用完全可以的鏟車，有了這台鏟車，，裝煤、卸煤就再也不用人力了，完全告別了人力時代，往日人力又貴又效率低下，一下午隻能卸下一卡車煤，現在一個小時就卸完了。夏國生把煤場重新平整了一下，把低窪處填平，突出來的地方鏟平，這樣，房前房後又多了很多地皮可以存放煤炭，把磅房上寫上煤場二字，路旁又立了招牌，把煤場周圍的雜草、碎石鏟走，拓展改變了一下煤場的空間，煤場就整個成了另一番景象，真是勞動人民智慧大呀！
夏憶還在學校裏繼續著她的學業，一切平平淡淡按部就班，她那個四川的小教官對象令她不省心。他們約定每天至少通話兩小時，那時還是年輕不懂事，從此，夏憶的同學見到她，都是戴著個耳機說話的樣子，操場上，宿舍裏。如若哪天沒有通話，夏憶肯定要大發雷霆了。他那個教官對象生性軟弱，言聽計從，但後來過了好多年以後，夏憶才知道，他那個教官對象還暗暗在他們家鄉相親來著。那時，夏憶覺得找教官當男朋友是一件拉低她身份的事情，她自己也很矛盾，一方麵，她看不上她的教官男朋友，一方麵又覺得她的教官男朋友可以給他物質上的幫助，使她大學幾年可以和別人一樣吃喝玩樂，並且她總是被她那教官男朋友的某些特質吸引著。不過總而言之，她對她那教官男朋友不喜歡大過喜歡，夏憶就在這矛盾之中度過了四年！夏憶了解到同校的一個專科的女生也在和教官談戀愛，於是，她們還做了一段時間的朋友，在社交軟件上有聯係。
夏憶每年寒暑假都會回到安昌，這小鎮上的風光民俗總是會把她拉回到安然的，愜意的時光。那時，夏天，夏憶就穿著涼鞋或涼拖，穿著裙子，跟媽媽坐在磅房前的小凳子上和來拉煤的男人們、董大爺還有房前的老兩口一起聊天，有時，她早上早早起來，換上運動服去跑步，沿著那條彎曲的小路，小路伸向東南，她就愜意地呼吸著新鮮的空氣，享受著這老天給的恩賜，周圍樹木翠綠，天空澄澈，白雲悠悠地飄在天空中，清冽的空氣襲來，在心頭就蕩開了，這裏地勢較高，清晨的安昌盡在眼底了，作為一個外地人，悠然的生活使她慢慢地愛上了這裏，他們全家人也一樣，漸漸地和這裏當地的人有了交情，漸漸地愛上了這裏認識了許許多多有情、有趣、有感動的人，也慢慢地愛上了這裏。
煤場在夏國生和楊雨鳳的手裏變得蒸蒸日上，夏憶也上到了大三，夏星也當了四年兵了，夏國生他們在新明村的日子一天比一天好。開始還是把煤賣給散戶或者三輪車，第二年曾經來過一些東北人，都是些年輕的小後生，在外麵混慣了，一進煤場，連拿帶搶，煤場開到第三年的時候，夏國生從康城找來了一批煤販子，他們是夏國生在康城趙順村卸煤時認識的，這一個村子裏的人百分之八十都是賣煤的，如今，夏國生把他們集合到了安昌。他們趙順村幾乎家家都有賣煤的農用車，車上寫著kama。楊雨鳳又從董大爺兒媳那裏租來了一間大南房子，裏麵生了一個爐子，擺了七八張單人床，就是煤販子們的宿舍了。