在大堂正南沿甬道不遠處，有一座木質的四柱三頂戒石牌坊。牌坊南側刻有宋代黃庭堅手書“公生明”3個大字，北麵正對大堂刻有“爾奉爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”16個字。“公生明”作為官場箴規，意思是公正方能明察事體之本末。總督坐堂理事，即可看到這個牌坊，用來儆誡自己謙恭盡職、公正廉明。
大堂後邊是二堂，又稱“退思堂”、“思補堂”，取深思熟慮補其不足之意。這裏是總督接見外地官員和僚屬、複審民事案件、舉行一般禮儀活動的場所。二堂呈四合院形製，布局嚴謹，四周廡廊貫通。托檁、廊簷、門楣一手江南做法，雕刻精細，其木結構還留有宋、元風格。堂內懸有“政肅風清”匾額。
三堂又稱官邸，為總督的內宅，外人不得擅入。正房明間為過廳，東側屋為簽押房，是總督處理公務的地方；西側屋為書房，是總督讀書寫作、教育子女、休憩養性的地方。三堂的楹聯為唐執玉手書：“將勤補拙，以儉養廉。”這是他的座右銘，也是他一生為官勤廉的寫照。因為唐執玉甚得雍正皇帝的賞識，這副楹聯曆屆總督都不曾更換。
三堂後麵是四堂，也稱上房，是總督及眷屬起居的地方。這裏官氣很淡，清靜幽雅，花木扶疏，生活氣息很濃。總督署的建築還有寅賓館、武成王廟、幕府院、東花廳、外簽押房、典吏廳、西花廳、辦事廳、旗纛廟、箭道、花園、胥吏房、夥房、庫房等，這些建築有的如今已不複存在。
近代風雲變幻與此休戚相關
直隸總督署承載了74位總督的是非功過，是直隸省興替發展和清朝興衰成敗的曆史見證。自雍正以後的許多重大曆史事件，如鎮壓農民起義、興農治水、察吏安民、外交事務、辦理洋務及推行新政等等，都與這裏有著密不可分的聯係。
雍正年間，早期的直隸總督李衛奉旨在保定古蓮花池創辦了蓮池書院，又稱“直隸書院”。他文化水平不高，但辦書院熱情頗高，使之成為中國北方最高學府。蓮池書院作為當時直隸省的文化、教育中心，先後存在175年之久，1908年停辦。
乾隆七年上任的方觀承，多次親自率員巡堤查防，探水勘險。北起潮白河、拒馬河、永定河，中經子牙河、大清河、滹沱河，南至漳河、黃河，處處留下他踏勘的足跡。他的治河功績不僅為直隸百姓所稱頌，而且得到了乾隆皇帝的充分肯定。方觀承還重視農耕，為了推廣棉花種植技術，他根據棉花生產的流程，親自精筆繪製了一套《棉花圖冊》，把棉花生產需要把握的16個關鍵工序以16幅圖精心繪出，每幅圖都附以文字說明，並各配題七絕詩一首。適逢乾隆皇帝南巡路經保定，方觀承將棉花圖呈聖上禦覽。乾隆閱後不僅龍顏大悅，而且在每一幅圖上禦題七言絕句詩一首，於是便有了我們今天所看到的鐫刻於青石上的《禦題棉花圖》。
1870年，李鴻章繼曾國藩任直隸總督。1900年，英、法、德、意四國聯軍入侵保定，李鴻章在外地訓令“以禮相待”，侵略軍大肆燒殺搶掠。11月6日，以英少將蓋司禮為首的侵略軍將校端坐在總督署大堂正中，將直隸護理總督廷雍等人五花大綁，在大堂跪審，並推出斬殺。這是在直隸總督署曆史上的惟一一次“庭審”，留下了恥辱的一頁。
【責任編輯】王凱