閱讀理解的每一個過程都涉及到讀者的文化背景知識。美國一位教育家指出：“成功地閱讀任何段落取決於語言知識、認知技能、經驗及世界知識的綜合運用，無論這些知識是經驗所得還是學到的，都極大地影響閱讀理解過程。”由此可以看出，在閱讀理解過程中，語言因素的確很重要，隻有借助文化知識的幫助，才能準確的理解文章含義，因為詞語的意思也是在一定的文化環境下形成的。如果學生不了解英語國家的文化知識背景，那就無法理解篇章的真正含義。
長期以來，在英語教學中我國一直致力於語音、詞彙和語法的教學，往往忽略了文化背景的作用。作為文化的載體，語言文化知識是相當廣泛的。由於文化背景知識的匱乏，可能會妨礙人們對語言的正確理解。英語閱讀中文化背景知識的差異可以分為以下幾點：
（一）曆史文化方麵。
曆史文化是指國家某一曆史發展過程形成的文化和社會遺產。在跨文化閱讀中，我們常常會遇到由於不同曆史文化引起的閱讀障礙。如： “under the rose ”這個短語我們就不能理解為“在玫瑰花下”，它的含義是私下；暗地裏；秘密地。這個短語來源於羅馬神話中的一段風流故事：女神維納斯性情浪漫。一天，正當她沉醉於風流之際，被沉默神哈勃克雷特遇見了，適逢維納斯的兒子丘比特來到，他唯恐哈勃克雷特把母親的風流豔事張揚出去，便捧出一隻漂亮的玫瑰花，作為禮物贈予哈勃克雷特，要求為他母親保守秘密。哈勃克雷特接受了這份禮物，並發誓嚴守秘密。知道了這些，我們就不難理解這個詞組的意思了。His father offered him $200under the rose. 一見到這句話，我們很快就能知道它的含義：他的爸爸私下給他200美元。
（二）宗教文化方麵。
宗教文化是指由國家宗教信仰形成的文化。中國人對龍有一種特別的偏愛，古代皇帝稱為“真龍天子”，中國的父母希望兒子長大有出息就叫做“望子成龍”。 英語中“龍”的對等詞是“dragon”，雖然它的字麵意思相近，但其文化內涵的引申義卻大相徑庭。《聖經》中有記載聖喬治的屠龍傳說，龍在西方國家是醜惡的形象，魔鬼的象征。所以我們在看到“the old dragon”這個詞組時就不能理解為“年邁的龍”其真實含義為“魔鬼”。英語國家的人深受基督教的影響，他們認為上帝創造人，創造出了世間萬物。全國教材《大學英語》精讀第三冊Why I teach 一文中有這樣一句話：Being a teacher is being at the creation when the clay beginning to breath. 《聖經》中講到：人是由上帝創造的。上帝用黏土（clay）捏成一個泥人，然後從其鼻孔中吹入生命之氣，於是泥人開始呼吸（the clay begins to breath）。知道了這些知識，我們就可以明白上句話的涵義：當一名教師意味著創造的見證者，他目睹人體開始呼吸，開始了新的生命。作者借上帝造人來說明教師工作的神聖。
參考文獻：
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