虞師長現在該叫虞司令了這一年來過得頗為舒坦。他現在是徹底擺脫了被人指揮排擠打壓的日子，舉動自如，隨心所欲，連帶著頭頂的天空也覺得格外湛藍高遠起來。
掃清了競爭者的救國軍如今已擴編至六七萬人馬，盤踞了整個省，虞司令也以軍閥身份，政權軍權一把抓，並將司令部從梓平縣搬到了省城。
按理說，虞司令該是春風得意了，但服侍他的勤務兵與副官們卻察覺到，虞司令與從前不太一樣了，尤其當他神色恍惚魂遊天外之際，分明是有極大的心事。
虞司令自己也清楚，這心事就是個心結，見不得天日，更無人可尋慰藉，就像一枚毒蒺藜紮根在心底深處，時不時就要作祟。在腦子空閑時，在夜深人靜時，惡意而尖銳地刺出來，把他從睡夢中汗涔涔地驚醒，總疑心身上壓著個黑影，硬熱的刑具頂入體內，打樁機似的要將他夯進床板裏去。
為了能睡塌實，虞司令喝溫牛奶聽輕音樂，試了不少法子，仍收效甚微。他知道心結已長成了心魔，想要消除就隻有一個辦法把那罪魁禍首給徹底解決了！
可想起來容易做起來難，王胡子連同手下一窩土匪仿佛從空氣中蒸發，自梓平一役後就銷聲匿跡。虞司令認為他是重操舊業，窩在哪座深山老林裏繼續當山大王去了，就組了支三萬人的剿匪軍，釘耙似的將整個省翻了好幾遍，大尾巴狼沒逮著，蛇鼠蟲蟻倒是端出來不少。
虞司令恨難平，心不甘，簡直把剿匪當成了本職工作兼興趣愛好，堅定不移地貫徹到底。省內的大小匪幫過不下去，紛紛搬門挪戶，出省去討生活，以至於虞司令轄下治安出奇的好，頗有點亂世桃源的意思了。
直到十月底的一天，已升任三師師長的遊挺發來封電報，說是發現了獨立團的行蹤。虞司令拍案而起，拿來地圖一看，正位於與鄰省交界的一個小縣城附近，當下留崔參謀長與幾個師長看家，親率剿匪軍浩浩蕩蕩前去公報私仇。
到了那個叫澄陽的小縣城，虞司令方圓十裏拉網式地搜查，就差沒掘地三尺，果然發現了些狼毛狼爪印，隻是仍未找到正身。
虞司令白激動一場，老大不痛快，連心愛的遊師長也沒給好臉色，“你不是說就在這兒，人呢？”
遊師長一如既往地麵無表情，垂下眼瞼道：“大概聽到風聲，逃往鄰省了。”
“逃逃逃，他又不是屬兔子的，能逃這麼快？你就不會盯緊點？”
“屬下失職，請總座責罰。”
虞司令對這個三棍子打不出個響屁來的遊挺沒轍了，總不能真為了這麼點小事責罰他，隻好緩和了語氣說：“我估計他剛走不久，逃不遠，尋著蹤跡一定能追上，現在就出發。”
遊師長略一猶豫，覺得虞司令在這點上很有些偏執傾向。王胡子帶著獨立團叛離固然可惱，但虞司令對他的追殺也未免過於執著執著到簡直可以稱之為熱衷，整整一年沒有消停過，完全超出正常反應的範疇。
他隱隱有種不好的預感：虞司令像是走火入魔了。
這其中似乎另有隱情，但他並未去仔細探究，一來怕犯了司令的忌諱，二來也不是這種性格，隻沉默地聽，安靜地看，在心裏拚湊著一塊塊碎片，等待真相顯形的那天。
眼下他見虞司令執意要追，不得不做出讓步：“再往北就是湯勵閔的地盤了，此人聲名狼藉，近來又與日本人走得頗近，總座孤軍深入恐怕不妥，還是讓我帶兵去追吧。”
虞司令考慮了一下，覺得有道理，為了抓個叛徒，勞師動眾到別人地盤上就已經夠沒麵子了，倘若自己再出點什麼閃失，豈不是要淪為笑柄？再說，遊挺的能力他還是信得過的。便點頭說：“也好，我在澄陽縣城等你的捷報。”
於是，遊師長領兩萬多人馬繼續追擊，虞司令則帶了一個師回澄陽。沿著條七彎八繞凹凸不平的黃土溝走了個把小時，兩邊盡是光禿禿的土丘山岡，放眼望去一片荒涼，貧瘠得就像口被掏幹的枯井，再怎麼轉軲轆也打不出水。