17翌日，虞司令醒得出人意料的早，洗漱用餐後叫副官打電話，通知各師師長即刻至司令部開會。遊師長前夜歇在副官處，第一個就到了。其餘幾位師長陸陸續續進入會議室，因為昨晚酒宴上多喝了幾瓶茅台，起早還有些睡眼惺忪。虞司令坐在會議桌首位，掃了一眼精神不濟的手下，叫勤務兵一人上了杯茶。師長們正宿醉犯渴，對上峰的善解人意很是感動，端起杯就往嘴裏灌，隻有遊挺端坐著不動。茶湯還未下肚，眾人齊齊打了個激靈，渾身雞皮疙瘩盡豎——三九天吞冰塊，什麼睡意都煙消雲散了。“醒了吧？醒了就開會。”虞司令淡淡地說。參加這場機要會議的人不多：新一師師長楊以誠、新二師師長周存、三師師長遊挺、四師師長李明銳，以及參謀長崔尚如。救國軍的頭頭腦腦們圍桌而坐，撒張漁網就能悉數打盡。至於獨立團的王胡子，虞司令壓根就沒考慮到他。雖說此人有頭腦有手段，是個可以商量事兒的，但在虞司令“自己人”的名單上，並沒有他的位置。說到底，虞司令對這個半路收編來的土匪頭子始終懷著戒備。人心隔肚皮，平日裏說的比唱的好聽，誰知道關鍵時刻能不能同舟共濟——這跟同床共枕不一樣，在床上虞昆山可以把身體交給對方擺弄，但下了床，他仍是大權在握的救國軍總司令。想到“床”，虞司令不自覺失了神，恍惚被溫暖有力的臂膀緊抱住，肌膚毫無間隙地貼合著，某種難耐的渴望在身體深處蠢蠢欲動，化做一股酥麻的熱力，不安分地開始四下流竄……遊師長用拳頭堵著嘴，低促地咳了一聲。虞司令陡然清醒，在眾人狐疑的目光中若有若無地紅了紅臉，隨即開口道：“今天召集大家，是有件關乎我軍興衰存亡的大事，要與諸位商議……”日頭近午，救國軍的大小頭頭們終於在七嘴八舌中達成了共識：寧為雞頭，不為牛後。“不過，也不必一氣拒絕，給南京那邊的回複能拖就拖。時局朝夕萬變，明天什麼情形誰也不知道，咱們隻能走一步看一步。”虞司令如此總結道。散會後，遊師長遲遲未起身。虞司令從那張漠無表情的臉上瞧出了欲言又止的光景，便問：“有事？”遊師長猶豫一下，垂著眼瞼答：“不，沒什麼。”起身快步離開房間。虞司令本想叫他陪著出去散散心，見他走得急，轉眼就沒了人影，隻好作罷，隨便換了套便裝，披件大衣獨自走出院子。寒冬臘月毫無景致可言，隻剩枯枝荒草在朔風中瑟瑟發抖。虞司令沿著河岸漫無目的地踱步，心底還在回味方才奇異的感覺。那股熱流早已消退，卻仿佛在身體裏埋下了種子，隻要稍加撩撥，就會簇簇地燃起火苗來。虞司令對這種理智無法控製的衝動既不解又不安。他有些煩躁地自惱：又不是十七八歲的毛頭小夥子，這把年紀了還起什麼火！喀嚓——身後一聲脆響。虞司令驀地警醒，條件反射地從腰間拔出勃朗寧手槍，直指出聲方向。河岸緩坡的槐樹下，一名青年抱著台相機，正驚惶失色地呆望著他，忽然磕磕巴巴地叫起來：“別、別開槍！”虞司令微眯起眼睛，打量起這個穿著與周圍環境格格不入的冒失鬼——咖啡色呢絨獵騎裝、馬褲長靴、鮮豔的蘇格蘭格子圍巾，歪戴一頂呢子圓帽，放在大都市裏，正是摩登青年的打扮，但襯著荒坡禿樹的背景，便顯得有些紮眼了。“你是什麼人，在做什麼？”虞司令向前走了幾步，居高臨下地盤問。“對不起，我隻是路過而已，並沒有惡意。”青年定了定神，揚起手中的萊卡相機，“剛才看到一副畫麵，忍不住想拍下來，抱歉打擾到你了。”虞司令走得近了，才看清對方的長相，一張線條明快的娃娃臉，說話時眉眼間仿佛跳躍著陽光，分明是個很俊朗洋氣的大男孩。他覺得自己有點反應過度，把槍插回槍套中，語氣緩和地搭起了腔：“什麼畫麵？”青年歪著頭想了想，說：“是一種震撼人心的美，很難用言語形容。”虞司令忍不住回頭，隻見一條結著冰渣的河旁幾棵枝椏裸露的樹，實在看不出半分美感來。青年見他一臉的不認同，意味深長地笑了笑：“你這樣是看不到的。”為什麼？虞司令沒有問出口，因為他忽然意識到，在這種地方同一個大男孩子談論美學問題，實在有些學生氣——而學生年代早已離他遙遠到模糊不清了。虞司令攏了攏長大衣的衣襟，朝那青年一頷首，轉身徑直走開。青年有點訝異於他的倨慢派頭，愣了愣，朝他的背影揚聲道：“照片洗出來後，我送你一張，你就看到啦——對了，怎麼找你？”虞司令腳步稍頓，回頭微微一笑，“就送到公館路一號來吧。”這個小插曲似乎調劑了虞司令的心情，步行回府邸的路上，他覺得有胃口吃午餐了。一輛黑色的別克轎車不知從哪冒了出來，在他身旁停住，車窗內探出張虞司令最不願意見到的臉，衝他笑嘻嘻地打招呼：“司令，一個人溜達哪，還沒吃飯吧？”虞司令裝聾作啞，加快步伐隻顧往前走。車子又滑行了幾米，王胡子開門下來，攬住他的胳膊很熱情地往車廂裏推，“走走，我請你吃飯去。”虞司令被他生拉硬扯地拽進車，在座墊上挑眉瞪眼地發火：“你這是綁架！是犯上作亂！馬上給我停車，否則別怪老子對你不客氣！”“哎，客氣什麼呀司令，咱倆誰跟誰……”王胡子見他往懷裏掏槍，連忙伸手按住，趁勢在腰身上摸了一把，樂滋滋地說：“不就頓飯，還怕我請不起不成。”虞司令麵上一陣紅一陣白，前排還坐著司機與警衛兵呢，這土匪頭子厚皮賴臉毫無顧忌，自己總不能也豁出臉皮去吧——司令與手下團長在車裏扭打，傳出去像什麼話！王胡子見他不掙了，戀戀不舍地抽回手。從他這角度看去，虞司令線條精致的側臉上低垂著濃密的睫毛，不時忽閃一下，就跟那假芭蕉扇似的，扇得他口幹舌燥欲火升騰。他困難地咽了口唾沫，就想找點話題來轉移注意，“聽說，那新上任的什麼主席是你的老同學？”虞司令沒好聲氣地唔了一聲。“你說好好的，南京那邊派人來做什麼，還特地找了個司令的舊相識來賣麵子，該不會想打咱救國軍的主意吧？”虞司令警覺地看了他一眼。應該不是師長們與崔尚如那邊走漏了風聲，隻能說這王胡子簡直跟頭野獸一樣，嗅覺出奇的敏銳。“誰知道。騎驢看唱本，走著瞧吧。”虞司令不動聲色地回答。火鍋蒸騰的白氣把酒樓雅間熏得暖融融的，虞司令的大衣早就脫了，這會兒又解了領口兩粒扣子，熱暈依舊從麵頰上逼出，粉紅粉白地鋪染開來，用豔若桃李來形容亦不為過。王胡子一邊拿眼睛在他身上來回睃著，一邊拿湯勺使勁往他碗裏舀，“吃啊，司令，多吃點。冬天吃羊肉好哇，開胃健脾，暖中祛寒，補腎壯陽……”虞司令不怕羊肉的腥膻味，但被鍋子熱氣熏得久了，有點血氣上湧、頭重腳輕。被殷勤勸著勉強又吃了幾塊，越發覺得飽暖犯困，便借口解手，起身去找冷毛巾擦臉，順道乘機溜號。雖說隻是吃頓飯，但與王胡子獨處一室，他有種別別扭扭的不自在感——總聯想起某些令他羞憤交加、難以啟齒的經曆。有好幾次，他按捺不住想直接掏出手槍，一槍把眼前的混蛋斃了，一了百了，但最終還是忍住了，留這土匪喜氣洋洋地喝酒吃肉，對著他胡扯八道，說話間還順帶揩幾把油。為什麼不幹脆把他弄死算了？虞司令的心思太過複雜，有時連自己也繞不清楚，隻得來個眼不見為淨。虞司令連掛在架子上的大衣都沒顧得上拿，幾乎可算是落荒而逃，不料剛出大堂，背後一把陰魂不散的聲音喚道：“司令，這麼快就吃好啦？再坐坐嘛。”他無奈地轉身，敷衍道：“還有些公務要處理，我就先回去了，你慢用。”王胡子兩三步邁過來，將長大衣披在他身上，順勢摟著他的肩頭往外走，嘴裏殷勤地說：“既然如此，我也不好多留。司令今天是走路吧，來，坐我的車回去。”虞司令別扭地抖了抖肩膀，沒掙開，也就由著他去了。王胡子那輛別克轎車是花了大價錢新買的，遠渡重洋地運回來，因而格外寶貝，不肯隨便擱在人來人往的樓前空地上濺泥點子，就叫司機給開到後院裏去停放。虞司令被送上車，陷在軟適的後座裏，昨夜裏未散盡的酒氣與睡眠不足一並發作了出來，更是倦意叢生。他閉目養神了片刻，見汽車仍未發動，便開口：“怎麼還不開車？”“司機不在。”虞司令不滿地抬了抬眼皮，“叫他快點來！你這些手下是怎麼當