如懿的聲音如船簷下懸著的小小金鈴，是淩冽的清脆，“夜已深，皇上倦了。你們先行退下吧。”
眾女燕燕鶯鶯之聲戛然而止，毫無顧忌地打量著她，欲從服色妝容揣測她的身份。
最初的尷尬已然消散，皇帝並無中止興致的意味，坐直了身體笑吟吟道：“皇後夜來雅興，陪朕同樂吧。”
如懿覺得肌膚上起了一粒粒的小粟子，惡心不已。她保持麵容的平靜，“臣妾深覺夜來勞碌，想起皇上還為民間之事煩憂，所以特來請皇上回寢殿安置。”
船閣中燈火皎皎耀耀，將這艙內的一人一物都映得清白分明，無處可躲。有女子敞著肩頭，目色輕佻，望著她似笑非笑，似乎等著看一場好戲，未有一人肯動身。便有一小巧豔嫵的女子銜著豔紅絲絹一角，偏著頭，晃得雪白耳垂上兩枚翠玉嵌紅寶石葉子耳墜滴答晃悠，“皇後娘娘這樣子，像不像咱們閣子裏來捉拿官人的大婦。除了凶悍，別無用處！”
另一個搭在她肩上，柔柔道：“可別這麼說，人家是皇後娘娘呢。”
豔女們咬著耳垂笑得曖昧，皇帝饒有趣味地聽著，並無阻止之意。心頭便有怒氣翻騰若奔，如懿強忍著煩惡，徐徐環視，側身讓出門口，冷淡道：“請吧。”
皇帝大為掃興，又發作不得，隻得揮手道：“皇後命你們回去，便回去吧。”
為首的靚麗女子福身告退，“那妾身等明日再來。”說罷，一個嫵媚眼神拋去，便是如懿也心旌動搖，險險不能自持。
有女子擦肩而過，隨手折下湖色冰紋瓶中一朵暈紫含笑簪在發間。那花朵隻在野外開放，芳香幽幽，也不知是誰尋了來插瓶。花的顏色襯得麵容嬌豔欲滴，有種濕漉漉的滑柔。暈紫含笑濃鬱的香氣縈繞鼻端，一絲一縷，浸染五髒六腑，一副皮囊都似要被這香氣滲得酥了。
如懿瞟了一眼，正是那肩頭繡了團龍的女子。她低低喚一聲：“容珮。”
容珮即刻會意，取過瓶側一把修剪花枝的剪子，二話不說便揪住那女子，死命壓在身下，取起剪子就鉸那團龍繡紋。
眾人生來未見過容珮這般厲害角色，驚得目瞪口呆，連叫喚也不會了。容珮繃著一張臉，手勁極大，那女子也反抗不得，等到肩頭冷颼颼，那團龍紋樣已經被鉸得幹淨。容珮悶哼一聲道：“天家龍紋，你也配用在肩上？”
那女子這才反應過來，朝著皇帝驚呼一聲，嚶嚶啜泣。
皇帝有些進退兩難，舉首見如懿陰沉麵孔，一時也發作不得，便道：“上來便動手動腳做什麼？”
如懿溫和謙雅，“皇上安心，臣妾不屑與她們動手。自有容珮料理。”她看一眼那號泣女子，連眉頭也不肯為她而皺，“好好出去吧。難不成還想留著這團龍紋樣向你那些恩客炫耀麼？”
為首的水沐萍伸手冉冉扶起那嚇哭的女子，清冷道：“我們雖然賣藝，卻不是煙花女子，皇後娘娘何必咄咄相逼？”
如懿和婉道：“即使不是自甘風塵，但已在風塵裏，塵灰所到之處，難免汙及清明。記得切勿得意忘形或自視過高，來日尋個好人家，也是安穩。牽連皇家事，隻會自陷是非中，煩惱無盡。”
那女子停了哭泣，躲在水沐萍身後，畏懼地看著如懿。她俯視足下輕媚女子，神態如常莊靜。她露出了一縷恬淡笑容，“好好回去，再不提這幾日禦舟之事，必可一生安然無虞。”
眾人散得幹淨，那脂粉滑膩的氣息尚滯留其間。如懿也不作聲，親自推開船艙窗扇，任由涼風悠悠灌入。
唯餘了二人相對，比人多時分更窘迫尷尬。因是上了晚妝，不宜太濃豔，隻是薄薄施朱，以粉罩之。如懿麵上染了淡淡緋紅的飛霞妝，暈濃化開，如桃花始芳。她的臉上沒有一絲笑意，沿著額邊青絲，以水晶、碧璽和金箔做成的五瓣綠梅花鈿幽幽一明，愈顯得冷豔逼人，竟隱隱生出淩霜傲意。