太後微微一笑，“皇帝你若不在意皇後，自然也能裝糊塗下去，頂多一輩子不聞不問罷了。你們彼此都活得這麼清醒，分分寸寸都不肯讓步，無非還是彼此太在意的緣故了。因為在意而廢後，皇帝你自己覺得值當不值當？且皇帝覺得，廢了烏拉那拉氏，誰可以繼位為皇後？”
皇帝別過頭，“朕在意的是一個皇後該有的言行舉止，而非烏拉那拉如懿這個人！若無可以繼位皇後的人選，那便空留著後位也罷。免得不合適的人站到不合適的地方去。看若有合適的人，取而代之又何妨？”
太後微眯了雙眼，輕輕笑道：“皇帝的意思，是令皇貴妃？”她的唇抿得意蘊深深，“令皇貴妃足夠婉順清媚，但皇帝難道忘記了，她是宮女出身。”
皇帝雙眉挑起，赫然冷笑，“怎麼宮女便做不得皇後麼？若是令皇貴妃識趣，兒子抬舉她也是應該的。”
太後一震，驀然想起，原來他的生母便是一個卑賤的宮女。這樣想來，怕也無可無不可吧。
“皇帝如此說，是真的要廢棄皇後了？但願皇帝你能明白自己的心意，每一步都不會有讓來日後悔之舉。”太後望著他，意味深長，“若要廢後，傷的不止是皇帝你的聖明，也是你自己的心。哀家的意思已經說明白了，言盡於此，你自己慢慢思量吧。”太後斜倚著身子，望著皇帝起身欲去的背影，聲音沙啞低沉，緩緩地道，“皇帝，當日來麵見哀家執意要立如懿為後的人，是你。今時今日執意要廢棄她的人也是你。其實哀家身為女子，也真的很想知道，怎麼從前喜歡的，如今卻那麼不喜歡了呢？”
皇帝眼光有一瞬的迷離，仿佛透過了庭院中爛漫盛放的春桃，看到了遙遠的地方，“皇額娘，兒子也不知道。就如兒子不明白，曾經如懿可以對兒子一往情深，為兒子承受種種委屈，如今卻這般暴烈狂悖了呢？”他自嘲地搖搖頭，身影在花事繁盛裏顯得單薄清瘦，“大約，人都會變的吧。”
太後目中微瀾，泛著淡淡溫情，“既然你與如懿都是，那又何必執著廢棄她呢？你與她的齟齬疏離，都是彼此在意的緣故。皇帝，彼此留一線，不是為了別的，隻為真正廢棄她之後，你會後悔，會發現自己對她的在意，那時便真的追悔莫及了。”
“不！”皇帝斷然決絕，“兒子不在意。這個女人，皇後不像皇後，妻子不像妻子，奴才也不像奴才。她擱在哪裏都不合宜。兒子厭惡這樣不合宜的女子。”
太後目光如水，澄澈通透，“若說像皇後，像妻子，莫過於孝賢皇後。若說像奴才，你宮裏多的是。可是那時，你又未必喜歡了。當年孝賢皇後在世，你也曾不喜她恪守規矩、古板無情趣。待她死後，才覺出她種種好處。也許來日，如懿死了，你才會想起，她曾有過的好處。”
晴光落在他麵上，有照不亮的陰翳。皇帝不複一言，緩身退去。