海蘭看著她的背影，目送她踏著宮燈傾流而下的一泊光亮緩步走進，淚水潸然而落。
進忠勸道：“時辰不早，愉妃娘娘既已接了主子，也可早點安歇了。”
海蘭頷首，“公公一路辛苦。”她正要挪步，隻覺得足下唯有窸窣之聲，正是如懿素日間不離的一枚金累絲嵌珍珠綠鬆石蝶舞梅花香囊。那香囊以細金絲累累綴起梅花十二朵，花蕊處均嵌白色珍珠一顆，以綠鬆石琢成蝴蝶模樣，內側鑲金，陰刻梅花十九朵，朵朵如生。囊內存著如懿最愛的沉水香，香氣幽然，猶自沾染她衣袂之間。
海蘭心底一酸，彎身拾起，緊緊攥在手心，吩咐葉心道：“夜深了，咱們回去吧。”
如懿行至殿內，才知海蘭的不得已是為何。連菱枝也禁不住發出驚呼，來感慨殿內天翻地覆的變化。
燈燭被減至兩盞，昏黃暗淡。她漸也適應了昏暗，熟悉了周遭物事的輪廓與錯落。容珮端起蓮形銅燈，小心護著燈芯，替她照亮察看。
自如懿出冷宮，翊坤宮便是她的居所，多年來精心布置，無一不典雅華貴，早已融進一桌一椅之中。可是乍然見到，宮中略微值錢的東西一應都被撤去，連床帷帳簾所用，都換成了宮人所用的青灰布幔。
容珮雙唇哆嗦著道：“內務府的人怎可以如此待娘娘？皇上尚未廢後，他們便迫不及待了麼？”
如懿擺擺手，示意她不必多言。
廢後之意昭然若揭，內務府最通上意，如何不知。如懿步進佛堂，見青燈依舊，佛尊含笑，一如從前。菱枝再開櫃子，四季衣衫還算周全，連暖閣裏如懿的一副繡花架子，各色絲線都還不缺。便知海蘭所能極力打點的，便是如此了。
如懿安然盤坐於青絨布蒲團上，拈起一串佛珠，對著拈花慈悲的佛像，念出佛語三千。
她的唇角，綻開鬱鬱笑色，也好，這便是往後所有的日子了。
春日遲遲，卉木萋萋。翊坤宮外是豔陽如織花事錦簇，而翊坤宮內是青燈古佛寂然終日。
皇帝回宮後不久，便下令收回如懿手中的四份冊寶，皇後一份，皇貴妃一份，嫻貴妃一份，嫻妃一份，並將後宮所有事宜交予新晉的皇貴妃魏嬿婉處置。冊寶交出的那一刻，她心底沒有一分戚然。隻是看著那些曾經屬於她的東西，又失去了一分。不要緊，這一路與他風雨同來，不過是得到一些，失去一些。
那是他與她來時的路。從嫻妃起，以皇後終，還是走不到天長地久的盡頭。
因著冊寶收回，嬿婉宮中氣焰更盛，眾人日日奉承簇擁，將永壽宮捧到了高處。連偶爾出入的和敬聞得喧鬧的笑聲，也不覺蹙眉，“新封了皇貴妃，攝六宮事，這全然是當年烏拉那拉皇後的做派。隻差一步，就是皇後之位了。難怪人人都奉承永壽宮。”
話固然是氣話，但當和敬看到皇帝禦桌上本屬於如懿的四份冊寶，亦是黯然垂歎。
皇帝訝異：“你歎什麼氣，別告訴朕，你要為烏拉那拉氏求情。”
和敬連稱“不敢”，可還是忍不住抱怨，“兒臣隻是想著皇阿瑪這般生氣，令娘娘也該多來陪陪皇阿瑪。畢竟她所得所有，都來自皇阿瑪。若是得閑，也得教養好幾位阿哥和公主，別和翊坤宮娘娘似的，一味和皇阿瑪慪氣，連孩子都不顧著。”
皇帝原以為她剛攝六宮事，怕也千頭萬緒，不肯計較，便隨口垂問。和敬索性都說了，“宮裏多的是趨炎附勢，令娘娘怕也身不由己。兒臣過來時，聽見永壽宮的笑聲，能傳遍西六宮了。”
皇帝微微蹙眉，也不指責。和敬覷著皇帝神色，漫不經心地說：“兒臣前幾日遇見舅舅，倒聽舅舅說起一件行宮裏的舊事。”
皇帝這才在意，便問：“什麼事？”
和敬坐到皇帝身邊，一副女兒家親昵之色，毫不諱言，“舅舅說起翊坤宮娘娘觸怒皇阿瑪那日，本是從西湖邊上船要去禦船上的。那夜本是舅舅戍守在西湖邊，他若看到翊坤宮娘娘，原該阻止，也少了一樁糾纏。那時令娘娘還不是皇貴妃呢，也一樣憂心皇阿瑪，怕禦船上守衛不周，所以特意問了舅舅禦船上有哪些人。”