佩環是哭著回答：“回修華娘娘，主子在宮中無依無靠，平日裏受氣，已經好些日子沒有分到月例了……”
又是這群見人說人話，見鬼說鬼話的死奴才！
“行了，別哭了！”心中焦急，口氣也不善，她指了指跪在床邊的那侍女，“你快去一趟綿憶殿，告訴殿裏的人就說是我讓你去拿些上好的炭——再拿些人參，把我那件紫貂皮的被子也拿來。”
那小丫頭應著聲便急急地去了。
又吩咐：“可有熱水？拿熱水替你主子擦擦身子，讓她緩過來才好！”
擦了幾遍身子，紅蕊便領了禦醫來了。若水忙避進簾子後頭。探頭出去看，原來是父皇在世時便在宮中的許太醫，從前她的身子都是由他來打理的，知道他的醫術甚是了得，有在世華佗之稱，才稍稍放下心來。
老禦醫捋著白花花的胡子，搭著三根紅絲線給蘇素仔細把了脈，半日才道：“造孽啊造孽。如此冰寒之日，又正值信期……”
正值信期！
“老太醫，到底會怎麼樣，請你隻說罷！”
“就算能救回一條命，怕也……”老太醫猶豫著。
“什麼？”若水追問。
“……怕是不會有懷上龍種的可能了。”
一句話如晴天霹靂，讓若水半天回不過勁。
不能生養了，這對一個宮裏的女子來說，幾乎等於已經喪失了最大的最用之一。將來，也不會有子嗣可以依靠了。
“老太醫，求您盡力，救她罷…….”無力地吐出這一句，若水軟軟地癱倒在地。有一顆晶瑩冰涼的淚，劃過她的臉頰。
素兒，都是姐姐害了你！
漆黑的夜，冰涼的風。
粉淚盈盈的蘇素，表情恨恨的如蝶，飛揚跋扈的柳瑤，幽怨淒慘的若水，笑容溫煦的連錦年，一一走進她的夢中。他們都喚著她的名字——華清。華清，你究竟要做什麼？
隻刹那間，便化作白色的淡淡的霧氣，在漆黑的夜色中繚繞，直化作一團明亮的光，直衝她的眼眸。
驀地驚醒，若水忽地坐起身來：“素兒！”
卻是那張熟悉的眉眼，沒有了那溫煦的笑，更多的是緊張。見到若水醒來，緊皺的眉頭舒展開來。
“你醒了。”連錦年側身坐下，伸出手放在她的額頭，“太醫說你是著了涼，有些發熱。”放下手，表情輕鬆，“看來已經好了，許太醫的醫術果然高明。”
沒有空理會自己是不是發熱，是不是好了，若水滿心想的都是蘇素：“素……蘇才人呢，她怎麼樣？”
白皙的臉上浮上落寞的神奇，連錦年替她掖了被角，低聲道：“劉太醫給她開了方子，服了藥。據回說已經好些了。”
劉太醫？
“為什麼是劉太醫？臣妾明明請了許太醫去的。”
連錦年語氣驚訝：“你發熱了，許太醫醫術高明，自然該先醫治你才對。”表情是一副理所當然的樣子。
若水氣急，也顧不上什麼身份：“素兒她掉到了湖裏！她的病比我的嚴重得多！”她隻不過是小小的發熱罷了，隨便找個禦醫都能治的！
連錦年也不惱，卻忽地笑了起來：“你終於肯跟我自稱我了！”表情是得了好吃的糕點的小孩子般的得意與興奮。
心底竟有莫名的酸意湧上，若水頓時愣在那裏。
他伸過手攬住她，緊緊擁住她小小的身子，在她耳邊地喃：“清兒……清清若水，冷冷如霜。以後我便叫你清兒，可好？”動作輕柔地撫著她如綢緞般柔滑的青絲，他幾乎不能控製自己越來與急促的呼吸聲。
清兒，她果然是上天賜給我，彌補我終生的遺憾的吧？
兩行清淚滑落，滴在懷中人兒的白淨嬌美的臉上，與她的清淚融合在一起，再不能分清。
天色漸漸地暗了下來。
因若水的身子抱恙，又極力地催他到不要冷落了其他妃子，今夜連錦年便往長福宮去了。
見連錦年走遠了，若水忙吩咐紅蕊帶了下人們都到前院去，隻留下綠蘿。喚了福嬤嬤進來，又讓綠蘿去前頭把著門。
福嬤嬤進門，便先福了身，又將白日裏的搭救的事謝了一遍。
見四下裏已無旁人，若水便從簾子後頭走出來，展開笑靨：“嬤嬤，您可看我是誰？”
福嬤嬤抬頭，一驚之間忽地跪下：“公主！老奴參見公主！”聲音淒厲，又是驚喜。
若水急忙上前扶住福嬤嬤：“嬤嬤快起吧，不必多禮了，華清如今已不再是公主了。”話未說完，聲已哽咽，自顧自的先留下兩行淚來。
福嬤嬤亦是老淚縱橫，哆哆嗦嗦地抓住若水的手：“老奴做夢都未曾想到，此生還能見到公主……老奴還以為，公主亦隨皇後……呸呸呸！”自覺失言，連忙掌嘴，“老奴真是糊塗了…….”
兩人又對著流了好一會淚，才慢慢地歇住了。
“公主此次進宮，有何打算？怎麼又成了那亂臣賊子的妃子？”稍稍平靜了些，福嬤嬤的問題便接踵而來，“公主金枝玉葉，千金之軀，若是白白讓那逆賊玷汙了，讓先皇先後如何能安息？”
若水拉了福嬤嬤的手，決定實話實說：“嬤嬤，華清此次進宮原是逼不得已，原本想平安過完四年出宮去。無意中得知父皇母後慘死……”拭去臉上的淚水，她一臉悲涼，“若水發誓，必要為父皇母後報仇雪恨！嬤嬤，您老在宮中數十年，懂得比我多，人脈比我廣，您會幫我的罷？”
聞言，福嬤嬤又是起身下拜：“老奴遵命。”
心中亦是滿懷的仇恨。她一向把皇後當作自己的親女兒一般的疼愛，當作親父母一般的尊敬，如今皇後慘死，她亦要那賤人付出代價！
在許太醫的精心調養下，蘇素的身子一日日地好起來，漸漸地也能在床上坐起身子了。
“你為什麼要救我？我們早已不是姐妹。”看著笑盈盈坐在一邊的若水，她強忍住心中的淚水，偏過頭去。
“我原先也當你已經不要了我這個姐姐。”若水品了口茶，徐徐道，“隻是聽佩環說，你平日裏總說起我，說起我們當初相識時的那段日子，我便知道，你心裏還是有我這個姐姐的。”
蘇素一愣，旋即倔強地：“我不會忘記當日是你陷害如蝶姐姐的。”那日在雛鳳殿，若水從頭上拔下簪子給如蝶插上，她是看在眼裏的。
心中歎了口氣。
“我知道。是我對不起姐姐，若有機會我定會補償她的。我有我的苦衷，我一定要中選才行！”
怔怔地看了她一會，蘇素蒼白的臉上浮起笑容。她重重地點了點頭：“姐姐，我相信你。若你不嫌棄，今後在宮中的日子，我們還要做姐妹。”
“傻丫頭，我怎麼會嫌棄你呢！”若水笑著拍拍她的小臉，“以後我們便相互扶持，患難與共！”原不想連累蘇素，但經過這件事情，宮中人都知道她們是一邊的人。如今她能做的，隻是盡力替蘇素爭取上位，以致將來不會被她連累了。
忽地想起一件事，若水思量再三，還是問了：“素兒，皇上對你可好？”
蘇素霎時紅了臉：“除了初幸那次，便再也沒來過我這兒。”說著又慌忙解釋，“其實，我也並不想要他的臨幸……每次看見他，我便覺得害怕……”
“傻丫頭！”若水歎道，“在這後宮，若你得不到皇帝的寵愛，便永無出頭之日，永遠是被人踩在腳下的！”
聞言，蘇素的連更是紅得如同熟透了的蘋果一般：“那……這寵愛也不是能強求的來的。不是誰都能像姐姐，像柳貴妃……”
“你放心，我自會幫你的。”若水摸摸她的頭，安慰道。
至於那柳瑤，我自然也不會輕易饒了她。
兩日後，皇帝下旨：貴妃柳氏貶為正六品才人；才人蘇氏升為正五品婕妤。至此，九嬪之中隻剩下淑妃，淑儀兩位空缺。由於皇後常年不理後宮事務，後宮大權又重新交回到貴妃董氏手中，董氏平日裏也不甚管事，便把一個後宮的大權都交到了賢妃手裏。
賢妃重新得勢，可慌了那一班倒向柳瑤的奴才，心知也沒臉再去賢妃那討人情，便都巴巴地跑到了綿憶，卻全讓紅蕊給轟了出去。
“待到你侍寢之後，我當封你統領梨香宮。”連錦年懷抱若水，低聲喃喃地。
“我並不想做什麼梨香宮。”若水抬頭，滿是笑意，“我隻想好好在這宮裏，陪伴你。”
直到我殺了你。
明日便是臘八，今日太陽開得正好，若水便領了宮女們在前院擺了桌子坐下，準備熬臘八粥的材料。
宮裏習俗，每到臘八，無論是皇後，還是妃嬪公主，隻要是主子的，便要準備臘八粥分給宮裏的宮女太監們。誰的臘八粥用料足，熬得好，便說明這主子在宮中是最得寵的。因此每年宮裏的主子們都卯足了勁準備臘八粥的材料，主料是紅小豆，糯米，配料則是各色各樣的，什麼紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、鬆仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十來種。
一群人正慢著，卻忽見大門外有個人影鬼鬼祟祟的探頭探腦。
若水給全福使了個眼色，全福會意，一個箭步上前，將那人揪了出來。原來是柳才人宮裏的小太監。
“柳才人派你來，有事嗎？”若水冷冷地。
那小太監緊張得隻發抖，哆哆嗦嗦地跪下：“回修華娘娘的話，柳才人派奴才來給娘娘送做臘八粥的材料。”說著哆哆嗦嗦地遞上一個紙包，打開看時，原來是一包鬆仁，顆顆飽滿圓潤，是上等的貨色。
紅蕊不屑地：“真謝謝你們主子了。可如今我們娘娘正得寵，還會少了鬆仁，要你一個失寵的妃子送來不成？”
小太監緊張地結結巴巴：“柳才人說，這些鬆仁是從前皇上賞的，是宮中最好的。皇上全給了她，宮中是再無別處有的。知道沈修華如今要做臘八粥，便特地遣了奴才來，送與沈修華。嘴裏隻說：沈修華宰相肚裏能撐船，是不會和妹妹一般見識的。”
“喲！原不是正三品的貴妃，不屑和我們姐姐妹妹的嘛？如今倒謙虛了，自稱起妹妹來！”紅蕊幾步上去，直戳上那小太監的腦門子，“哦！原是做不成貴妃，被貶成才人了！呸！誰稀罕！”
那小太監的臉紅了又紅，諾諾地說不出什麼話來。
紅蕊正待再說些什麼，卻被若水一個眼神攔下了。
“替我謝過你們娘娘罷。這鬆仁，我收下了。”不知道這柳瑤有什麼心思，卻不能讓人說我小肚雞腸記仇才好。
那小太監聞言，如釋重負地長歎了口氣，眼眶紅的似乎要哭出來了，聲音也顫顫地：“奴才謝沈修華。奴才這就告退，免得汙了沈修華的眼！”話音未落，人早跑了個不見影。
“主子！”紅蕊氣得直跺腳。
“好了！”若水和顏悅色地，“我知道你是為我抱不平。隻是如今咱得勢了，就欺負人家，不也和她們無異了麼？”
一句話說的紅蕊沒了聲音，悻悻地坐下了。
見小太監走遠，綠蘿才問道：“主子，你說這柳才人到底是存著什麼心思呢？這鬆仁裏不會有毒吧？”
若水拿起一顆仔細瞧了，又聞了聞：“看起來不像。先收了罷。若不收，怕是有人會說咱們恃寵生驕。”
綠蘿便應聲把紙包收了。
夜。
小廚房裏飄來陣陣臘八粥的香味，福嬤嬤已經在熬臘八粥了，那香香糯糯的味道惹的若水心中癢癢，輾轉難眠。
轉身，卻見身邊是空蕩蕩的，心中竟升起異樣的情緒。
今天連錦年去了秀明閣。
接連有半個多月，連錦年每晚都臨幸綿憶殿，卻也遵守諾言不動若水分毫，隻是每晚擁著她，講一些白日裏的趣聞。雖然連錦年在時，若水時時提醒自己，他是自己的仇人，一旦他不在身邊，卻又無法遏製地開始思念他。
畢竟，他是她這輩子第一個愛的，也是唯一愛過的人。
忽地，傳來有人扣窗的聲音。
若水一陣緊張：“誰？”
是一個深沉的聲音，夾雜在寒冷的西風中更冷了幾分：“公主，是我。”
原來是林遠。
林遠進得房來，行了禮之後便一言不發，隻是看著若水，目光暗沉，看不出是什麼表情。
若水亦不說話。
半晌，林遠才幽幽地：“臣恭喜公主，與駙馬……”
若水惱怒：“你有話便隻說吧，何必拿話激我！我早不是什麼公主了，他也不曾做過我的駙馬！”
“臣隻是提醒公主，不要忘記先皇先後的慘死！”隻要想起每夜連錦年能夠摟住她柔軟嬌小的身子，聞著她身上的味道，他就有無法抑製的要衝到綿憶殿，帶她出宮去的衝動。然而他知道這已經不可能了，華清是不會跟他走的。他唯一可以做的，就是不斷提醒她，讓她不要沉迷到連錦年的花言巧語中去。
“我沒有忘記。”若水也激動地，“我隻是在等待時機。殺他不是簡單的事，他會武功！何況我要先借他的手殺了連蓉蓉。”