“真不錯，父皇和母後也很喜歡吃甜食，也讓他們嚐嚐……”一邊的華清依然沉浸在美味之中，絲毫沒有注意到連錦年的不妥。
“我……”對不起。
心中是一片死寂的灰暗，連錦年不再說什麼，隻用他最溫潤的笑，最溫柔的目光，注視著眼前這個單純得如梨花般的女孩兒。
希望以後她能夠靠自己，平安地活下去，在這陌生的皇宮外麵的世界。
最後，再讓他多看幾眼吧。
……
“怎麼了？”看著他發呆，若水心中不禁有一絲慌亂。
這樣的神情她見過的，就在那日，在揚州的客棧裏，他就是這樣看著她吃完了那香酥的棗泥芋餅，然後，離開了她，消失得無影無蹤，再無音訊。
留下她一個，在這個陌生的地方。
那幾個夜晚，聽著窗外的雨聲，她是那樣的害怕，那樣的無助。心中憤憤，直把他罵了個夠。
卻還是相信，他隻是出去幫事，很重要的事，過幾天便會回來的。
直到……
知道京城傳來連家政變逼宮的消息，知道大部隊開進了揚州城，一個新知府代替了舊知府。
她才知道，他不會回來了。
她才知道，她已經是國破家亡了。
她才知道，她已經不是高高在上的無比榮耀的公主了。
知道了之後，她並沒有哭。
眼淚，她從來不知道什麼叫做眼淚。父皇的寵愛，母後的關懷，使得她生命中的前十四年裏絲毫不知什麼叫做眼淚。隻是心中的空洞，莫名其妙的空洞，突如其來，無法抑製的難受，恰如天地顛倒了一般，世界隻餘一片灰暗。
天灰灰。
心中有一絲絲的寒冷滲透，像是臘月裏最冷的那一場雪，自己站在雪地中，周圍是空蕩蕩的，隻有風雪吹來，侵入她的肌骨。
連錦年回過神來，淡淡地笑道：“沒什麼，隻是想起一個故人罷了。”
故人？若水心中冷笑。
“能讓皇上想得這麼入神的故人，怕不是簡單的人物吧。”甜甜地笑著，心中竟有莫名的希冀。
連錦年捏捏她的臉，依然是淡淡的笑：“隻是個故人罷了。”
難掩心中的失落，若水訕訕地：“最近綿憶殿的事情多了許多，臣妾想向皇上再要一個人，如何？”
看著她失落的眼神，不禁心情大好，連錦年寵溺地點頭：“這宮中的奴才任你挑選罷。”
若水展顏：“昨兒個臣妾在太後宮中，遇著一個叫小順的太監，極為機靈的。問了才知原來是綠蘿的哥哥，臣妾想著既然綿憶殿要人，不如把那小順要了來，畢竟也是自己人。”
連錦年眼底有一閃而過的驚異，卻瞬間展開溫柔的笑：“好，回頭和侯德寶說了，晚上就讓人過來便是了。”
若水卻擔憂地：“皇上不怕太後不肯放人嗎？”
連錦年笑：“清兒要的人，我便是上刀山下火海，也要替你要了來啊！”臉上是陽光明媚的笑，心底卻思緒暗湧。
她要太後宮裏的人，有什麼目的？
想起這段時間以來太後的作為，她是要開始反擊了麼？
隻是那太後，為何總是針對她？隻是因為她長得“像”華清而已，還是她也已經猜到了……
心中不禁一沉。
太後並不是簡單人物，清兒這樣貿然回宮，當然會引起她的猜測懷疑——她並不像他，她的心中恨清兒，她會斬草除根！
不禁將懷中的人兒緊摟。
清兒，我會保護你。
這一次，再不讓任何人傷害你，包括我自己。
任何人都不可以。
連錦年果然說話算話，第二日一早，便有侯德寶領了小順過來。
彼時若水還在溫暖的被窩裏還未起身，卻被驚喜的綠蘿喊了起來。身邊已無連錦年的影子，不禁有一陣失落。
起身梳妝打扮了，便出得外廳，看見侯德寶一臉諂媚的笑著迎上來，後頭跟了個眉清目秀的小太監，眼珠滴溜溜轉得正勤，心中便知這是小順，綠蘿的哥哥了。
“奴才參見沈修華。”侯德寶笑嘻嘻地。這位主子可掌控著萬歲爺的喜怒，可要小心侍候才好。
若水微笑著點點頭：“一大早的，有勞公公了。這便是小順公公了吧？說是綠蘿的哥哥，倒真有幾分相似的。”
聽得若水發話，那小順急忙上前下跪：“奴才小順，參見沈修華，沈修華萬福金安。”
若水眼角瞥綠蘿，看她一副歡喜的樣子，心想自己這步棋該是沒有走錯。又瞧了一眼侯德寶，那侯德寶見狀急忙訕訕地：“哎喲，瞧奴才這記性！萬歲爺還在禦書房等著奴才回去呢，中書令喬大人病了，皇上正盤算去探病！奴才這就告辭了……”說著便打著哈哈要退出去。
倒真的是機靈，難怪能在皇帝身邊做事。
瞧著侯德寶出了門，若水方才說：
“今兒個我先把話說明白了，上次的事，我也不再追究了，之前綠蘿在我宮中還幹了什麼害我的事，也都過去了。以後你們兄妹兩個，便在我宮裏辦事，小心侍候。若做出什麼吃裏扒外的事情來，我定饒不了你們的。”
綠蘿急忙過來拉了小順跪下：“奴婢謹記主子恩德，從今後生是主子的人，死是主子的鬼！便是投胎轉世了，也為主子做牛做馬，萬死不辭！”
若水心中一熱，揮了揮手道：“罷了，快些起來吧。說的如此嚴重，知道的曉得是你先做下的好事，不曉得的看了去，還以為我要做什麼大逆不道的勾當呢！”
想了想又道：“對了，過幾日我給你們向侯公公要個假來，你們出躺宮，把你們父母的事給辦了，也省的你們三心二意，給我辦壞了事。”
綠蘿聞言喜極，急忙拉著小順給若水磕了好幾個頭：“奴婢謝過主子！”
若水嘴角輕笑，她早從紅蕊那打聽了，雖然綠蘿家中已無其他親人，但是卻有一個養父，待他們兄妹極不好的，每月都向他們拿月錢，名義上是替綠蘿的父母修墳，實際上都是自己拿去吃喝嫖賭了。兩人雖然心中明白，但苦於長住深宮出不得宮門，也隻能托付與他。
恩威並施，才是治下之道。
才用過午膳，連錦年便來了，身後跟著一幹侍女，手中皆捧著一隻紅木小箱子。
“皇上這是做什麼？”若水甜甜笑道，好奇地看著眼前這幕。
連錦年先不答話，隻一把拉了她便摟在懷裏，羞得懷裏的小人霎時紅了臉，急忙推著他的胳膊掙紮著：“皇上！這眾目睽睽的……”看著身邊綠蘿紅蕊一臉詭異的笑，不禁心中有些發麻，聲音也越來越輕，低了頭直盯著大理石的地麵看。
地麵光滑如水麵，模模糊糊地倒映出連錦年好看的眉眼，溫潤的笑靨，和她紅紅的臉蛋兒。
連錦年不甚在意地：“怕什麼，你是朕的妃子，有人敢說什麼嗎？”說著便抬起頭，一臉威嚴掃視著四周。
那犀利的眼光掃過，眾人皆有些心驚膽戰，連連搖頭不迭。
倒是紅蕊人小膽大，小聲地嘀咕了句：“喲，這可真是……”
連錦年聽在耳裏，挑眉道：“怎麼？”那架勢，似乎是紅蕊再說出一個字，他便要擰了她的腦袋一般。
這下，紅蕊也不敢說了，隻委屈地撅嘴，求救似地看著若水。
若水心中好笑，遂道：“怎麼，如今皇上是想動臣妾的人了……”話音未落，臉蛋上卻被連錦年狠狠地擰了一把，火辣辣地疼起來。
未等若水發難，連錦年早鬆開了她，隻拉住她的手，幾步到那排侍女麵前：“朕如何敢動你的人！”一揮手，那侍女便紛紛打開盒子，霎時間一篇流光溢彩，充滿了這屋子。
綠蘿紅蕊不禁驚叫起來：“這——”
原來那些盒子裏的東西皆是一套的，從發飾到衣裳，到裙子鞋子，都是一色的月白色，恍惚間還發著銀色金色的光彩。
見若水愣愣的樣子，連錦年不禁得意地：“這是今早綿田進貢的，上好的料子，是綿田最好的工匠花了整整十年收集料子，又花了整整三年裁剪而成的。朕一看到，便想著，若是朕的清兒穿上了，必是絕代風華。”他的眼裏有溫柔的光，嘴角是欣喜的笑，如同得了糖的孩子一般。
若水一時看得有些傻了，心裏是難言的疼痛，被他握住的手也不禁有些顫抖起來。
連錦年……
你這樣做，是為了沈若水，還是為了傅華清？
為什麼我覺得每一個答案，都讓我那麼心痛呢？
“怎麼……不喜歡麼？”看著她的眼神恍惚，他心中不禁有一絲慌亂。
是讓她想起什麼不高興的事了嗎？
嘴角揚起一個淡然的笑，她搖搖頭：“不是。隻是在想，皇上把這樣的好東西給了臣妾，不知姐姐們知曉了會怎樣想。”
連錦年釋然：“原來你是在擔心這個。”不禁懷住她在懷裏，輕聲在她耳畔道，“清兒，你放心罷。我不會再讓她們傷害你。每一個傷害你的人，我都要她付出應得的代價！”
聲音雖輕，那語氣卻不容置疑。
便是熱淚盈眶，正要說什麼，連錦年忽地卻又放開她，拉住她的手，笑顏明亮：“穿上試試，可好？”
輕點絳唇，淡掃蛾眉，月白色的棉錦服滑貼身，讓她心中有前所未有的安全感。
鏡中倒映出她淡然如梨花般的臉兒，連錦年看得有些發呆。
“怎樣？”若水紅著一張臉，小心地問道。
連錦年也不答話，隻從身後環住她，將下巴輕輕抵在她的耳邊，盡情地嗅著她身上的氣息。
半晌才道：“真美。”
說完便猛然打橫抱起她，也顧不得她羞紅的雙頰和眾人的竊笑，徑自走進後頭房裏去了。
一覺小睡醒來，連錦年依然在身邊。
若水小心地撐起身子，仔細地打量起他熟睡的樣子。
依然是那樣好看的眉目，如同初見時一般。歲月似乎沒有在他的臉上留下什麼痕跡，隻是多了幾分霸道——其實那時的連錦年，在外人看來也是霸道不可一世的吧？隻是對她卻格外的溫柔，如今也還是這樣。
不禁手撫上了自己的臉頰。
這張曾經明亮的臉，如今怕是額、被複仇的心折磨的麵目可憎了吧？
忽然門外想起低低的叩門聲，若水輕輕的答應了一聲，便有紅蕊在外頭道：“主子，方才董貴妃宮裏的縈縈姐姐來說，董貴妃請主子晚膳後去明珠殿。”
“有什麼事麼？”若水心中疑惑。
紅蕊笑道：“董貴妃一向順良恭和，該不會有什麼事情的。”
這到也是。
忽地想起這宮中另一個順良恭和的女人，德妃姐姐來。也有多日未見了從明珠殿回來，該順路去瞧瞧林姐姐了罷？
身邊的連錦年低喃一聲，眉頭緊蹙，似乎不滿紅蕊打斷他的美夢，伸手攬過若水在懷中，又呼呼地睡過去了。
傍晚的日頭暖洋洋的，不熱不冷，曬得人心中舒坦。若水走在前頭，任微微的春風輕輕拂來，吹動她的衣袖。
身邊侍候的是紅蕊，全福跟在後頭，神氣洋洋地指揮著四個小太監抬著一架軟椅，時不時拿手中的柳條指手畫腳，儼然有了大官的架勢。
若水心中好笑，臉上也漾出明媚的笑容。
看著主子心情很好的樣子，紅蕊不禁也腳步輕快起來：“主子，今日的陽光真的是好呢，正是散步的好天氣。”
若水笑而不答。
卻忽地有一個聲音刺耳：“真的是好日頭，連沈修華都肯從那綿憶殿出來了呢！”話音剛落，便從旁邊假山閃出幾個粉色的身影。
原來是董佩芳和邵芝蘭。
那董佩芳手執搖扇，閑閑地扇著：“若我是妹妹啊，可得守著我的綿憶殿，不敢出來呢！”
若水心中厭惡，卻依然含笑道：“不知姐姐此話何意？”
聞言董佩芳露出一個嫌惡的表情，便瞥了一眼邵芝蘭。那邵芝蘭輕笑一聲：“姐姐莫不是不知，為什麼皇上要安排姐姐住在那綿憶殿麼？”
心中已經猜到七八分這兩人要說什麼，若水卻還是一臉好奇：“若水愚鈍，還請兩位明示。”隻是她們是如何得知這事的呢？
“妹妹聽宮中的老人講，姐姐的容貌和前朝的公主德馨幾乎是一模一樣呢。”
“那又如何？”紅蕊不禁插嘴問道。
話音未落，邵芝蘭便上前來揚手便是一個巴掌落在紅蕊的臉上：“不知尊卑的賤貨，主子們講話，有你插嘴的份？”
“邵才人！”若水氣憤，拉過紅蕊來小心幫她揉著，一邊怒目而視：“邵才人，打狗也要看主人，你就不怕我在皇上麵前……”
“皇上？”董佩芳冷笑地走進，一把執扇頂住了若水的臉頰，“妹妹是在說皇上？哼，真是愚蠢至極，還以為皇上真心的疼你愛你，就憑你這身份姿色，也不拿鏡子好好瞧瞧！”說著便揪住若水的發髻將她推到水池邊，“你瞧瞧你的臉。有幾分姿色便認為自己是國色天香了嗎？”