連錦年卻是緊盯著一臉憂容的若水，目不轉睛。
清兒，我何嚐不知道你的痛苦？
看見你在那暗不見天的後宮中，被那些勾心鬥角所傷，哪一次我又不是痛徹心扉？
我知道你不能麵對我，為了你爹娘的仇，為了你們傅家，為了大昭朝，我知道你心中的尷尬矛盾……
可是，我就是不願意放開你。
隻要一想到，再也見不到你，隻一秒鍾，思念就如螞蟻一般啃噬著我。
你知道，當年我是如何艱難，才能放你一個人在揚州？
你知道，你不在的這些年，我是如何思念你，在那個你曾經生活過的皇宮，似乎到處都有你的影子，揮之不去。
即便我命工匠將皇宮的景致改了又改，你的影子，卻依然不肯離去。
常常，我便想，這個池子，清兒或許曾在這裏嬉水玩樂；這亭子，清兒或許曾在這賞月弄花；這長廊，這山，這水……
一切，都帶著你的影子。
而你，卻又回來了。
帶著對我的恨意回來。
在梅園見到你的那一刻，你知道嗎，我便有直覺，你便是清兒。
那時候的我，怕了。
我不敢麵對你，我怕了。
思考了一夜，卻依然是無法抑製自己心中漫長的思念。
便冊封了修華。
原先，你心中是惱怒過的吧？
一個柳瑤，封了貴妃，而你，卻隻是個小小的修華。
可是你知道嗎？
我心中的恐懼。
你不承認你是華清，你有你的身份，蘇州知府之女沈若水。
漸漸的我竟也迷糊了，你究竟，是不是清兒？
在得知連蓉蓉被毒殺於冷宮之後，才驚起——你做好了準備，這一去，是不會回頭了。
才借了安徽平亂之名出得宮了，一路直奔向蘇州。
正在屋裏的沉默氣氛越來越濃重的時候，侯德寶的尖嗓子在外頭響起：“啟稟皇上，沈淑妃有事求見……”
“又有事又有事！”連錦年氣惱地，“這些煩不煩，一天到晚都有事求見！不見！”
門外的侯德寶心中也是怨憤，卻不得不硬著頭皮道：“沈淑妃說，是有人求見沈……沈才人。”
若水懶懶地回頭。
求見我？
沈如蝶，你又要搞什麼花樣？
“是什麼人？”連錦年心中頓時悶悶地。
“是一名書生。”侯德寶不情願地——這話說出來給皇上聽到，不大發雷霆才怪呢——“據他自個兒說，他是沈才人在杭州的青梅竹馬……”
“什麼青梅竹馬，讓他滾！”果然不出侯德寶所料！
話音剛落，門卻被忽地推開，強光照進，若水被刺得睜不開眼睛。
好不容易適應了，才瞧見原來是如蝶，一臉笑靨如花，亭亭地站在門口：“皇上……這書生自稱是妹妹的青梅竹馬，臣妾想，見一見也無妨，皇上是不會責怪的罷！”
連錦年的臉色有些發白，正要發火之時，那男子忽地一個箭步竄進屋子，對著連錦年便拜了下去。
“草民盧定三，參見皇上，吾皇萬歲！”
連錦年有些不耐地哼了一聲，甩袖轉過身子去。
若水見狀，款款地站起，也不看那男子，隻直直地盯住如蝶。
青梅竹馬，她打的什麼主意？是要在連錦年麵前揭穿她嗎？果然上一次那姨娘的事並沒有瞞得過她。
“姐姐，怕是姐姐搞錯了。這個人，若水並不認得，也不是若水的什麼青梅竹馬。”她淡定地。以為我會慌了手腳，中你的圈套嗎？
果然如蝶有些臉色發白，窘然地：“他找上門來，自稱是你的青梅竹馬，我又如何得知？你要問，便問他去吧。”
見如蝶將這問題拋給自己，盧定三倒也有些慌了，急忙上前道：“若水，你不認識我了嗎？我是你三哥哥啊！你不是說，長大了要嫁給我的嗎？”管她說沒說，這樣講總是沒錯的。
“若水並不記得何時跟公子你說過這樣的話，也不記得若水曾有對任何人講過這句話。公子，你怕是記錯了吧？”若水眉眼含笑。
盧定三一甩頭：“我怎麼會記錯！你不就是雪姨的女兒若水嗎？那年你娘去了，你說要上蘇州來找你爹，就離開了杭州。你說等你找到了你爹，就送書信給我，讓我上門提親……”
搖頭晃腦的，說得煞有其事。
無端地心中厭惡，若水決定不再耗下去了：“啊，難道公子便是棲霞巷尾的那家的哥哥？”聲音中滿溢的驚喜，是讓人無法懷疑的誠懇。
盧定三與如蝶心中都是一喜：魚兒上鉤了！
連錦年卻是無奈，心中卻湧起滿滿的莫名的奇異感覺。
眼前的她，似乎決意不再做那個事事忍讓的沈若水了。
“正是了！”盧定三連忙展開笑臉，湊上前去，“小生正是那……”
話音未落，卻是“啪”的一個巴掌，脆生生地打在他那張略微也算白淨的臉上：“這巴掌，是替香兒打的，你這衣冠禽獸！”
姓盧的有些懵了，愣愣地轉過頭去求救死得看著如蝶——原先安排的可沒這戲份啊？
如蝶也有些傻眼了。
原先的計劃，若水必然是不認識這什麼“青梅竹馬”的，可是為了掩飾自己，不得不說認識，然後自己再去揭穿盧定三是她找來試探若水的，便可以在皇上麵前揭發她並不是真正的沈若水——欺君之罪，私相授受，再加上她容顏盡毀，皇上應該不會再袒護她了吧？
可是，她卻——
“你對香兒做出了那樣的事，竟然還有臉來找我……今日我若不抓你見官，如何對的起香兒泉下之靈！”說著便喚小順道，“拿下，送官辦！”
這回盧定三才慌了手腳，急忙喊道：“沈才人饒命……沈淑妃，您快救救小的啊！”急忙幾步跪著爬過去，緊緊揪住了如蝶的裙擺。
若水心中已然是勝利的笑。
到底是沒見過世麵的鄉村俗子，這麼一嚇就慌了手腳。
那邊如蝶卻是尷尬，雖已察覺到若水的圈套，卻無奈明講不得：“你，我並不認得你，如何救你！“隻能先撇清關係自保。
盧定三楞了：“這，不是您要我來假扮什麼青梅竹馬的嗎？你可不能過過河拆橋，大不了我不要你的銀子了……”
“哦，銀子。”若水輕聲重複著，施施然轉過身子，不願再去看這眼前的一幕。
如蝶氣白了一張臉，事到如今也顧不了許多了，小嘴一厥，誇下臉來，一雙杏眼欲哭還休：“啟稟皇上，臣妾這樣做，也是逼不得已……這沈才人，並不是臣妾的親妹妹，臣妾這樣做，隻是想揭穿她的真麵目罷了。”不管這男子是不是她找來的，沈若水是假冒的這一點她已肯定，皇上對她也會從輕發落的，何況她的肚子了，還有龍種。
連錦年撇過頭去，不願意看她。
“皇上，這女子假冒妹妹身份進沈府在先，又進宮欺騙皇上在後，欺君之罪，論罪當誅啊……”
“欺君之罪？”連錦年冷然道，“如今你找來這麼個男子，騙朕是她的青梅竹馬，這便不是欺君之罪了嗎？”
如蝶渾身一凜，隨即低聲道：“臣妾隻是一心想要揭穿這女子……免得皇上受人欺瞞……”
連錦年歎口氣。
這後宮之中的女子永遠都是這樣，打著愛的名號使盡心機。
又有多少，是真心地愛那個男人了呢？
這或許，也是做皇帝的悲哀吧？
“你下去吧。”開口是絲毫不帶感情的冷漠。
“皇上……”
“這事，朕早就知道了。”如今，是該向她坦白了吧？
“哐”的一聲，是茶盞摔落的聲音，若水的臉色瞬間慘白，恍惚間身子就要倒下，連錦年急忙一個箭步上前，將她攬在懷中。
“都退下。”回身吩咐，是不容置疑的堅決，眉眼間的霸氣，讓人無法不心驚。
屋裏依然是死一般的寂靜，隻能聽見她嚶嚶低泣的聲音，和他輕微的歎息。
“清兒……”
“什麼時候？”她輕若無聞地，止不住的哽咽，“什麼時候……”
他歎氣：“我朝以蓮花為國花，因此，那侍女蓮花早就改了名字，喚作海棠。”
不禁抿嘴莞爾。
原來如此。
既曉得她的名字是蓮花的，必然是前朝宮中之人。
原來那時候，他便知道了。
卻一直裝聾作啞這麼久。
“你一直知道，卻一直在看我演戲。”她淒然笑道，“在你眼中，我必然是演得極為蹩腳吧？”
一想起往日自己在他麵前，裝作是沈若水那般嬌嗔，那般純潔無瑕，心中不禁羞惱。
他會覺得，她在惺惺作態嗎？
“清兒……”連錦年心疼地扳過她的身子，看著她微紅發腫的眼，“我並無意欺瞞你，隻是……我不曉得改如何麵對你。”
無法麵對？她冷笑著別過臉去：“是啊，你奪了我傅家的江山，自然是沒有臉麵麵對我。”
他歎息。
她是不會原諒他的罷？
“清兒，過去的事情，對你造成的傷害，我萬死已不能彌補。今後，我一定……”
“沒有今後！”猛地推開他，已是淚流滿麵。
“連錦年，即便你能忘記過去，我不能！”她哭著喊道，“父皇母後的死時時地提醒著我，你是我的仇人！”
如今，我已知道你早就知道了我的身份，我更不能坦然地麵對你。
“連錦年，你放我走罷。我承認我對你下不了手……你放我走罷……”在宮中，我不禁要受到仇與愛的矛盾煎熬，還要看盡世間人的嘴臉，無法自拔地陷入那些女子的爭鬥中……
真的是很累……
從小到大，她都是集千般寵愛在一身的公主，她所受的教育裏，沒有教她如何去麵對這一切。
“不願見到我嗎？”他的眼中是濃重的悲傷，瞬間彌漫。
她點頭。
“你該知道，我們不可能像什麼事都沒發生過一樣……”
“我可以放棄皇位。”他低聲誠懇地，“清兒，我可以放棄皇位，我們一起……”
“你放棄了皇位，父皇母後的仇便沒有了嗎？”她把手放在心口，“我騙不了自己。”
早料到會是這個答案，可是親耳聽到，依然是刺痛了他的心。
那個傷口，那根刺，從未拔出來過——如今，是刺得更加深入，穿透了他的心。那窒息的疼痛無法抑製，嘴角勾起一貫的溫潤的笑。
“走……”
如今，放你走便是我能為你做的最後一件事了嗎？
夜，黑暗如同濃霧般的降臨。
蘇州府是燈火通明，蘇州上下大大小小的官員都被傳召了來，此刻正畏畏地在堂下候著，心中暗自揣測聖意，卻都不敢名言。
皇上此次忽然親臨蘇州，已讓他們措手不及，如今又傳出沈貴妃與侍衛私相授受，被貶為才人的風聲來，個個都擔心著皇上會不會因此遷怒蘇州，這節骨眼上皇上召集，自然是心驚膽戰。
連錦年坐在大堂上首，臉色平靜，看不出喜怒。
抬頭望著堂下竊竊私語的臣子，心中已是麻木的沒有感覺。
此刻，華清正在後院中收拾行李。再過一會，便會與林遠一同離開蘇州，再不與他相見。
見皇帝久久不語，侯德寶悄然上前低聲道：“皇上，這是不是該……”
這才回過神來，疲憊地揮揮手，侯德寶會意地退至一邊：“皇上有旨，宣——罪婦張氏！”
堂下瞬即喧嘩：“張氏？什麼張氏？”
“這貴妃不是沈知府的次女，不是姓沈嗎？”
……
“肅靜！”侯德寶扯著嗓子尖聲喊著，果然堂下靜下不少。
便有一個華衣女子——五花大綁，淡色的紗巾掩了臉，嘴巴亦被塞住——被押上堂來，推到在地上，隨即又有一名侍衛打扮的男子，亦被綁了，塞了嘴也押上堂來。
見此侯德寶急忙展開聖旨宣道：“罪婦張氏，杭州人士。殺害蘇州知府沈章次女在先，冒名頂替在後，更假冒秀女身份進宮，欺君犯上。行為不檢，更與大內侍衛私相授受，其罪當誅。”說著合了聖旨，回身向連錦年。
連錦年隻望著梁上雕的花紋出神，恍惚間隻揮了揮手。
侯德寶轉身向眾人：“皇上有旨，罪婦張氏，斬立決！罪臣林遠，發配北疆充軍，永世不得回關！”
尖銳的嗓子在大堂內來回闖蕩，堂下罪人掙紮著，似乎有不服之意。侍衛們卻哪裏管得他們願不願意，推著扯著便出了堂出。
片刻之後，有沉悶的摩擦聲傳來，如同鈍刀切肉，讓人心中一凜。