沈若水，我不能再給你機會……沈如蝶殺不了你，我來動手！
長福宮後院的一處閑置空房。
唐毓祈來回踱著步子，心中是焦慮萬分。
妹妹深夜召他進宮，怕是有什麼要緊的事情要商量。
如今還會有什麼事呢？
那沈貴妃不是已經被皇上在蘇州處死了嗎？剩下的皇後楊奇秀，是江湖兒女的脾氣，在後宮中成不了大氣候；貴妃董氏，膽小如鼠，畏首畏尾。雖說董家的野心也不小，這董貴妃卻不肯配合，也不足為懼；難道是那沈如蝶又出了什麼事？
如今這沈氏懷著龍子，才是妹妹最大的勁敵。
門吱呀一聲被推開，進來的正是唐貴妃。
“娘娘，深夜召臣前來，所為何事？”按耐不住，唐毓祈急忙發問。
唐貴妃心中也是焦急，不賣關子：“哥哥，方才妹妹收到可靠的消息，那沈若水還沒有死！”
“沒死？”怎麼可能？是皇上親自處決的，這還會有假不成？
“沒錯，這事如今就隻有皇上和沈如蝶知道……皇上並沒有殺沈若水，而是放她走了！”想起來便是心驚膽戰，這沈若水，太不簡單了。
“那又如何？如今沈若水已經離開皇宮，跟咱們是一點關係也沒有……倒是那沈如蝶身懷龍子，你要多注意才行。”唐毓祈卻並沒有放在心上。
唐貴妃氣結：“哥哥，你糊塗！沈如蝶不過是個普通的女子罷了，宮裏要多少有多少，不過一個未出世的嬰兒，怕什麼？生不生得下來還未知呢！倒是那沈若水……皇上為何要放她走？若她真是與侍衛通奸，皇上應該處死她才對！”
“你的意思是……”唐毓祈有些糊塗。武將出身的他，對這些勾心鬥角的事還是不能信手拈來。
“沈若水不簡單……指不定哪一天，她還會卷土重來。”雖不願承認，還是狠狠地吐出這一句。
到時候，她或許就不會再這樣好對付了。
“那……我們應當如何？要不，派人追殺，斬草除根？”唐毓祈做了個殺的手勢。
“沈若水身邊，有林遠。”唐貴妃抿嘴。
“嘿，你說這林將軍的兒子，怎麼和沈若水搞一塊去了？”
“英雄難過美人關……這林將軍胸懷大誌，他的兒子卻頗有些無能。”唐貴妃冷笑，“哥哥，你去告訴林將軍這件事，我想，由林家出麵，這件事會更容易辦。”
翌日。
林府前是車水馬龍。
一輛華麗的馬車從街
“侯爺的意思，是要本將軍派人去尋得犬子與沈氏，然後殺沈氏除根？”林暮喝了口茶，悠然自得。
唐毓祈淡淡一笑：“如今將軍得知了這個消息，怕是不用本侯發話，自個兒便迫不及待地要去找兒子了吧？”
林暮挑眉：“侯爺何出此言？”
“將軍你心懷天下，一心要複辟舊朝。林公子又是文武雙全，能助將軍一臂之力。將軍怕是不會讓一個女子拐走自己兒子的吧？”
當初讓林遠接近沈若水，不也是懷了心思的嗎？如今沈若水已沒有了利用價值，還要把兒子留在她身邊做什麼？
對麵的林暮亦是心中飛快地算計著。
看來，想要借傅華清刺殺連錦年，引起天下大亂，他再起兵勤王的算盤是打不下去了，如今遠兒似乎真的迷上了傅華清……
這一招，真是賠了夫人又折兵，和連蓉蓉還頗為相似！
可他，不能落得和連蓉蓉一樣的下場！
公主，你莫怪微臣心狠，隻是你傅家氣數已盡，天亡大昭。
眼底有寒光閃過，嘴角是最詭異的笑。
為了他的大業，已經犧牲了女兒與侄女，這一次，即便是要犧牲兒子，也在所不惜。
竟然，已有了落葉。
雖仍是碧綠，卻毫無眷戀地離開了枝頭，嫋嫋飄向大地。
轉眼，已是夏末秋初。
已是一年。
時光，轉瞬即逝。
華清站了在槐樹底下，愣愣出神。
去年這個時候，正在沈府打點上京的行裝，那時候惴惴不安的心情，此刻居然再次體會，仿若昨日。
……
我知道你不屑做什麼妃子娘娘，也沒人勉強你。但是，你這渾渾噩噩的樣子，若在宮裏惹了是非，若隻連累了我還好，若是連爹娘一並連累了，那你又有什麼臉麵見沈家的祖宗？
……
如蝶的話仍在耳畔，不時地回響。
輕歎出聲。
若當初知道會有如今的景況，她是寧死反抗不願進宮的。
即便是死了，也強似如今。
“主子，杭大夫請您進去。”紅蕊從屋裏出來，臉上是明朗的笑。
今日主子就要拆去臉上的紗布了。
杭大夫與杭大哥日以繼夜地鑽研醫書，終是找到了他們所知的最好的方子，添了許多味藥草——有許多，是杭大哥與林大哥爬上懸崖采摘的，珍貴異常。
杭大夫說了，成與不成隻在這一次，他也沒有別的方子了。
主子的臉，能痊愈的吧？
這些日子看見主子臉上的笑容漸漸地多了起來，她心裏也是跟著快樂。
若真的痊愈了，主子就能像以前那樣——不，是比以前更快樂吧？
華清深呼吸，轉身給她一個恬淡的笑。
終是不能逃過的，便是不能痊愈，她也已經心滿意足了。
紅蕊過來小心地攙著她：“主子，您小心腳下。”
華清不禁莞爾：“傻瓜，這地平坦坦的，又沒有什麼疙瘩，我還要你扶不成？”
紅蕊撅嘴不服地：“杭大哥說了，這懷胎頭的第三個月是很危險的，萬一……”自覺失言，急忙自己啐道，“呸，我這張破嘴，總講不出什麼好話來！”
“好了！”華清歎道。
進宮一趟，雖如噩夢一般，卻讓她得了這許多真心的朋友，便也值了。
屋子裏眾人已經圍在桌子周圍，就等著杭予允為華清拆藥。
“傅姑娘，是否能成便在今日了，你可做好了準備？”杭予允笑道。
治愈這傅姑娘，他們早日離開，便對逸風是大好事了。
華清點頭：“杭大夫，你便拆吧。無論結果如何，華清都能接受。”
杭予允心中微歎，這女子，如此倔強的眼神，離開皇宮對於她，是好事。
便伸手小心地，拆下那臉上的紗布。
白皙的臉上，一個淡淡的粉色的印子，如同雀卵般大小。
像是打翻了的胭脂，沾了一點在臉上。
周圍，是輕微的歎息聲，紅蕊禁不住，低低地啜泣著。
華清心裏一冷，嘴角的笑已有些勉強。
“好不了嗎……”強抑住心中的失落，“沒關係……我……不過是個疤痕罷了……”
林遠沉默著，將屋角的一麵銅鏡遞與她。
老舊的鏡子，鏡麵已經破損，模糊不清，卻依然能清楚看見臉上那個印子。
才鬆了一口氣。
“這……不是很好嗎？”雖沒有痊愈，卻比她預想的好很多，“你們看這印子，像不像一片桃花？”揚起明豔的笑靨，聲音裏卻有淡淡的哽咽。
“清兒……”逸風不忍心，別過頭去。
“真的，你們看呀！”她拉住林遠，期盼地看著他，“真的，好像一片桃花瓣，不是嗎？”
不忍心看她失望，林遠隻能勉強扯動嘴角。
忽地，隻聽“砰”的一聲巨響，接著便是一陣灰塵紛紛揚揚落下，一眾人被嗆的咳嗽連連。
華清抬頭看時，隻見一個黑色的影子，和一把閃著寒光的劍，直刺而來。
“主子——”紅蕊一聲尖叫，飛身撲過，擋在她的麵前，“小心……”
話已不能說完，她的身子軟軟地，倒在華清的懷裏。
“蕊兒……”
未待她反應過來，便見林遠飛起一腳，踢掉刺客手中的劍，反手一劍，直刺胸膛。
那刺客低哼一聲，即時斃命。
“蕊兒你怎麼樣……”心中一涼，華清急忙扶起紅蕊的臉，卻見小臉慘白，已無血色。
身下，是汨汨流出的濃稠鮮血，浸紅了杏色的衣衫。
“快放下她！”杭予允急忙從身後藥箱中拿出紗布，藥草。
話音剛落，卻忽聞外頭有嘈雜的響動，一支火箭從窗戶間飛射而進，正射中牆上掛著的藥草，一股濃煙起，便是血色紅光熊熊燃起。
林遠急忙上前，拉了華清在身邊，交予小順。
“你保護主子，不要離開一步！”
說著便抽出劍護在胸口，小心貼近窗子往外看了——不禁也是一顫。
外頭，至少有二十來個刺客，手執火箭，不住地往藥廬裏射來。
院子裏曬著的藥草皆已被點燃，熊熊的火光衝天，黑煙嫋嫋鋪天蓋地。
又是沈如蝶嗎？
不禁咬緊了牙。
這邊，杭予允摸了摸好紅蕊的頸脖，低聲歎息搖頭：“正中要害。”
華清已是愣愣不能語，綠蘿則是哭著抱了紅蕊：“妹妹，妹妹你醒醒啊……”
林遠轉頭，麵色暗沉：“綠蘿快些去後頭收拾些細軟，這裏是不能再呆了，我們衝出去！”
話雖如此說，心中卻沒有底。
若今日他隻帶著清兒一人，突圍並不是難事——可如今，一屋子的人5個人，隻有小順會些三腳貓的功夫。
“到底發生了什麼事？”杭逸風忍不住發問，“我第一次遇到你們，也是被刺客追殺。如今又來了這許多人，我不是怕，可你們也得告訴我，讓我死也死得明白啊！”
“風兒！”杭予允亦是嚴肅地，“不該你問的事無需多問。”
是宮中派來的人吧？
一日入宮，永生不得安寧，即便你出了宮，卻還是有人不肯放過你。
斬草除根，這是他們唯一安心的辦法。
眾人拿了屋中的各樣能拿的鐵器，權做盾牌，林遠咬牙，踢開木門——
“嗖嗖”幾聲，便有數十支火箭齊齊飛來，從眾人耳邊飛掠而過。
杭逸風轉身從牆上拿下一隻弓，遞與林遠：“這是我買來好玩的，怕是不中用，但總比沒有好。”
林遠點頭，從地上拾起幾根仍在燃燒的火箭，搭煎拉弓，三箭齊發，便聽見外頭傳來三聲慘呼，接著又有火箭射進。
林遠麵露猙獰，正要撿起箭再射，卻忽聞外頭傳來廝殺聲。
眾人皆愣住了，麵麵相覷。
林遠從窗子往外瞧去，卻見是另一群黑衣人，越有七八個，個個身手不凡，與那些刺客拚殺起來。
心中一陣驚喜，雖不知是敵是友，也顧不得許多，回身對小順交代了一番，便飛躍出去廝殺起來。
這邊小順得了林遠的指示，瞅準那些刺客正在酣戰中，無心顧及這邊的情況，便帶了華清等人，小心地摸著牆角出去。
幾個回合下來，林遠漸漸感覺出異樣。
這幫刺客，明顯與上回的不同，身手好了許多不說，使的竟是他林家的刀法，且與他對手時，招招留情！
而那群黑衣人，武藝高強不說，一招一式都配合得極好，似有組織訓練過一般，不像是一般的江湖人士。
心一橫，飛劍頂住一名刺客的喉嚨，一把扯下他臉上的罩布——竟是他熟悉的麵容，是他林家軍的人！
不禁有一種莫名的恐慌湧上心頭，連蓉蓉的話忽地回響在腦子中。
……
“一登九五，天下至尊。試問那名男子不想有如此的尊貴顯赫？”連蓉蓉撿起地上的小瓶，從容地喝下，竟不似在喝毒藥，而是在品嚐佳釀一般。“林遠，本宮猜想，再過不久，你也要麵對和錦年一樣的選擇了。”
……
“說，是誰派你來的！”無法控製地怒吼著，以減少自己心中的恐懼。
不！絕對不會是父親！
可是，他卻聽到了他最不願聽到的話。
“是將軍派我們來刺殺沈若水的……”話音未落，身後已中一劍。
是一雙禿鷹般的眼，從罩布的後頭看著他：“公子，將軍請您回去。”
是父親手下的常寶！
無法相信自己的耳朵，林遠踉蹌地退後幾步。
手中的劍滑落，哐當落地。
“爹——”痛苦地喊出聲，聲音竟是沙啞難聽，如幹涸的井。
那禿鷹眼瞅準時機，竟飛身躍過林遠，手中的劍直刺牆邊的華清——
“主子小心！”綠蘿一聲驚呼，一把推開華清。
猝不及防，腳下不穩，身子竟撲身向前倒下，那禿鷹眼飛起一腳，正在華清的肚子上，正要提劍再刺的時候，身後的有一黑衣男子已搶先一步，將劍刺入了他的頸脖，穿喉而過。