“他從未做過……嗯……”戴菲斟酌著用詞。“對您的孩子有過類似性方麵的舉動嗎？”
“從未有過。我並不是為了保護他才這麼說的。在他被捕後，揭發他曾與一些孩子發生性關係，我當時被嚇到了。老天，他一直都和我的孩子呆在一起。如果那是真的，我該怎麼辦？我找來我的孩子挨個問話，我不敢說其他的孩子不說謊，但我的孩子不會，他們說沒有！”
“你在監獄裏見過你哥哥嗎？”
“最初一年裏，我心情很爛，想疏遠他。以為那些記者無處不在，我煩透了。但是，就像我說的，他畢竟是我哥哥，我不可能不管不問的。過了差不多一年左右，我每隔兩周會去探望他一次，給他帶點書，和吃的東西。有時會帶著孩子們一起來探望他。但獄警不允許他與孩子們見麵。”一片陰雲籠罩在她臉上，她麵色凝重，似乎在做一個重要的決定。
戴菲並不催促，給她充分的時間考慮。她端起茶杯慢慢喝著。艾太太把身子傾斜過來，她開始講了。
“我來時本不打算把這件事情告訴你。但你對我說想知道真相。我並不否認我哥哥綁架了李家的女孩兒，但我根本不相信那些人把他描述成的那樣。他不會囚禁任何孩子，不會脫她的衣服，不會色迷迷的看著她。”
“我明白您的想法。”她接著說，輕輕搖著頭，好像她看出了戴菲的懷疑。“作為他的妹妹，這樣的現實很難被接受。但通過他跟我孩子們坦誠相待的交往，我確信他是很好的。在他被關進監獄後，我們每次見麵談話都糟糕透了，他十分沮喪消沉，試圖跟我交談，卻言辭不搭。”
她抿一口茶。“你知道那段時間，一看到他我心裏說不出的滋味。”
“無論您想說什麼，說就行了。它們困擾了您這麼多年，傾吐出來會好受多了。”戴菲說。
艾太太露出虛弱的微笑。
“好的，像我告訴你的，他頭腦不太好使。我是說，他智力正常，跟常人沒大體相同，實在說，他思考比正常人慢。有一次，僅僅有一次，我去探監，我們閑聊幾句。突然，他四處望了望，確信周圍沒有人偷聽。他眼睛清澈。‘小吉’他對我說，‘我沒有像他們說的做過那些事。我發誓我沒有！我從未講過，沒對任何人講過，除了你我的妹妹。我帶走了那女孩，不錯，我是做過，但我沒有對待她像她說的那樣。沒有！不要把她看成他們說的那樣。’”
“然後他的眼睛失去了光澤。看上去就像一個說了不該說的小孩子。‘對不起，小吉，我必須走了。’他就站起身離開了。之前他總是等著獄警來帶走他，這次沒有，好像我們該說的已經說完了。他看著我的眼神，仿佛告訴我他已經原諒了由於我而使他失去的童年。而他的神情似乎並不願離開我。”
她的眼中閃動著淚水，她雙手交叉握緊。仿佛向逝去的人請求原諒。
“他之後有沒有與你提起過這件事？”
“沒有，我試著跟他談。我發自內心的想確實那個小女孩說謊。但是證據隻是他之前跟我說的那些話。有那麼一段時間，我每次探監都會問她，可他神情落寞呆滯，像是根本不知道我說的是什麼。幾次以後我就不再問他了。”
“我也沒有跟誰提過提過這件事，直到你問起我。這就像你不確認的某件事發生。隻是，他是我的哥哥，我愛她，我想要他說的是真的……”
她們又談了一些，所有能講的都講了。戴菲也沒有再問的了。臨走時她知道艾太太還希望她能留下來多陪她聊一會，可以幫助她回憶起她的哥哥。
對於戴菲來說，寫一篇充滿對艾華德同情意味的文章不困難。他從未有真正為警方了解過。而無論檢舉人還是媒體都決心想要把他當做禽獸一樣貶低。
戴菲不能理解為什麼他最終放棄了向自己妹妹坦白。的確有太多證據證明他有罪了。當時她也通過和阿珍交談了解清楚綁架的細節了。也許，過了五年的監獄生活，艾華德的心理發生了變異，拒絕相信自己犯罪的事實。
戴菲暫時丟開了談話記錄。看了看表，接近淩晨三點了。馬白把信息資料給了她，想她八點鍾完成簡報。她卻感到自己這兩天半的收獲，遠遠超過了專案組。當然她不希望專案組先她一步抓住阿珍。這一年以來，她晚上經常隻睡三到四個小時，利用白天工作的空隙打盹來彌補。不過這樣確實使她時常感到疲憊不堪。她躺倒床上時禁不住擔心突然聽到鬧鍾響起的聲音。