“這是你做的？”綺玉的語氣溫婉許多，再度凝視側側時，眉眼柔和地添了一絲極淡的笑意。
側側點頭，繼續貪看龍袍上的繡樣。她沒見過十二章紋彙聚的紋飾，摸索諸紋樣揣摩涵義。她神色謙恭認真，綺玉多了好感，和顏悅色地走來，指了龍袍道：“日、月、星、山、龍、華蟲六章織於衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章繡於裳，間以五色雲，你繡時切不可亂了。”
側側謝過指點，小心地問：“敢問姐姐在青鸞大師門下排行幾何？”綺玉道：“將來你叫我六姐就好，文繡坊中正式拜在坊主門下的有六人，其餘掛名徒弟約有三十多個。”側側奇道：“我聽姽嫿說，青鸞大師年紀並不大，為何會有這麼多門徒？”
綺玉歎道：“坊主五歲撚針學藝，九歲破格入坊，十一歲即名噪一時，連宮裏的太後也知道她的繡名。她十二歲時被前任的坊主指為接班人，十五歲接任文繡坊。我們是在她成為坊主後陸續拜入門下，盡管年歲相仿，見識卻遠遠不及，等你見了她自會明白。”
她頓了頓又道：“我領大師姐之命來送龍袍，須速去速回，你有不懂的現下就問，我耽擱不得。”遞上一麵金線繡製的地圖，“這是我繡的，你服孝期滿，自可循路到文繡坊來尋我，我會帶你引見坊主。”
“多謝六姐費心，側兒確有諸多不明，隻是先父從前教導，若能自己解開疑難，就會此生不忘。請六姐原諒側兒頑劣，我想自行一試。”
綺玉訝然看著她纖弱的身軀，眉宇間儼然有昂然傲氣，不禁點頭道：“難為你能有如此心思，不枉有兩位大師為你引薦。好，改日我會差人將絲料織機送來，這些講究的用料，沉香穀未必都有，你切勿推辭。”她跨上馬去，意味深長地回望側側，“我在文繡坊恭候大駕，告辭！”
側側深深一拜，綺玉絕塵而去。
北荒夏日的風掠過鬱鬱青山，卷在長途跋涉的旅人身上。太陽升得更高，連日趕車的姽嫿大覺厭煩，一甩韁繩縮到車廂內，昏沉沉睡去了，剩紫顏獨自撐在外麵。商隊的駱駝走不快，看上去如閑庭信步，紫顏不得不放慢了車速，隔很久打一次鞭，越發覺得天氣悶熱如蒸。
好容易見著遠處的帳篷村落，伴了一條碧綠的河水，駱駝們仿佛來了精神，健步如飛地行進，須臾間趕到了地方。紫顏將馬車拴好，叫上姽嫿，到河邊閑閑坐了。青草沒過鞋履，姽嫿洗了臉，望著那個小胡子領隊，苦惱地對紫顏道：“為什麼他就是不肯把香料賣給我？”
小胡子正在帳篷邊和一個灰衣漢子說話，此時掃了兩人一眼，姽嫿道：“他聽到我的話了？”紫顏的目光停在清澈見底的河水中，沒留意她在說什麼。水波瀲灩，白雲的影子輕悠地浮沉，煩鬱的心境隨之紓緩。
商隊再度起程時，姽嫿倦倦地上了車，半晌沒見紫顏駕車的動靜。她在車廂內等得急了，探頭一看，馬車前站了一夥人，已把去路攔下。紫顏回頭聳了聳肩，道：“這些人好生奇怪，叫我跟他們走。”
姽嫿笑道：“劫財還是劫色？”飄然閃出車，坐到紫顏身邊，發覺迎麵而來的人中有那個灰衣漢子，問他道：“從這裏過，莫非要交買路錢？”灰衣漢子搖頭，咿咿啊啊半晌，姽嫿聽得其中依稀有“我花了錢”之類的北荒語，再仔細看看周圍一群人的表情，怔怔地道：“我們是不是被小胡子賣了？”
紫顏“啊”了一聲，望了她笑，“有道理。”姽嫿目不斜視，依然自若地微笑，嘴皮輕動道：“怎麼辦？逃？”紫顏道：“不逃，你就要留下來做人家媳婦啦。”說完，手中馬鞭忽然高高揚起，衝姽嫿叫，“你的香呢？”
姽嫿被他突如其來一嚇，兩眼一瞪，好在手中散香如塵，沸沸揚揚沒入空中，經風吹起，揚撒在眾人身上。紫顏見狀，長鞭打下，駟馬奮力揚蹄，從人群中擠出一條路。眼看就要突出重圍，那個灰衣漢子屏息衝來，手中套索如餓狼之口，張大嘴咬住了其中一匹馬頭。
馬車被生生攔下，姽嫿急切地返身從車廂裏拿了佩刀，伸長胳膊割那繩索。灰衣漢子左腿一踢，正中她手腕，佩刀高高拋起。姽嫿眼見無法，另一手拈出數個香丸，纖手疾彈，盡數打在那漢子臉上。兩人靠得太近，灰衣漢子避之不及，等要屏息，已是一口氣接不上來，反而深吸了兩口，正中了姽嫿之術。
姽嫿就勢一推，將灰衣漢子撂下馬去，趁機跳下馬車解了套索，招呼紫顏道：“快走！”帳篷裏有其他人陸續跑出來查看究竟，紫顏等她上車，狠狠打下幾鞭，趕著馬全速前進。
兩人從未嚐試過如此逃跑，等一溜煙過了一兩裏路後，見後麵無人追趕，各自鬆懈下來對望發笑。
“小胡子的商隊就在前頭。”紫顏馬鞭遙指，姽嫿收了笑，肅然斂容揮鞭，一副不依不饒的架勢。駟馬縱蹄踏土，風馳電掣般趕上了商隊，小胡子怡然乘著駱駝，熟視無睹地往前趕路。
姽嫿黛眉怒鎖，高聲喝道：“連我們也敢賣，你真有膽！”小胡子冷睨她一眼，絲毫不見困窘之色，駕了駱駝慢悠悠地向前。姽嫿一怔，他做了這等事後居然不逃跑，商隊的行進速度與常無異。