側側拉了姽嫿的手，忍不住問道：“你們走了哪些地方？鞘蘇國太後的心願是什麼？有沒有為她達成？石都真舍得送白繭香？你們倆聯手一定拿到了，對不對？快給我聞聞是什麼味。啊，對了，你們收到我的信了麼？庫木城裏又有什麼趣事，慢慢說給我聽罷。”
側側劈裏啪啦問來，珠錦咯咯地笑出了聲，綺玉忍不住插嘴道：“這些話說完，天也該黑了。且容他們兩位坐下喝杯茶。”端來十隻綠釉描金纏枝紋碗，注入碧乳般的茶湯。
側側猛地醒悟她一臉急迫都被師姐們看了去，頰上如染胭脂，俏紅一片。
姽嫿沒有回答她的問題，不甘心地斜睨紫顏，唉聲歎氣道：“這小子的技藝越發差了，難為我耳提麵命，竟仍瞞不過你們的眼睛。”
側側颯然笑道：“你不曾燃香，自然騙不了我。他在我麵前易容過幾十回，我若還瞧不出，可也太眼拙了。”那身形在夢裏兜轉過千回，又怎會忘得了、放得下？縱然換了寒玉仙容、冰雪樣貌，並不能迷惑她的心神。
“是夙夜叫我們用這張臉來見人……哼，他準無好意，又想看我們笑話。”姽嫿蹙眉，轉頭對青鸞道，“我用了幾日洗去身上香氣，為何你還是能聞出來？”
青鸞在一旁笑了輕拂茶湯，撲鼻的清香鑽入孔竅，“你呀，連汗都是香的。”
姽嫿瞪眼無語。側側掩口而笑，轉眸瞥見紫顏，他不論扮成何樣，那具麵容所有的氣質就如貼身熨燙了，無一絲隔離渙散。她的心比她的眼更能捕捉他的身形。
紫顏凝注著她桃夭柳媚的臉龐，經年不見，她骨子裏多了一抹鮮亮的紅，火烈烈地攝人的心。她不再是空穀幽蘭，長成了鬆竹般勁韌的姿態，風霜不過是在眉眼上加多一道曆練的細紋，最終，由波瀾不驚的心從容抹去了痕跡。
“你的話多了，也說得快了。”他反複看她，輕聲地避開旁人問，“眉毛是誰修畫的？竟細長了幾分。”
“……你是說，我和以前不同了？”
紫顏一笑，故意說大了聲，“沒什麼不好，頂多就是凶悍了些。”
諸女連同姽嫿，都不去看側側的神情。
青鸞悠悠地道：“你們一早就在文繡坊外謀劃了罷？我一路回來就有人窺視跟蹤，不用說，定是你們兩個無疑。既然來了，又遲至今日拜訪，也是為了抹去周身的痕跡，做成夙夜和他童子的麵具。唔，那人如今可好？”
姽嫿道：“那個妖怪以整人為樂，怎會不好？你送的香囊據說已煉成一件利器，不僅琴書垂涎，連紫顏也在一路念叨，說玉麒麟的法力不如它。”
紫顏向青鸞施了一禮，說了些好話賠罪，又道：“我們遊遍了北荒、西域、南嶺，正要東出大海，臨行前想來見你和側側。因之前和夙夜閑聊，他說改日會來文繡坊，又說我們若扮了他的模樣先來，也頗有趣。你知我和姽嫿都是好事之人……”
“他要來，想是不會遞拜帖的。”青鸞又道破兩人的破綻。那個人若是來了，當如水月鏡花，開謝不過一瞬，匆匆就會去了。十師會過去這許久，偶爾想起他的容顏，是曇花一現的美，記不真切，卻明白那是獨一無二的珍貴。
“好了，你們三人離別日久，有很多話說，我們幾個先行告退。”她收拾起一腔雜亂心緒，示意夜笳等一起離去，“明早再和你們倆敘舊。”
廳中剩了紫顏、姽嫿與側側。側側隻覺回到了沉香穀，牽了兩人的手圍坐了，道：“有太多話，真不曉得從何說起。我最惦記的還是鞘蘇國的事，那年我在家繡龍袍，隻有這樁事最是生動吸引，快告訴我後文。”
紫顏與姽嫿對視一眼，兩人刻意不談的事被她揭出，笑容裏蘊了一絲苦澀。