第二日下午，剛午睡起來，傅雲棟便遣了人來。
“二少讓小的來幫沈小姐收拾行李去大帥府。還讓小的代為致歉，因有公務纏身，無法親來，望沈小姐見諒。”來人大約四十歲上下，長得五官端正，笑眯眯地又是低頭又是哈腰，瞧其打扮多半是有些身份的下人。但他甫一進門便上下打量了我一番的眼神讓我心裏有些不舒服，不知在他眼裏把我看成了傅雲棟的什麼人。
我本就隻隨身帶了大小兩個行李箱，且住酒店裏也無啥可收拾的，匆匆拾掇了一下就跟著來人出了酒店上了車。車子是那輛上次在碼頭接我們的黑色雪佛萊，姨父家裏也是用的這種車，大而寬敞。我坐在後座看著後視鏡裏漸遠的酒店，突然有些茫然起來，此去雖是我所願，卻也覺得前途未卜。那傅正亭，大帥府，已在我心裏漸漸成了一個似會吞噬人的洞窟了。
車子卻沒有開出多久，就穿過鬧市區，駛進了一條狹長的林蔭大道。路兩旁是高高的法國梧桐和一排暗紅色的磚砌圍牆，長長地綿延了好遠，似乎望不到盡頭。我心裏忽然想起歐陽修的詞來，“庭院深深深幾許”。正胡思亂想間，車子停了下來，窗外是兩扇朱紅色的大門。
下了車，我抬頭打量大門，顯然這房子已有些年代了，和沈家大宅差不多，門上的紅漆都有些剝落，隻有兩旁站立著的佩槍士兵還表現出這兩扇舊大門的威嚴。但和我腦海裏的大帥府還是差距不小。
“這是大帥府的邊門。平常家眷出入都是走這個門的。”一旁接我的那人大約看出我的疑慮，解釋道。
司機幫我把行李拿了下來，遞給了他，“李管家，小的還要去學堂接小少爺，怕已是遲了，先走了。”說著回到車上將車開走。
我這才知道來接我的人是管家，忙轉身笑道，“原來是李管家，有期方才若有失敬之處，望李管家見諒。今後若是有期麻煩您，也請李管家多擔待。”
“哪裏哪裏！”李管家還是笑眯眯地，“沈小姐是二少的貴客，今後還要沈小姐多擔待些。倘若下人們有做的不好的地方，沈小姐盡管告訴我。”
“那就有勞李管家了。”我笑著應道。在姨父家住了那麼多年，我深知大戶人家裏一些有地位有年紀的下人也是不能隨便得罪的，尤其是管家，多數是主子的心腹。這個傅正亭雖還不見其人，但從這個李管家的言行卻也可窺一斑，至少是個城府極深，麵上什麼也看不出的人。
裏麵已有人出來應門，幫著把行李提了進去。待我跨進朱紅色的大門，門又咿咿呀呀地在身後關上了。我吸了口氣，抬眼望去，門內卻是另外一副景象，我幾乎要驚呆。
站立之處是一條小徑，彎彎曲曲地通向前方一幢三層樓高的大洋房。但令我吃驚的不是洋房的規模，而是小徑兩旁的一大片花圃，種滿了五顏六色的花。一陣風吹來，香氣撲鼻。我原以為大帥府裏養的應多是樹，至少也該是竹子，而非這麼多花；就算是花，也應該是玫瑰、蘭花之類的，萬沒料到淨是菊花。整片花圃，盡管顏色、形態多樣，但確確全部是菊花。因著姨媽家裏也種了菊花，所以我自小對菊花很熟悉。但絕沒有見過如此壯觀的菊花花圃，裏麵各式各樣的品種，叫得出名字和叫不出名字的，應時節開花的和沒應時節開花的，幾乎是凡所應有，無所不有。
許是我呆立得久了，前麵的李管家停下了腳步轉身道，“沈小姐怕是沒見過這麼多菊花。大帥最是喜歡菊花，郊外別墅裏也種得都是。每個頭回上門的人都會驚得呆住。”
我回過神，笑道，“是，隻是不曉得弄這麼多品種要花多少心力呢？”
“心力是不用的。每個新姨太太進門就會多弄一種。你倒是不妨可以數數，有多少種類就說明這裏曾經有過多少個姨太太或者女人。”
身後突然傳來一個陰嗖嗖卻熟悉的聲音，我嚇了一跳。未及轉身，麵前的李管家已朝我身後低頭恭敬道，“二少，您回來了！”
“貴客臨門，我自然要趕回來的。”
我轉回身，傅雲棟正立在麵前，表情譏誚地看著我，不曉得他是在笑我剛才的驚異狀還是現在的。
我欠了欠身，隻作不知他語氣中的刻薄意味，微笑道，“有期叨擾了。”
他盯著我好一會兒，似要從我臉上看出一個洞來。我隻覺嘴角的笑容幾乎要僵住，他才舉手摘下頭上的軍帽，夾在腋下，伸出右手對我指了指前方，“沈小姐，請。”