北京S大的一個學生公寓，在海澱的一個居民區裏，這裏的房子，已經飆升到每平米3萬多元，每每經過公寓門口的中介公司，看到小區的售樓信息，心底便不由得感慨，進而覺得自己一年才1000元的兩人間宿舍，簡直是白白撿來的一般。及至後來，得知門口一個隻有宿舍一半大的小蒸包鋪，月租都達到千元的時候，更是心內愧疚，感覺裏好像那錢，是自己拿了一樣。
但小區裏租住的外鄉人，並沒有因為我的憂慮，而有絲毫的減少。他們像是寄生的微生物，在北京本土人注意不到的地方，繁盛葳蕤，直至某一天，可以和本地人一樣，有同樣安閑的表情，除了未改的鄉音，再也無法從衣著麵容上，區分他們的來處。這樣的變化，猶如貝殼的紋路，如此地細微，那樣地寂靜，無聲無息中，就完成了一個緩慢又艱難的蛻變。
小區的一個商場裏，有幾個外鄉妹，剛來的時候，她們皆神情小心，心內惶恐，似乎北京是一個飛速旋轉的過山車，你要麼被它吸納住，要麼在失聲尖叫中，被無情地甩出車外，摔成慘烈的碎片。每有顧客進來，她們皆笑臉相迎，微微欠下去的身體裏，含著卑微，嵌著緊張。小城鎮的膽怯與自卑，在蹩腳的普通話裏，藏也藏不住。若是顧客稍稍有些不滿，將溢滿自負的北京話一揚，她們的臉，即刻就紅下去。視線左右躲閃著，始終找不到落腳的地方。其實她們初來北京時，始終都處於這種飄忽不定、找不到倚靠的狀態，夾雜著濃重方言的普通話，帶有鮮明地方特色的妝扮，略顯土氣的走路方式，甚至發呆時的模樣，看人時的好奇與向往，皆讓她們，很輕易地便從本地的人群中，劃開來。
半年之後再見她們，已然想不起她們初來時的模樣。且不說衣服首飾和發型，皆是最新潮的樣式，普通話裏，也有了張揚的京味；有更聰明的，已經說得像模像樣。視線，在顧客看過來的時候，不僅不會慌亂地躲開，甚至不等人來看，她們已經毫無懼色地迎上去了；偶爾，她們還會大膽地逡巡著店鋪裏陌生的顧客，將他們從頭到腳，一一檢閱。閑時她們便聚在一起，邊嗑著瓜子，邊嘻嘻哈哈地談笑著，有人經過，還會對著那人的背影，稍稍刻薄地評論幾句。她們已經能夠做到像本地的女孩子一樣，淡定從容地走在北京的喧囂繁華之中了。
那對賣早點的中年夫婦，租住的小屋，隻有幾平米。折疊的床放開，便幾乎沒有落腳的地方。他們顯然已在這個小區裏，住了不短的時間，常來吃飯的人，路過的時候，就會衝著小小的窗口，大聲打個招呼。他們的普通話，說得盡管笨拙，但語氣卻絲毫不怯，有一股小老板的清高與自足。知道自己早點做得足夠地好，所以並不擔心生意會差，亦不會用過分的熱情招攬顧客，每日隻需將桌椅板凳碟盤碗筷擦拭幹淨了，擺在路邊上，等人來“自助”即可。
幾乎每個星期，他們都會請一個帶有東北口音的女人，來做小時工，幫他們將店鋪從內到外地清掃一遍。都是外鄉人，但卻有鮮明的區別。中年夫婦在東北女人麵前，很有一種本地通的驕傲與自豪，東北女人怯怯地問小區裏還有沒有其他人家需要活做，他們淡定地笑笑，回她，放心好了，下次再來，肯定會告訴你，我們在這裏，也算是認識不少的人了。東北女人感激地說聲謝謝，便低下頭去，將手裏的抹布，擦得更帶勁了。而一旁的夫婦，則相視一笑，繼續享受小時工給他們帶來的片刻的安閑。