卻說賊將尚君長、俞亮正在帳中議曰：“若官軍攻打之時，切不可輕出，弓箭、炮石不可亂發。官軍遠來，難以久住，待糧盡退去，用兵擊之，一鼓而可擒曾元裕矣。”言未絕，忽然官軍轉過山南而去。尚君長大驚曰：“官軍知長垣無兵，必去攻老營也。若長垣有失，吾此處皆無用矣。可盡起眾兵迤然擊之。”
原來曾元裕留下十數人扮作鄉民，暗窺虛實，見賊兵欲起，飛報曾元裕。元裕曰：“彼知吾取長垣，拔寨來擊，正中吾計。”乃命宋威、楊複光引一軍埋伏於洮水濱，待賊兵過來，同時舉發。二將引軍去了，尚君長、俞亮軍馬看看趕上，忽然一聲炮響，宋威、楊複光從後進發，元裕兵回，兩下夾攻，賊兵大敗，殺死無數，降者極多。尚君長、俞亮死戰得脫，前至狗脊嶺，正逢王仙芝到，合兵一處。人馬和官軍交鋒，尚君長出馬，被朱威一刀斬於馬下，賊兵大敗。王仙芝引敗兵退入中州城，閉門守護。追兵四麵圍合。時值秋天，降下大雨，河水暴漲，運糧船隻從河口直到城下。其雨連綿，月餘不止，官軍營外，平地水深三尺，軍人驚惶。宋威入中軍言曰：“雨水連綿，營內浮坑，不能停住，望移屯於前麵山上。”元裕大怒曰：
“吾偏不知擒賊在邇，安可亂移？汝等再言，即當斬首。”宋威徐徐而退。少時，參軍陶繼業又來稟說：“軍皆怯水，意欲移營。”元裕怒曰：“輒敢亂言，惑我軍心，推出斬之。”當時號令首級於軍門，於是三軍鎮靜。
元裕傳令，叫城北軍馬暫退，放城中賊人樵采柴薪，牧放馬匹。官軍伍謖曰：“昔日招討攻台州之時，八郡連進，晝夜不息，故得城下擒王郢斬之。今日遠來，不令攻打，一任霖雨滿營，又縱城中人樵柴、牧放牛馬，愚竊慮也，請招討教之。”
曾元裕笑曰：“汝雖為司馬，不知用兵之道也。昔王郢兵少糧多，城內可支一年，我官軍四倍於王郢之糧，而不勾一月。以一月之糧，而充一年之餉；以四部之眾，而敵一部之寡，而不容不速也。是以不計死傷，與糧爭競也。今者賊兵多，官軍少，賊餓軍飽，因此不必攻打，以待自走也。走而擒之，無有不勝。吾不掠牛馬，不絕樵采，是容賊走路也。夫用兵者，詭道也，若因事變。賊糧並盡，軍恃雨霖，未肯束手歸降，吾故示無能以安之。若取小路以驚之，賊必衝突而死戰也。此雨數日必晴，一晴並力攻打，賊可擒也。”眾將皆拜曰：“此神武之算也。”
卻說帝在長安升殿，群臣來奏：“近者秋雨一月不止，軍馬勞苦，可宣招討罷兵。”帝曰：“曾元裕臨陣智變，必有良謀，擒王仙芝可計日而待，何必憂也？”
卻說軍中，數日果然雨霽天晴。星夜曾元裕出帳，仰觀星象，忽見一星大如鬥，流火長數十丈，墜於申州城東南黃梅嶺。眾將皆驚問元裕曰：“此何兆也？”元裕曰：“五日後星落處。必然斬王仙芝矣。來早四麵圍合，並力打城。”諸將得令，次日築土上掘地道，衝車、雲梯、炮石晝夜攻打，箭如急雨亂射。城中糧盡，人皆相食。眾欲殺王仙芝，仙芝慌使俞亮、柳君賢出城到曾元裕寨中投降。元裕曰：“汝來何也？”俞亮曰：