孤膽奪門
小半天之後，他們已經來到射圃亭附近，隻要再向前走出不遠，過了兵馬司，就是小東門。無疑是因為這個緣故，這一帶更顯得擁擠不堪。那些打算出城避難的老百姓，已經黑壓壓地把前麵全塞滿了，後麵卻仍舊不斷有人擁過來。本來就不甚寬闊的路麵，簡直被塞得水泄不通，因此行進的速度也頓時慢了下來。按照原來的約定，淩君甫的人馬是要趁城中的百姓出城逃難時，裝扮成四鄉的百姓，混進城裏來。現在城內擠塞成這個樣子，別說進城，就連出城，看來都不容易。因此，柳敬亭首先著急起來。他四下裏一望，發現射圃亭的地勢較高，估計從那裏可以更清楚地觀察城門方向的動靜。於是，他便把沈士柱一扯，側著身子，嘴裏一個勁兒賠著小心，慢慢地在人叢中穿行著，向射圃亭靠過去。然而，沒等他們達到目的，忽然四下裏“哄”的一聲，人們仿佛受到極大推力似的，一下子合攏過來，把他們擠在當中，雖然就差那麼四五步，可就是再也動彈不了。任憑柳敬亭再三請求，但是大約人人都急於趕到城門去，硬是擠住了，誰也不肯相讓。“哎，列位快點走啊！怎麼都不動了？”柳敬亭焦急地催促說。
“不是大家不想動，是官府在前頭把著門，不準放人出去。”一個清亮的聲音從土丘之上傳來。聽說是這麼一回事，柳敬亭起初也隻是忙於暗自盤算，並且感到驚疑不定。但隨後，他心中驀然一動，覺得那聲音很熟，抬頭望去，卻意外地發現，那人也在目不轉睛地注視著他。
“哎，老爸，昆銅！怎麼是你們！”那人搶先大叫。
這一下，柳敬亭也突然認出了，那個人不是別個，竟然是失散多時的餘懷！而站在他旁邊的，則是他的仆人阿為。
這做夢都沒有想到的重逢，使雙方都大為激動，頓時驚喜得又叫又喊，手舞足蹈。於是，由餘懷主仆相幫著，好歹說動了旁邊的人，彼此幾經挪移，最後柳敬亭和沈士柱也勉勉強強擠上了亭子。
“哎，你們是怎麼找到這兒來的？”因為周圍實在太擁擠，彼此緊緊握了一下手後，餘懷便迫不及待地問。
這倒使柳敬亭有點難於回答。因為一來周圍黑壓壓的全是人，二來這事也不是三言兩語所能說清楚的。他隻好使了個眼色，說：“老衲與這位師弟是受寺中派遣，到城中來采辦米糧的，不承想卻得遇相公，也可算天緣巧合了！”
餘懷是個機靈人，聽他這麼說，無疑已經會意。隻見他點點頭，轉口又問：“兩位師父想是打算出城？”
“皆因事已辦妥，寺中又急著等老衲回去，是以不欲在城中久待。唯是看這情形，卻是欲出不能，不知何故？”柳敬亭繼續在暗示對方。
“哦，師父想亦聽說，昨夜城中紛傳南兵渡江，所以百姓恐懼，爭欲出城躲避。唯是縣尊張公適才著人宣諭，說是已經查明並無此事，純係謠言，並下令關閉城門，不許百姓出入，以免為敵人所乘。師父今日恐怕難以……”
他正要說下去，不料就在這時，周圍又是“哄”的一聲，隨即就驚慌地騷動起來。隻見本來擁擠在前麵的那些百姓，像受到某種無形的壓迫似的，紛紛向後倒退，那些一時倒退不及的，就被擠壓得跌倒在地上。於是有的人幹脆轉過身來就跑。但是後麵的人卻尚未反應過來，依舊往前擁。兩下裏這麼一衝撞，整個場麵可就頓時變得大亂特亂，無數的人被撞倒，被人從頭上身上踏過去。那剛剛踩踏了別人的，轉眼之間又被別人踩在腳下。一時間驚叫聲、哭喊聲、呻吟聲、垂死的掙紮聲，此伏彼起，震耳欲聾。柳敬亭等四人憑著亭子護欄的阻隔，而且又在土丘上，一時間還未受到波及，不過麵對到處亂竄的百姓，情形也相當危險。本來，沈、柳二人臨出門時，查氏兄弟曾經表示會派人暗中保護，但這會兒竟是一個也沒有出現。相反，他們卻遠遠地看見，一夥身穿號衣的兵丁，正騎著馬，從城門那邊如狼似虎地衝過來，見人就用鞭子抽，用刀背打。不用問，剛才那一場造成許多人死傷的大亂，就是這夥惡棍強行驅趕的結果。盡管如此，卻仍舊有不少老百姓，像嚇昏了頭的牛羊，逃著躲著，糊裏糊塗地又繼續向城門擁去。