“衝鋒陷陣，血戰沙場，本是武人之事，實非我輩所長。適才聽大哥說，此番出師，方、王二帥俱按兵不動，而讓大哥挺身犯險，孤軍渡江，這豈非棄長用短，強人所難？更何況大哥博識精思，本非尋常儒士可比，更兼多年求索，於學問已臻大成之境，未來更是無可限量！若因此遭逢不測，固然可當‘壯烈’二字，卻實在難以稱之為‘得所’！”
黃宗會說這番話時，顯得有點畏縮。不過，同樣的問題黃宗羲其實也曾經反複思考過，那就是他曾經對孫嘉績說過的，鑒於方國安、王之仁等武人囂張跋扈目光淺狹，他要用實際榜樣證明由仁人君子統領的、通曉禮義的軍隊，更有眼界膽色，也更能打勝仗！但是，話又說回來，正如弟弟所提醒的：在方、王的主力軍意存觀望的情況下，自己憑著三千孤軍，渡江犯險，真有獲勝的把握麼？萬一就此死去，到底是值得還是不值得？正是這種突然冒出的疑慮，擾亂了他的心思，以致過了半晌，他不由自主地低聲問：“那麼，依你之見？”
也許發現哥哥口氣有點鬆動，黃宗會的膽子變得大起來，結結巴巴地說：“若是、若是並無必勝之把握，那就不如退回江南——或者，或者幹脆撒開手，回家！”
起初，黃宗羲還耽擱在自己的思緒裏，對弟弟的話沒有怎麼在意。然而，隨後他就吃了一驚：“你說什麼？退兵？回家？”他瞪大眼睛問，同時，因為發覺弟弟在那番貌似為自己著想的話裏，竟然藏著這麼一個齷齪的主意而大為生氣，於是使勁一跺腳，怒聲嗬斥說：“真虧你想得出！告訴你，這是辦不到的！既然走到了這一步，為兄已是義無反顧，縱然粉身碎骨，肝腦塗地，也唯有拚死向前而已！”
“大哥，”黃宗會看來也急了，爭辯說，“你難道不想想，家中還有母親，還有大嫂、細姐和百家、正誼、大囡、二囡他們一窩子人！你不顧惜自己，可拋下了他們，今後怎麼辦？”
“哼，我要是死了，不是還有你們嗎！往後，他們就托付給你，還有晦木了！”黃宗羲回答得很幹脆。
“可是，我擔當不起！擔當不了！”黃宗會猛地一揮胳臂，吵架般地大叫起來，“如今家裏這等窮，鄉下這等窮，還不停地打仗！我本來就沒有本事，平日連自己家中那幾口子都照應不過來，又怎麼有力氣再照應大嫂和侄兒們？你、你這不是分明要我的命嗎？你倒好，一家夥戰死沙場，轟轟烈烈，名垂青史了！可留下我們還得活下去的怎麼辦？你說怎麼辦！”
黃宗會怒氣衝衝地叫嚷著，激動地做著手勢，眼睛在薄黯中閃閃發光。看來，兄長這種斷然的、蠻橫的托付，不僅使他感到痛苦，也使他感到十分驚恐和緊張。說到後來，他似乎終於支持不住，一屁股跌坐在路旁的一塊石頭上，用雙手掩住臉孔，嗚嗚地哭泣起來……
這一次，黃宗羲默默地望著，沒有立即說話。事實上，弟弟的指責雖然尖刻、激烈，而且似乎還十分小氣和薄情，不識大體，但是他心中卻很明白，正因為對方一旦接受了自己的托付，就一定會拚著命也要承擔到底，所以才在這一刻裏，表現得如此緊張和驚恐。相反，自己不顧對方是否承當得了，就一股腦兒把偌大一個包袱硬推給對方，是不是有點過於自私了？正是這種反躬自問，使他感到有點不安，也有點愧歉。略一遲疑之後，他終於走上前去，伸手拍了拍黃宗會的肩膀，和解地說：“別再哭了！適才是為兄不是，不該那等說話，你且起來，快起來！”這麼催促著，他側起耳朵傾聽了一下，又說，“聽，今兒是十八大潮，這會兒怕是潮水上來了！”
對於大哥的話，黃宗會一向是順從慣了的。這一次也不例外，雖然他沒有吱聲，但是卻用鼻子噝噝吸著氣，拭擦著眼睛，站了起來。
這當兒，耳畔的潮水聲變得更加巨大，它有如沉雷一般轟隆隆地響著，一陣接一陣地從江麵上傳來。當兄弟倆走上堤岸的高處，放眼望去時，果然發現，早一陣子他們離開時還是夕陽斜照、細浪逶迤的江麵，這會兒完全變了樣。在反常地提早而至的海潮壓迫下，它正在整個兒不安地翻騰著。本來是露出水麵的大片“草塘”，已經消失不見。江麵卻變得更加浩瀚和開闊。起伏不已的波濤，有如千百條身披銀甲的蛟龍，在江中盤旋出沒，咆哮搏鬥，激濺起高達數丈的無數水花。而在水天相接的遠處，那洶湧的潮頭，一道接著一道，在月光的映照下連綿而至，遠遠看去，仿佛在一匹巨大的墨綠色緞子上，滾動著一串串閃閃發光的珍珠，漸行漸近，那潮頭就幻化成了無數奔馳的戰馬，衝鋒的甲士，翻卷的旌旗，月光之下，呈現出一片浩浩蕩蕩的素白。這情景使人想到聖潔，想到喪禮，想到視死如歸的哀兵……也許正因這個緣故，在堤岸上，除了黃氏兄弟之外，這小半天裏雖然已經又聚起了許多聞聲而至的觀潮將士，但是大家似乎全都被眼前這震蕩古今、充滿悲憤和不平意味的壯偉場景禁製住了，以至於驚愕地佇望著，不動，也不說話。
“這潮上來了，恐怕得有個把兩個時辰才平定得了。今兒怕是來不及了，你就明早才回去吧！”在震耳欲聾的潮聲稍歇的當間，黃宗羲回頭對弟弟大聲說，“不過，我卻要告訴你，我是不會就此罷休的。須知為兄作此決斷，不惜殉之以身者，並非隻是為的報大明，更是為的報天下，為士大夫立一榜樣……”他本想說下去，但是一陣怒雷般的潮聲已經鋪天蓋地地壓了過來。他隻好閉上了嘴巴，直到潮聲稍弱之後，才又繼續說：
“是的，要立一榜樣！皆因國家喪亡至此，天下喪亡至此，全由士大夫因循故習，不思變革進取之故，要拯救之，振拔之，就須得打勝這一遭生死存亡之役，成大功，立大名，然後因勢利導，雷厲風行，革故鼎新。隻要為兄一息尚存，定要堅行到底，絕無……”活沒說完，又被轟轟而至的潮聲衝斷了。黃宗羲皺一皺眉毛，幹脆把嘴巴湊在弟弟耳朵邊，用盡力氣高喊：“哎，立——一——榜——樣——！你可明白？”黃宗會回過頭來，敏感而蒼白的臉上現出憬然覺悟的神情，眼睛閃著淚光。他沒有回答，隻是伸出手來，同哥哥緊緊相握著。