“太子來了，太子來了！快快迎接太子！”
黃宗羲吃了一驚，連忙回頭問：“他們說什麼？太子來了？”
看見跟在後麵的陳貞慧肯定地點點頭，他就“啊”的一聲，頓時緊張起來。事實上，盡管前一陣子，朝廷再三頒示文告，列舉種種理由，說明太子是王之明所假冒，但是黃宗羲卻同當時大多數士民一樣，認定太子是真的，隻不過弘光皇帝和馬、阮之流害怕危及自身的地位，才不顧事實，強行否認。對於這種喪心病狂的罪惡行徑，黃宗羲心中始終懷著不忿。所以，一旦聽說太子來了，他就止不住情懷激動，使勁擠上前去，希望看個究竟。
站在前麵的人已經紛紛跪到地上，準備迎接。黃宗羲身不由己，也跪了下來，卻仍舊直起身子，睜大眼睛，朝西張望。起初，他不知道太子是出於什麼原因，以及由什麼人送來，因而把排場設想得很大。所以，當他越過跪在前麵的人群的頭頂，看見有一群平民百姓——大約有一二百人，簇擁著一個騎馬的年輕人，鬧哄哄地走在人們讓出來的街道當中時，他還覺得那群人應當趕緊回避，以免幹犯了太子的車駕。然而，出乎意料，周圍的人竟然一齊發出狂熱的歡呼：
“萬歲！”
“啊，莫非那就是太子？”黃宗羲驚異地想。不過，隨即他就想起：“嗯，聽說太子一直給關在中城的兵馬司獄中。那麼說，這一次他竟是被士民們搶出來的了？”由於發現近兩個月來，他同社友們積極奔走，一心謀求的局麵終於出現，黃宗羲不禁大為激動。因此，當太子進入了西華門，跪地迎接的士民也紛紛站起來，一窩蜂跟在後麵的時候，他也不由自主地移動腳步，打算跟上前去。不料，卻被人從後麵一把拖住了。
“太衝，你要做什麼？”陳貞慧望著他，問。
“弘光那昏君走了，如今當該太子即位。我輩正應前往擁戴，以定人心，禦敵寇，衛留都，保江南！”黃宗羲大聲回答。由於興奮，他的一雙眼睛閃閃發光。
“可是，眼下強寇壓境，軍心已亂，當道者又意向莫測，太子畢竟身份未明，倉促擁立，便能號召天下麼？”陳貞慧冷靜地表示異議。
“那麼，當此國難臨頭之際，莫非我輩也學那昏君、權奸的樣，抱頭鼠竄不成！”黃宗羲激烈地大嚷。
陳貞慧搖搖頭：“話不是這等說。我輩眼下隻是一介布衣，尚未能過問大政。或留或走，於大局俱無甚大礙。我等被逮一月有餘，令堂大人在家必已聞訊，日夜憂心。如今幸得脫死，正應先返家探視，以慰慈懷。設若留都得太子之立而定，我輩再來效力不遲。若然留都終竟不守……”
“那又如何？”
“那就憑借江南廣大腹地，與虜周旋到底，決不做失節辱身之人！”
由於陳貞慧這最後一句話，是捏緊了拳頭，從牙縫中擠出來的，一雙眼睛也因此炯炯地發出堅毅的光芒，所以自有一種不可抗拒的凜然氣概。顧杲沉思地點著頭。於是，黃宗羲也不再堅持，轉過身，同社友們一道，朝原路走回去。
一個時辰之後，他們已經出了南京，行進在歸家的旅途上了。
決策迎降
雖然一部分士民狂熱地要求擁立太子，但是，還留在城中的文武大臣們，對這件事卻十分猶疑，誰都不敢出麵承當責任。這除了因為太子的身份尚難以證實之外，還考慮到弘光皇帝雖然“出狩”，但還活著，萬一去而複回，局麵就會變得十分難辦。當然，他們最擔心的其實還是正在向南京日益逼近的清國大軍。他們連弘光皇帝也一直拒不承認，並把討伐“僭立”，作為興兵南下的借口。如果在弘光皇帝逃走了之後，匆匆再立一個新君，就必然會被對方看作是一種挑釁，到頭來恐怕連交涉投降都有困難。所以，到了五月十三日，當趙之龍在一次臨時召集的會議上，指出了這個危險的時候，文武大臣們全都表示同意。於是，自那以後，各衙門張貼安民告示時，都隻說守城，隻字不提擁立新君的事。自然，也有那麼幾名秀才，還不知趣，冒冒失失地去見趙之龍，要求從速奉請太子即位。結果被趙之龍喝令當場拿下，推出斬首。這麼一來，南京的投降，便成了定局。
對於這個決定，錢謙益不僅沒有表示反對，還在十三日的會議上，毫不推辭地把起草降表的差事，承當下來。
眼下已經是五月十四日。昨天，他連家也未回，就在中軍都督府裏，連夜起草了一份降表。今天早上，又會同次輔王鐸、蔡奕琛、左都禦史李沾、唐濟世等人，推敲斟酌了一番。改定之後，他們就立即交給京營提督趙之龍，請他派人出城，送往清軍營中。接下來，幾個人又商量了一通將來迎降時的做法。看見時已近午，錢謙益便幹脆同大家一起，在中軍都督府中用過膳，然後才匆匆趕回家裏去。