才停了兩天的雨，又紛紛揚揚地下起來。密集的雨點打得轎頂沙沙作響。這聲音使錢謙益感到頗不舒服，仿佛有一個看不見的幽靈，固執地盤旋在他的頭頂上，不斷地向他訴說亡國的冤苦似的。為了擺脫這種令人心煩的感覺，他微微掀開了轎簾，去看外間的動靜。他發現，洪武門外一帶的大街上，肩挑手提，拖男帶女的逃亡人流仍舊絡繹不絕，其中也有官紳人家，但更多的是平民百姓。而街道旁那些大門緊閉的房舍，有不少已經貼出了黃紙，上麵赫然寫著“大清順民”的字樣。有些人家的門前，甚至擺出了拜迎的香案。錢謙益明白，那是趙之龍下了命令的緣故。不過由於為時尚早，那些香案上眼下還空無一物，也沒有人看管。隻有一陣一陣的飛雨，在上了黑漆的桌麵上濺擊出許多白色的水花……回到衙門，出於一種周到的考慮，錢謙益首先看一看門上貼出了黃紙沒有。發現門扇上空空如也，他就有點不悅。等轎子在轎廳裏停下，他一步跨出去，對迎出來的顧苓劈頭就問：
“嗯，怎麼門上還不貼紙？”
“啟稟老師，因老師出外未歸，弟子尚有待示下，故未敢妄動。”
“等什麼，快貼上！你不見滿城都貼了麼！”
這樣說完之後，錢謙益就徑直往裏走去。顧苓緊跟上來，急急稟告說：
“老師，刑部高大人已經自盡。另外，吏部張大人昨夜也自盡於雞鳴寺。適才這兩家都著人前來報喪。如何複他，請老師示下。”
刑部高大人是指刑部尚書高倬，吏部張大人是指吏部尚書張捷。這兩人平日都依附馬士英，得任高官。其中張捷還是“逆案”中人，他的起用，則是錢謙益出麵保薦的結果。當時，輿論對此很非議了一陣。沒想到這兩人如此忠烈，竟自殺殉國。錢謙益驚愕之餘，頗受觸動。
“自盡了麼？嗯，死得好，死得好！”他喃喃地說，沒停止腳步，也沒有指示該怎樣回複。
“稟老師，兵科的吳老爺求見，現在花廳裏等候。”顧苓又說，同時把一份拜帖遞了過來。
錢謙益倒沒想到這會兒還有人來候見，於是停下來，接過帖子。看見上麵寫著“眷晚生吳適拜”的字樣，他心想：“這吳適因為彈劾馬瑤草的私黨方國安，已於上月被蔡閣老論罪下獄，如何能來拜我？嗯，是了，眼下已是獄禁盡弛，他想必是逃出來的！”
一邊想，他一邊倒背著手，沉吟著，在原地轉了一個圈子，隨即站住，目光閃閃地望著學生說：
“哎，我這會兒不得空，不見了。你去對他說，此間已是留不得了，可速往浙中，擇主擁戴，以圖恢複，是為上策！”
說完，他就把拜帖交還顧苓，迅速轉過身，向內宅走去。
錢謙益走進私衙。回廊外，成串的積雨順著瓦簷流淌下來，看上去，就像掛了一道珠簾。透過“珠簾”，可以看見濕漉漉的、飄滿落葉的天井，和朦朧在雨幕中的堂屋。“不錯，我沒有勸他跟我一道投降，也不希望他投降！因為處在我的地位，投降是迫不得已，他的情形與我不同。要是我像他那樣子，原是不會投降的。隻不知他是否領會我的深意。哎，要不是眼下沒空，或許我真該見他一見，把道理說得透徹一點，如今是辦不到了！不過，回複了那幾句話，有心的人自會仔細琢磨，並最終明白我的苦衷的！”這麼想著，錢謙益心中似乎踏實了一點，甚至獲得了某種安慰，於是加快腳步，一直走到上房裏。
踏入起居室，映入眼中的情景卻使他不由得一怔。平日放在裏間的那些大箱子、小箱子，不知為什麼都給搬了出來，整整齊齊地堆疊著，占了半爿屋子。當中的八仙桌和幾張椅子，也擺了好些包袱。有的包紮好了，有的還攤開著，露出裏麵的金銀器皿和首飾珍玩之類。丫環紅情正在旁邊守候著。
看見錢謙益走進來，她就低頭垂手招呼說：
“啊，老爺回來啦？”
“這——這是做什麼？”錢謙益疑惑地問。
紅情搖搖頭：“婢子不知。是夫人讓搬出來的。”
“那麼，夫人呢？”
“夫人——啊，夫人來了！”紅情一邊回答，一邊朝寢室轉過身子，並且恭順地微微低下了頭。
錢謙益回頭一看，發現柳如是正從寢室裏走出來。今天，她似乎特意修飾了一下，發髻的式樣也變得與過去不同。過去，她大都把頭發像男子似的直梳上去，到頂心用金銀絲束住，梳成一個鬆鬢扁髻。要不，就是模仿漢代的“墜馬髻”，將頭發向上卷起，挽成一個大髻，垂於腦後。可眼下，她卻把頭發向左右盤成圓形，留下兩小綹遮住了額角，兩鬢梳理得又勻薄，又輕盈，後麵還拖出一根緞帶。眉毛也不再是以往的遠山式樣，而是描成兩道彎彎的新月眉。這麼一改變，使她看上去顯得更年輕，更嬌嫩，平添了許多新鮮感。大約是看見丈夫疑惑的目光，柳如是走前來，淡淡一笑說：
“相公日前命妾打點貢禮，妾一直拖著，不曾動手。昨天趁相公不在，才發了心，命他們都抬出來，清點了一遍，妾也不知道該送什麼才對。反正都在這兒了，相公就自己挑吧！”
錢謙益眨眨眼睛：“夫人是、是說……”
柳如是點點頭：“這幾日，妾身細細想過了，相公也有相公的難處。若妾硬頂著，反倒像是我要逼相公怎麼樣似的，何苦呢！那麼，由著相公的心思去辦就是！”