自從初十那天，夫婦二人為打點財物的事鬧了一場大別扭之後，幾天來，錢謙益雖然屢次三番地試圖和解，柳如是的態度卻依然如故，弄得錢謙益束手無策。事實上，對錢謙益來說，設法保存身家性命固然十分要緊，但同時他又不能少了柳如是這個女人。如果從此失去了柳如是的歡心，他即使活下來，日子也將過得了無意趣。眼下弘光皇帝已經出走，而向清軍獻城投降一事，在他們這夥大臣的主持下，也成了定局。但是，這件事到底該怎樣向柳如是去說，才能讓這個倔強的女人接受，這一點，甚至直到踏入起居室的一刻，錢謙益仍舊心中無數。所以，忽然聽柳如是這麼說，他的眼睛不由得睜大了，一陣意外的狂喜頃刻漲滿了他的心胸，隨即又擴展到全身。他“啊”的一聲，一步跨前去，忘形地捉住了侍妾的手，興奮地問：
“那麼，夫人終於想明白了？好，好！夫人真不愧是我的知己！”
看見柳如是苦澀地一笑，沒有作聲，他就把她的手握得更緊，打算再說上一番感激的話。然而，就在這時，丫環綠意走進來傳話說：
“提督京營的趙老爺派人來了，要見老爺。”
錢謙益微一錯愕，隨即知道是為的投降的事。他仍舊躊躇地望著柳如是，再三叮囑她就在這裏等著，然後才離開上房，匆匆迎出外堂去。
奮身投池
來人是趙之龍手下的一名親信幕僚。據他說，目前局勢進展很急，據派往城外同清軍交涉聯絡的人回報，清軍的意思是定於明天進城，不許再拖延。趙之龍已經答應，因此特來通知錢謙益，於明天一早到正陽門外去，同文武百官聚齊，前往郊外去迎接清軍進城。那幕僚還說，目前清軍的統帥是豫王多鐸。我方使者到了那裏之後，頗受禮遇，還獲賜蟒衣滿帽。錢謙益聽了，愈加放下心來。送走了客人之後，他又回到內宅，同柳如是一起商量，並從收藏的玩物中，認真挑選了一批禮品，準備一旦需要，就給新主子送去。
忙完這一切之後，已經時近傍晚。夫婦兩人用過膳，便回到寢室中。也許因為終於想通了的緣故，加上有意補償一下近幾天來對丈夫的冷落，柳如是一改舊態，表現得既溫婉又順從，甚至可以說相當體貼。至於錢謙益，因為總算放下了近十天來使他心力交瘁的一件大事，更有一種解脫般的輕鬆。
所以，當兩人懷著對對方更深的愛憐，度過了少有的甜美融洽的歡娛一刻之後，錢謙益很快就酣然睡去……這一覺睡得少有的沉穩。當錢謙益醒來時，窗紙已經微微泛白。他習慣地伸手向身邊摸了一下，卻摸了個空，不禁有點奇怪，以為侍妾已經起床，到屏風後麵淨手去了，便輕輕地叫喚：
“夫人，夫人！”
連叫幾聲，沒有回應。錢謙益愈加納悶，翻身坐起來，四麵張望了一下，隻見寢室裏空空的，隻有一盞長明燈，在桌子上散發出昏黃的光。借著燈光，他發現柳如是放在床前的一雙紅繡鞋兒也不見了。
錢謙益開始覺得有點不對勁，於是大聲呼喚：“紅情，紅情！”
這一次有了動靜，紅情在外麵答應一聲，接著就披散著頭發，掩著衣襟，從屏門後轉了出來，睜大了惺忪的睡眼問：
“是、是老爺呼喚婢子麼？”
“夫人呢？到哪兒去了？”
也許主人的聲音顯得淩厲異常，紅情嚇得渾身一抖，一邊轉動著腦袋，朝屋子裏茫然打量，一邊戰戰兢兢地說：“婢、婢子睡、睡著了，不、不知道。”
“馬上去找！多叫上幾個人，分頭找！”
這麼厲聲吩咐之後，錢謙益就一把掀開夾被，隨手抓起一件袍子，披在身上，趿著鞋子，急急地走出外麵去。
“哎，她到底上哪兒去了？這麼一大早，她去做什麼？她想做什麼？”
錢謙益一邊東張西望地沿著回廊往前走，一邊神思恍惚地想。同時，心中的疑慮越來越大。如果說，昨天柳如是所表現出的種種溫順和體貼，都使他十分欣慰的話，那麼，此刻回想起來，感覺就有點變了。他覺得侍妾那種不尋常的表現，分明包含著某種決絕的、可怕的東西。“啊，她會不會……”這個念頭一閃現，錢謙益感到心頭仿佛被人狠狠擂了一拳，渾身的血液頓時狂奔亂竄起來。“啊，不，不能讓她那樣做！”他氣急敗壞地喊道，同時使勁地跺著腳，吼叫起來：
“來人！快來人哪！”
隨著一陣乒乒乓乓的開門聲，七八個發髻蓬鬆的女仆從各個方向奔了出來，在清晨的薄黯中一齊睜大驚惶的眼睛問：
“老爺，有、有何呼喚？”
“夫人不在了，快快去找！”
女仆們顯然沒有聽明白，仍舊呆呆地站在原地。錢謙益頓時憤怒起來。他揮起巴掌，“啪”地打了站得最近的一個仆人一記耳光，再一次吼叫：
“混賬東西，叫你們馬上給我去找夫人，夫人！聽明白了沒有？”
“啊，是，是，找夫人，找夫人！”女仆們連忙答應，遲遲疑疑地轉過身去。就在這時，紅情的身影出現在回廊上。
“稟、稟老爺，夫、夫人找、找到了！”
“啊，找到了！在哪裏？”錢謙益連忙追問。