劉備歎聲慰藉：“麋芳是麋芳，你是你，兄弟罪不相及！”“可麋芳乃家弟，是竺教而不善，不敢辭其咎，懇求主公重罰！”
麋竺砰砰地磕頭。劉備急得高聲道：“子仲！起來！”
這一聲驚喝讓麋竺抬起了頭，他惶惑不寧地看著滿臉氣惱的劉備，沒等他做出反應，諸葛亮已扶起了他：“子仲起來吧！”
“子仲，”劉備緩緩地放軟了語氣，聲調有些傷楚，“你這是何苦呢？別把他人的罪強加己身，負累重重，咎心憂戚。兄弟雖血脈相連，而行事各異，吾不行連坐，你也毋要誅心。”
麋竺哽著聲音，想說什麼，話到口邊，又忘了個一幹二淨。劉備傾了身體，手臂伸出去，輕輕搭在糜竺肩上：“子仲，當年我在徐州，遭呂布驅逐，困窘無倚，是你傾盡家財相助。後來，你又舍俸祿，棄官身，隨我俯仰輾轉，二十年來隨從左右，一心赤誠，從無怨色。你妹子嫁我做妻，順守貞節……”他提到麋夫人，心裏一顫，眼淚啪嗒掉落，“這些恩德，我一生未忘，我欠你麋家太多，怎會因兄弟一人之罪而責怨於你，若我生此心，豈不是忘恩負義的小人？”
“主公！”麋竺被震撼得心海翻騰，感動之餘，無言以表，唯有嗚咽。
劉備拭去眼角的淚水：“子仲敦雅純善，我知你為人，你切不要再把愧疚擱在心上，不然，我心也不安！”
麋竺又戚戚哀哀地哭了好一陣，斷續著說了些自己都聽不清楚的話，也不敢打擾劉備休息，流著眼淚告退離開。
劉備看著麋竺消失的背影，悲戚地一歎：“子仲這個心結恐怕很難解開了。”
諸葛亮道：“子仲得主公撫慰，他該當放下，怎會解不開？”劉備隻是搖頭：“你不了解他，他心事重，擔了事便放不下。唉，劉玄德無奈又要欠他這一樁心事！”他連聲惋歎，見諸葛亮兀自默然，問道：“還有其他事呢？”
諸葛亮打開羽扇，露出手中的兩冊文書：“兩份急件，一份北方，一份江東！”
劉備瞅著那兩冊加了紅簽的信件，忽地一笑：“你要我先看哪一份？”
諸葛亮略一想，將其中一份交到劉備手上：“先看這個吧！”
輕薄竹簡展開來隻連了三冊，想是事情不繁複，其上的字跡也很少，劉備從頭一個字看起，到最後一個字時，握簡的手有些發顫。他揉了揉眼睛，再從頭至尾看了一遍，確信自己並沒有看漏字、看跳行，霎時，竹簡滑出了手，滑進了被褥裏。
“曹操，死了……”他喃喃地隻說出了這幾個字。
曹操，他這一生最恨的敵人，最大的對手，於建安二十五年正月二十三日病死在洛陽王宮，把他身前身後的罵名、指責、猜忌統統都帶入了墳墓裏。
多少次他被曹操逼得走投無路，幾死其手，他睡夢裏也渴望能手刃曹操。他曾經想過，哪一天曹操死了，他一定會大宴群臣，慶賀天下終於少了曹操這個大禍害，那日他定當痛飲三百杯。
可是，這一天終於到來時，為什麼心裏沒有半分的欣喜，反而空蕩蕩的？
他忽然想起那一年在許都，五月梅子剛熟的季節，曹操邀他青梅煮酒，共論天下英雄。酒酣耳熱之際，曹操說出了“天下英雄，唯使君與操”的話，嚇得他魂飛魄散。後來每每回想，深覺得曹操心機可怕，那虛偽的試探讓他好不痛恨。但今天再度記憶，過去的厭惡感如霧散開，濃霧的背後是他從不願承認的另一張麵孔。
那或者當真是英雄之間的惺惺相惜，曹操為什麼恨他，數次欲置他於死地，正是因為他在曹操心目中的地位非同旁人。曹操視他為天下一等一的英雄，兩個第一流的英雄若不能成為朋友，隻能選擇成為敵人，作為敵人，還有悲憫仁慈可言麼？
他將那竹簡重新拿起，再次一個字一個字地讀了第三遍：“人生無常，曹操雖是國賊，也算是個英雄，英雄離世，總讓人悲慨！”
他惆悵地歎了口氣：“要不要遣使吊唁？”諸葛亮道：“可以，我們與曹操雖為敵手，然禮儀不廢，人死不加口誅筆伐，方為大器量，但恐使者難以致北。”劉備仰首一思：“無妨事，讓李正方給孟子度去封信，就算使者去不了北方，探探口風也好。”諸葛亮聽懂了，李嚴和孟達交好，孟達自被劉封逼反，李嚴生怕禍及身，旬月來數度上表請罪，劉備軟語相慰，寬以恩意，方才緩解了他的自疑。孟達如今被曹丕任命為新城太守，恰鎮守東三郡，若關中隴右的路走不通，可從東漢水北上魏國，一為吊唁，二也可探孟達有否返誠之心，三還能檢驗李嚴的情偽。諸葛亮摸透了劉備的心思，卻不會輕易袒露，隻簡短地說：“也好。”
劉備瞟著諸葛亮手裏的第二份文書：“那信裏說的是什麼事？”“和第一份差不多，隻是人不一樣！”諸葛亮將第二冊竹簡也交給劉備。
“差不多？”劉備疑惑起來，竹簡展開，字數也不多，短短的幾行而已。可他還沒看完就“噌”地立起來，似喜似狂的神情忽然閃過眉目，他將竹簡一丟，仰天長笑。
他拍著被子歇斯底裏地號叫：“死得好，死得好！”情急起來，“啪啪”地打著那冊竹簡，像是在敲著誰的骨骸，“呂蒙，你這個卑鄙小人，你也有今天，便宜你了。我本還想有朝一日親手斬了你人頭，為雲長報仇，你自己卻一命嗚呼了，老天真是對你仁德！”