“何袛，你如何姍姍來遲？”“下官在錄囚。”何袛喘著粗氣說，汗珠綴滿在層疊的脖子上，像一坨剛化開的凍油。諸葛亮覷了他一眼，何袛眼睛熬得通紅，一眨一閉，趁著諸葛亮不注意，悄悄地打著哈欠，身上有淡淡的油煙味兒，像薰了一冬的臘肉。“把近三月的案卷拿出來。”諸葛亮不動聲色地說。何袛爽快地答應著，並不顯出驚慌，還有些如釋重負，請了諸葛亮入公門正堂就座，親自將卷宗抬了出來給諸葛亮案檢。諸葛亮大為驚異，三個月的刑獄卷宗書寫清晰，敘述明確，少見滯澀，文辭精當，沒有華而不實的辭藻，是諸葛亮喜歡的文風。他又隨意抽了部分案件詢問，何袛侃侃而談，邏輯清楚，扳著胖指頭一二三地羅列，也沒有強詞奪理。他輕輕貼近了卷宗，聞見竹簡上很濃的墨味，墨痕濕漉漉的，有些字漫漶了，像是不等幹便卷了起來。
是剛剛書寫的新墨。諸葛亮明白了，他注視著何袛：“何君肅，蜀郡三月刑案，皆於何時所斷？”
何袛肥膩的臉抽了一下：“回丞相的話，卷宗上有，有錄囚的時期。”
諸葛亮忽然笑了一聲，讓何袛心裏直打鼓：“何袛，你不說實話麼？好吧，我換個問題，是誰告訴你，我會來案行蜀郡牢獄？”
何袛哆嗦了一下，他怯怯地對視著諸葛亮清明的眼睛，仿佛一麵能照透肺腑的鏡子，他籲了一口氣：“不敢欺瞞丞相，是、是趙直……”他慌忙擺擺手，“不幹他的事，他是好心，也想澄清滯獄，催迫下官勤政。”
諸葛亮搖頭一歎：“我早猜到是他，這麼說，這三個月的卷宗是你趕出來的？”
“下官一夜錄完。”何袛低下頭。諸葛亮又問道：“適才來晚了又是為何？”“還剩最後一個囚犯……”何袛心虛地說，他不由擔憂起來，諸葛亮會怎麼懲罰他呢？按照《蜀科》，瀆職是重罪，褫奪了官身倒不可怕，最怕的是讓他髡發城旦，他這身胚哪兒幹得了重勞力，背塊磚也要喘半日氣。平日又吃得多，一頓飯啃掉十斤牛肉是尋常事，那點子俸祿還不夠他塞牙縫，刑徒卻是清湯寡水，非得把他餓成幹肉條不可。
“爾為何積事不理，虛置政務？”諸葛亮的問題又發了出來。“下官懶怠愚拙……”何袛快哭了。諸葛亮冷聲道：“既是懶怠，這督軍從事不必做了，國家刑獄怎可滯而不決，百姓冤情怎可空而不問？”
果然被免官了，何袛跪了下去，眼淚湧了出來，他磕下頭去：“是。”
諸葛亮看著伏跪的何袛，龐大的身軀匍匐如一座肉山，他微微一笑，卻沒有讓何袛察覺。
“聽聞爾曾為楊季休門下書佐，楊季休朝廷公幹，君子風範，望爾效之。”諸葛亮最後對何袛說。
何袛正傷心著，哪裏能明白諸葛亮話裏的玄機。三日後，免官在家的何袛接到尚書台吏曹頒發的兩份任命書，稱朝廷甄拔賢良，識其異才，遂擢升他兼任成都令和郫縣令，驚得他以為自己被詐了。成都令和郫縣令啊，一個縣是國都所在，一個縣拱衛京畿，都是大縣，戶口猥多，民生富庶，在蜀漢上百個縣裏是令官吏們垂涎的肥差，稱為劇縣。朝廷竟然把兩個縣交給自己，而且是剛剛免官在家的閑散舊人。
他想起了趙直曾經給自己占夢，說自己壽數隻有四十八歲，卻會有顯貴之尊，他當時笑稱，君子恥沒世不稱名，若生而能立德立功立言，四十八之壽不足惜。在微末官位上混沌了許多年，曾經一度以為趙直在誆他。
後來，諸葛亮又送了一封信給他，說：“君有兼才，足治兼縣。”他頓時明白了那日諸葛亮免他官的真正用意，他於是想起已在朝中擔任要職的蔣琬，也是因瀆職先免官，再委以重用，他的命運竟和蔣琬如此相像，而他們的伯樂都是諸葛亮。
這就是諸葛亮的用人之術，何袛由衷地佩服起來。
居心叵測，迎舊臣李嚴暗挑撥
一束陽光掃上武昌傳舍的門楣，像塗了一抹白慘的石灰，看門的侍衛懶洋洋地打著哈欠，把那陽光吸入了口鼻，又化作濁氣噴出來。
蓬頭垢麵的乞丐盯著傳舍的大門，像盯著肥美的烤雞。他幾次想跨進門去，都被守門的侍衛攆出來，一開始丟了兩枚銅板施舍給他，後來見他不屈不撓硬要闖進去，便扇了幾個耳光，推了他滾遠。偏這乞丐特別執著，被打得鼻青臉腫，仍拽著可怕的倔強往裏衝。
“滾滾，臭乞丐！”侍衛對準乞丐的肚子踹了一腳。乞丐著實很臭，約有半年沒洗澡，也許更長，頭發擰成麻繩，一股股從頭頂垂下來，卻因膠合得太緊密，風都吹不動。衣服鞋襪都破碎出無數的細洞，像被老鼠磨過牙，那張臉早就沒了五官，像燒了百年的鍋底，唯有那眼白從純黑中泌出來，卻極瘮人。
他被侍衛踹到了要害處，疼得滿地打滾，嘴裏還不認輸：“王八蛋，狗眼看人低……”
馬車轔轔地駛過來，“叮叮”作響的鸞鈴敲碎了風，馬車在傳舍門口停住，華服高冠的使臣款款下車，撣撣衣袖，徑直要往裏走。
乞丐像炸屍一般跳了起來，揮舞雙手，用力號叫道：“鄧伯苗，鄧伯苗！”
鄧芝被駭住了，在武昌的大街上竟然被一個乞丐叫魂似的呼喊，他一身的雞皮疙瘩都冒了出來。
乞丐顧不得了，一麵撩頭發，一麵撲過來：“鄧芝，啊呀，鄧芝，是我……”