諸葛亮莞爾：“不是不如，是幼常看多了，便以為尋常了。”馬謖翻著那片碎布，將信將疑地說：“是麼……我還以為是繡工們偷懶，或者真是我看多了。”他笑了笑，把碎布塞回袖中，“今年蜀錦織量比去年翻了一倍，這值得高興。”
諸葛亮卻不喜，幽幽道：“國家民力卑弱，國用之資，唯仰蜀錦，是可喜，也不可喜。”
馬謖體會出諸葛亮的憂慮：“丞相憂國之心，謖雖愚鈍，亦能粗知，國家生財取之多道，可徐徐圖之。”
“自劉子初歿後，國家少有桑弘羊之才，士大夫效聖賢仁德，鄙薄逐利之途，以平準事為末業，輕忽取富之圖。”諸葛亮一歎，“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少，此四者，生民衣食之本也。四者乏，國不振，民不富，倘有風塵之變，蕭然煩費，民疲國勞，難乎。”
馬謖回味著諸葛亮的忡忡言辭，他感慨道：“君子慎獨守德，可虛談仁義，空議聖德，動輒以聖人明訓妄作針砭，無一策可料民生，無一計可增國用，話說得再多，也是無用的廢話，我不做這種人！”
諸葛亮微微一笑：“幼常能作斯想，亮很欣慰。”
馬謖懇誠地說：“丞相事事以實用為先，馬謖跟隨在丞相身邊多年，耳濡目染，深知理國之要當以效實為先，不敢空談誤國。”
“實用可為長久計，造百代福，卻難免一時非議。”諸葛亮歎息道。馬謖怔然：“丞相也會在乎非議麼？”諸葛亮喟然輕歎：“人非聖賢，身具七情，焉得不顧旁議。”馬謖有些明白了諸葛亮那平靜下暗藏的淺傷。這半年多來，諸葛亮肩負的疼痛實在太重了，保民生、穩國是、忍屈辱、平是非，為了國家穩定，割斷了筋骨撐起流血的脊梁，痛都生在骨骸血液間，外邊卻肅穆著堅毅不改的麵孔。縱是他把自己當作石灰泥填進社稷的裂縫間，仍是擋不住冷酷的非議。有人說他為了諂媚朱褒，把常房一家人殺戮幹淨，有人說他任用非才，致大量庸碌進身丞相府，有人說他貪戀權柄，利用托孤之權，挖空了國家基石。刺耳的批評是嗆鼻的灰塵，飛入諸葛亮的耳中，他抹去了，它們還是前赴後繼地撲向他、割裂他、傷害他。誤解是鋒利的刀，傷得很深，還無法痊愈。
他猶疑道：“那，丞相若知行事會遭非議，會改變策略麼？”
“不會，”諸葛亮肯定地說，他驀然地展顏，用揶揄的語調道，“雖千萬人，吾往矣。”
雖是那麼隨心的一句，馬謖卻被震撼了。在千萬人冷冰冰的非議和批判中勇往無前，這才是諸葛亮，是世上獨一無二的諸葛亮，他是不會崩潰的偉岸高山，永遠在他的信仰陽光下昂首挺立，你可以菲薄他、反對他、指摘他，卻不能改變他，又有誰能改變他呢？
他生來便不可更改，仿佛一句與宇宙同生的誓言，隨億萬年時光流宕而沒有絲毫損減。
“丞相讓人欽佩。”馬謖好不容易才磨出一句話，臉還漲紅了。
諸葛亮笑了，垂在膝蓋上的白羽扇飛了起來，他輕輕推開車窗：“石室今日又有講學，幼常若是願意，可以去聽。”
旬月來，杜微在石室講學，遠近的學子都趕來聆聽明訓，講經堂常常擠得水泄不通，屋裏站不下，便趴在窗口張望，隊伍一度排到了石室外，真真成了益州學林的一樁文明盛事。馬謖也去聽過半場，中途便被丞相府的傳話鈴下喊了回去，因他有官務在身，雖然心裏癢得難受，奈何不能因私廢公，生生忍住了那好學之心。
他聽見諸葛亮一語道破心事，卻不好意思了：“丞相，杜先生講學雖然難得一聽，可朝中事還沒做完呢，還是回公門吧。”
諸葛亮安靜地一笑：“今日必做之事已完，回去也是閑坐，幼常去去也無妨，不過一二時辰便即返回，誤不了。”
馬謖不想再推了，殷切的渴望讓他難以掩飾激動，他歡喜地說：“那，謝謝丞相！”
諸葛亮笑笑，目光溫柔，仿佛在看一個孩子。他就是個孩子吧，三十四歲的馬謖在他心裏仍然幼嫩，並不是馬謖言行稚拙，在丞相府的諸多僚屬中，他對馬謖最為賞識，很多棘手的事都交給馬謖去處理。馬謖往往也不負所望，倘若馬謖做錯了事，他也甚為嚴厲，決不姑息。
隻是，他對馬謖總與其他人不一樣，馬謖於他，不僅僅是一個能幹的下級僚屬，他想要給馬謖更多的嗬護、更多的關懷，他把很多希望很多理想都付諸馬謖，希望馬謖成為國之棟梁，接受著世人稱歎的矚目。這仿佛是父親對兒子的殷殷期盼，也似是長官對有為下吏的信任栽培，這其中摻雜著親密、撫慰，或者，也有對離逝者的承諾。轓車停住了，馬謖在車裏對諸葛亮行了一禮，樂嗬嗬地跳下了車。“幼常，”諸葛亮喊住他，“給秦宓帶句話，東吳使者不日西入報命，望他作陪。”“好。”