諸葛亮感慨：“文儀為國家生財，誠為遠慮，數年來，朝廷幸有文儀，不然，一國坐吃山空，何以立足？”
“丞相省著點用，國庫之財來之不易。”王連認真地提醒著。諸葛亮粲然一笑：“多謝文儀提醒。”王連自嘲地笑了一聲：“我知道外邊叫我剝皮王，說我刻薄無情，是刮財能手。唉，當年劉子初理財，不出府門而國庫充盈，我不如他，隻得以掊克慳吝為本。但我敢以性命相保，每一個子兒都取之有法，更沒有一個子兒進自己的腰包！”
諸葛亮真誠地道：“文儀的耿介和難處亮都知道，自文儀銜領鹽鐵府，為充實國庫曆盡思慮，而今得以錢糧足用，也屬不易。”
王連坦然一笑：“世人說我剝皮，我如今病入膏肓，欲剝皮斂財也不能了，”他說得傷感，本欲落淚，又覺得軟弱，倔強地仰起了頭，迅速地讓自己變得冷靜，仿佛經受風霜催抑的岩石，“丞相親來省病，想是因我重病不能理事，欲問代者乎？”
“文儀可有良才舉薦？”諸葛亮用心地請教道。王連思索著：“長史一職可擇向朗，隻是他心懷慈憫，恐會因善誤公，但其機理幹練確實難得。其實長史之職所符人才甚多，楊洪、張裔、蔣琬等皆具良幹，請丞相參酌之，最要緊的是鹽鐵校尉，擇人不當，恐為國家貽害。”
諸葛亮深以為是：“文儀以為何人能當？”王連微一蹙眉：“論理財，諸臣中唯岑述最佳，但我擔心他嚴謹不足，縱算有心向公，恐為叵測小人利用。丞相若用他，需擇持重謹密長者為僚屬。”
“別人呢？”王連搖搖頭：“鹽鐵校尉擇一人足矣，多則會生爭利心。”他往外挪了一些兒，叮嚀道，“鹽鐵錦官諸公府乃國家命門，財利所生，易染白素，望丞相慎之。”
諸葛亮頷首：“文儀之慮，亮記下了。”
王連向後一靠，目光幽幽的：“說句小人話，千萬別讓張君嗣碰錢，他這個人，處置政務是一把好手，我也不得不佩服，理財一定貪墨。”
諸葛亮笑了：“文儀所言皆出公心，亮定當深思。”
他因見王連疲倦，便生了去意：“你好生歇著吧，把操心事放一放，我得了閑再來看你。”
“丞相，”王連在諸葛亮出門時喊了一聲，他扶著枕頭往外挪著身體，瘦巴巴的臉上閃著青黑的光，“省著點用錢，別糟蹋了。”
諸葛亮又想笑又覺得感動，沉甸甸地說道：“好。”他最後看了王連一眼，沒有點燈的房間沉入濃濃的墨黑裏，王連枯瘦的臉是被墨湮住的黯光，仿佛掉在罐子底的一枚銅錢，卻極幹淨，沒有沾染塵世紛亂複雜的各色塵埃。
真遺憾，再去哪裏找到這樣一枚幹淨的銅錢呢？
心戰為上，南征用兵定方略
風不大，將屋簷的積雨吹落下來，雖然曬過陽光，仍然冰涼濕滑，像哪個失了愛的女子躲在房頂上悄悄揮淚。
雨絲掉在諸葛喬的鼻梁上，他輕輕一抹，淺淺的水痕拉過麵頰，向耳後匆匆溜走，如同使詐的畫筆偷偷地勾出半邊精致的輪廓。他是個相貌英俊的年輕男子，偏偏兒又是個彬彬有禮的書生氣度，相府裏過路的侍女迎麵與他相遇，照麵瞧一瞧，都臊紅了臉。
窗戶開著，一株老梅把曼妙的枝條探了進去，微風刻畫著一個女孩兒精巧的側麵，似卷了一半的畫，總有種猶抱琵琶的美。她正和一個陌生臉的女子對麵而坐，一麵兒低聲碎語，一麵兒做針黹活。
場景很美，像一幅水墨畫，諸葛喬站著不動了，像是怕自己的莽撞打碎了那清澈的美，倒寧願遠遠地觀瞻。
諸葛果忽然探出頭來，笑容像等了一夜的曇花，在刹那間放肆盛開。“喬哥哥。”她笑著跑了出來。諸葛喬還沒來得及反應，一個人影已撲在他眼前，細軟的胳膊已攀住他的背。
十八歲的諸葛果個頭已抵著諸葛喬的肩膀，白得沒有瑕疵的臉卻總有害病的緋紅，寫意著她與生俱來的孱弱。與同齡人相比，她顯得瘦小而纖細，像長不大的嫩柳樹，花蕾已掛滿枝頭，有的已撐開了脹鼓鼓的肚子，偏偏開不出一朵完整的花，那熬不住的成熟被收束在她厚厚的蛹裏，破繭成蝶於她像一個神話。雖然被妹妹親密地擁抱，諸葛喬仍覺得不好意思。女孩兒身上淡而不膩的清香鑽入他的鼻子裏，他很想打噴嚏，也說不出為什麼，莫名其妙便臉紅了。
兩年不見，縱是血緣也會生疏，諸葛喬忽然地不能適應諸葛果這毫無顧忌的親昵。
諸葛果認真地打量著諸葛喬，口裏不停地問道：“什麼時候回來的？都江堰好玩麼？怎麼總不回來？聽說你生病了，病好了麼？”
聽著這嘰嘰喳喳的問話，諸葛喬漸漸意識到，留在他記憶中喜鵲似歡樂的妹妹一點兒也沒有變，因為兩年暌違而造成的陌生感消散了，緊蹙的神情鬆開了。
“早上才到成都……都江堰還好……我在都江堰做事，不能輕易回來……病早好了。”他一個個問題耐心地回答。
諸葛果推著他進了屋：“我可想你呢，娘又不讓我去尋你，可憋死我了！”
屋裏陌生臉的女子起身行禮，諸葛喬不知這是什麼人，隻是覺得她有一張極美的臉，雖然被素衣和凝重的神情包裹住，卻像雲霧中綽約的遠山，更有一種看不透的神秘美。
“南欸，這是喬哥哥！”諸葛果興致勃勃地說，她像得了稀世果品的小孩兒，著急要與夥伴分享。