這條險峻要道至今仍然是連接巴蜀和南中的交通樞紐，道路夾在崇山峻嶺之間，仿佛百變郎君，有時是鑲嵌在對峙峭壁間的玉帶，有時是懸掛山壁的蜿蜒棧道，有時是搖晃在天空的竹吊橋，時而風光旖旎，時而雄關漫道，時而驚險，時而安靜，如同埋首曆史的一首長詩。詩的起首源於成都平原的繁華富庶，詩的餘音嫋嫋在南中遮天蔽日的煙瘴中，一直飛向不可企及的異邦蠻鄉，漫延出南絲綢之路的馬騾鈴響。幾百年來，無數人走上這條路，北上成都，南下越嶲，東入長江，西進身毒，道路被成千上萬的腳板丈量過，路麵踩出了數不清的凹陷，瘡瘢似的長滿了昔日闊整的通道，車馬行經，顛簸不已。
西路大軍便在南夷道上稍作休整，等待著第二日的開拔，聽說還有更長的路要走，前途的艱險困苦難以想象。置身僰道，遠眺著雄峻山巒如拔地而起的巨斧，把蒼天劈得支離破碎，頓覺心膽俱裂，又風聞從僰道渡江後百裏便是烏煙瘴氣的南中，毒蟲、蛇蠍、巨蟒遍地爬行，士兵們的心都懸吊著，也不知前途到底是個什麼麵目，是歡喜的勝利，還是恐怖的死亡。
諸葛亮整個夜晚都沒有入睡，先是把成都送來的公文批複完畢，待得最後一冊文書閱畢，已是夜幕下垂。他也沒了睡意，索性披衣出營，望著滿天星光默默出神。
“先生，夜間涼。”修遠悄悄地跟了過來，將一領披風給諸葛亮搭上。
諸葛亮抱著手臂冥思了一陣：“去看看趙直睡了沒有，如果沒睡，叫他過來。”
修遠應諾著，不過一會兒，趙直當真被他領來了，不等諸葛亮發話，便咧嘴道：“就知道你會叫我來，一晚上沒闔眼。”
諸葛亮一笑：“元公若是沉酣入夢，亮也不強逼。”趙直“哼”了一聲：“虛偽！”諸葛亮絲毫不生氣：“元公上次說，朱褒曾告訴你，雍闓麾下有一人名喚孟獲，這是什麼人？”“他是南中夷人首領，在南中很有威信，身上有漢人血脈，是個雜種吧。”趙直直言不諱。諸葛亮壓根沒有去揪字眼兒，他沉思著：“雍闓盤踞的益州郡最為猖獗，李恢的兵力有限，隻恐拖不起。隻有我們速戰速決，方能為益州郡緩解危境。”
“丞相打算怎麼去越嶲？”趙直問。
諸葛亮不回答這個問題：“元公以為高定會在何處守關攔截我軍。”
趙直想了想：“我要是他，一定處處設險。”
諸葛亮點頭：“正是，分兵守險，雖有分勢之危，然彼恃重關絕壁，拒我於關門之外，令我戰而不得，拖延時日，隻能退兵。故而必須忍一城一關之得失，逼得對方出全軍與我爭，”他深吸了一口氣，“那我軍走安上道。”
趙直詫異地看了諸葛亮一眼，這思維過於跳躍了，剛說東，忽而扯向西，他疑慮道：“從僰道入南中有兩條路，犛牛道平且近，安上道遠且險，丞相要走遠路？”
“犛牛道荒廢百年，貿然上路，若路途不通，或致大軍滯留。安上道雖遠，但可借水力，溯流而上，或有險灘阻撓，亦當能抵達叛軍腹地。”
“丞相欲在哪裏和高定決戰？”諸葛亮目光灼灼：“卑水！”
滿天星光從山巔落下來，沿著古老的道路飛奔，燃起不甘寂寞的火花兒。
“孟獲，”諸葛亮忽然又提及這個名字，“也許比雍闓高定難對付。”
趙直轉過臉，恰恰一束光罩住了諸葛亮，仿佛星辰般不可逼視。
守株待兔漢軍一戰摧鋒，坐觀成敗蠻夷聯盟瓦解
就在諸葛亮的南征大軍離開成都進入越嶲郡時，盤踞在越嶲郡的高定便收到了朝廷平叛的消息，他一麵分兵部勒要塞，一麵遣使者攜求援信飛馬送給益州郡的雍闓。
雍闓那時也剛剛獲知庲降都督李恢率兵南下，自己的門口燒著一盆火，尚要分出力氣去為別人家滅火，這於他難度太大。他向來不是義字當頭的烈俠之士，做不了救人危難的義舉。可他和南中諸叛渠一榮俱榮，一損俱損，如果坐看高定覆滅，幫手死在朝廷屠刀下，朝廷大軍的兵鋒會一起朝向他，於他更不利。
他拿著求援信問孟獲：“要不要去？”三十歲的孟獲像頭犁田的水牛般壯實，左耳紮著大耳洞，一隻碩大的銀耳圈穿洞而過，走一步，耳圈搖晃起來，耀眼的光芒閃暈了人眼，亦讓他粗率的臉流溢出金燦燦的王者氣度。用漢人的眼光看，他和英俊挺拔、軒朗出塵、風度翩翩沾不著邊。他絕不是漢人尊尚的腹有詩書的風雅君子，他更像孔武有力的統兵大將，一身曬得黝黑的肌肉仿佛城堞似的凸起來，行動起來虎虎生風，著實像一座活動的肉身城池。
用夷人的眼光看，他是不折不扣的美男子，更是威風凜凜的首領，是神的代言人。信奉巫蠱的蠻夷輕易便把一個人當作信仰，願意把身家性命交付出去，家世高貴、能文能武的孟獲很早就成了夷人心目中的神。關於他的神奇傳說在南中遍地開花，有說他一夜之間射殺九頭凶悍的蛟龍，有說他能飛上哀牢山的巔峰然後縱身跳下，有說他敢沉入滇池睡上三天三夜，人們崇拜他、信奉他，甚至還編出了歌謠，南中三歲小孩兒也會唱。