“如何？”諸葛亮平和地問道。馬岱懊惱地說：“別提了，這幫蠻夷太不通情理，我不過是請他們襄助我軍渡瀘，話沒說上兩句，他們不是跑便是躲。偏蠻子們腿太快，一個猛子紮進山窩窩裏，追也追不上……本來逮著了一個……”
他停了口，回臉恨了趙直一眼，心裏顧慮著，掩飾著道：“他還是跑了……”
趙直吹了一聲口哨：“不是跑了，是被我放了。”馬岱憋著的火乍然爆發：“趙元公，你還有臉說，好不容易逮著個蠻子，你不分好歹擅自放人，耽誤了平叛大事，你擔待得起麼？”趙直回頂道：“你拿著刀威逼他帶路，嚇唬他若不帶路便宰了他全家，有你這般問路的麼？他縱算是蠻子，也是人！”
“蠻子就是蠻子，你對他們仁慈，他們隻會讓兄弟們的血流得更多！”馬岱道。
趙直諷刺道：“馬將軍家世代居西羌，身上也流著羌戎之血，西羌也為偏荒蠻夷，而今供事朝廷，怎麼對西南蠻夷鐵石心腸？”
“趙元公！”馬岱氣得怒喝，直想抽刀劈花趙直那張滿不在乎的臉。
兩人鬥雞似的互不相讓，拗著力氣欲拚個魚死網破，諸葛亮肅聲製止道：“成什麼體統，何必爭執至此？”
馬岱被訓斥得低了頭，也自覺自己太失態，忙垂手一禮。諸葛亮緩緩道：“元公擅放夷人，雖有莽撞之嫌，但究其本心，源於仁善。元公說得對，蠻夷也是人，不該以刀槍相逼。”這一下馬岱驚住了，他眨著眼睛，暗自盯住了諸葛亮，卻不見絲毫虛假，隻是認真，令他難以置信的認真。諸葛亮能感覺到馬岱的質疑，也許不僅馬岱，這帳中有一半的人都不能領會他的深意。“問渡一事，”他拿定了主意，“我親自去。”白羽扇輕輕掠過瀘水曲折陡險的弧線，那其實已不是弧線了，倒像是無數個生硬的勾連綴起來，一折二折三折，終於折向了寬敞的河床。
風如巨斧，在高山之巔劈出一片露天壩子，明麗的陽光被風呼扯而下，在壩子上劃出白晃晃的縱橫道，周遭的林木呼嘯著、澎湃著，宛若搖擺的浪潮，回應著遠山的自然呼喚。
壩子的四個角豎起了高有兩丈的永昌濮竹，竹竿上紮著大得遮住半邊天的旗幟，“嘩啦啦”翻飛不止。兩個赤膊子壯漢立在壩子東角，一人手持一把牛角彎刀，一人牽住一頭黑皮牛，持刀的壯漢瞪圓了銅鈴眼，操刀一紮，正中在黑牛的背上。那牛“哞”的一聲痛苦呻吟，頃時，隻見一線血泉眼似的噴出來，便有兩個長發束花冠的女人跪在牛前，手裏捧著海大的陶碗，盛了幾大碗牛血。
壩子中央搭起一個竹台，渾身畫滿饕餮鬼臉的孟獲登了上去，風抓著他的銀耳圈亂晃，叮當之聲擦著他的臉飛出去，在空曠的壩子上很久地回旋，盡管周圍站滿了人，也沒將那聲音湮滅。
他沒有說話，隻是緩緩地打量著台下散坐的種落渠率。南中的諸種落大姓來了一半多，也有少數未曾到場，大約還存著觀望心，也或者對他不服氣，不願意受他的節製。
不來就不來吧，讓他們在家看戲吧，等他把漢人趕走，再一個個地將他們收拾幹淨！
他咳嗽了一聲，拿捏著威嚴的聲音說：“漢人來了，大家夥該齊心合力，將漢人趕出南中！”他不繞彎子，開口便直入主題，這是他的脾氣。
底下嗡嗡地響起來，一個軟遝綿延的聲音說：“漢人不好對付，聽說諸葛亮很狡猾，我以為和漢人作戰，難啊。”
說話的是傅攏，麵皮不似其他南中人那般粗糙黑漆，眉眼纖軟，更像個漢人。雍、傅、毛、爨是南中最大的四個遑耶種落，他們都有漢姓，亦和漢人宿世通婚，但身上的夷人痕跡仍然去不掉。由於幾大種落在南中長期盤根錯節，自己豢養奴隸和部曲，收納賦稅，並不希望受漢人管轄。
孟獲“哼”了一聲：“不好對付，就任由他們來去自如，夷人便該坐以待斃？”
“坐以待斃咋行？隻是要從長計議。漢人這次率了大軍，聽說有十萬之眾哩。”爨家種落的渠率說道。
爨家的這番話讓台下的種落渠率一陣騷動，十萬漢軍的數目仿佛黑雲摧城，頗讓人難以承受。南中蠻夷雖然勇悍，卻素無操練，單打獨鬥是強項，集團作戰卻非長處，交鋒之時也沒有井然有序的軍陣，隻是一味憑著蠻力衝鋒，和訓練有素的蜀漢正規軍作戰，不能不生出忌憚。
“打得過打，打不過就躲進山裏，漢人不熟南中地貌，找不著我們，他們自然會撤兵。”大牛種渠率說。
孟獲不高興地說：“這話太！”犛牛種渠率小心地說：“和漢人議和成不？漢人和夷人井水不犯河水，天上的鷹不咬地上的雞，雍闓、高定何等人物，都成了他的手下冤鬼，咱們何必去觸黴頭。”
皆是一派沒出息的言論，像漢人的閹人般沒了陽剛之氣，孟獲不禁惱火：“更，仗還沒打，全當了縮頭烏龜！”
台下右麵的一個黝黑麵孔的中年人忽地站了起來，卻是且畋，昔日楚國莊蹻掠定西南夷，他的先祖被封為滇王，傳至他這一代，已曆十七世。他是土生土長的南中人，身上的漢人血脈幾乎沒有，一向足智多謀，甚有辯才，能服眾心，他深得孟獲信任，被孟獲稱為“軍師”。
他大聲道：“雍闓、高定之敗原是他們自家起內訌，方讓漢人乘虛而入，輸得不明不白！漢人向我們增收重賦，要胸前盡黑的烏狗三百、蟎腦三鬥、三丈柞木三千，你們給得起？若是給得起，便向漢人磕頭認錯，去他們的高門深宅做百世奴隸，若是給不起，就拿起牛刀狗棒，和漢人幹一場！”