諸葛亮歎道：“皆因牧民官長盤剝殘殺，民不堪命，不得已而反。如安帝元初年間，越巂郡大牛種因郡縣賦斂沉重，官長凶殘，眾起十餘萬反叛，攻掠二十餘縣，燔燒城邑，剽掠百姓，乃至骸骨委積，千裏無人。朝廷遣益州刺史張喬選士平叛，大破叛軍，斬首三萬，叛亂平息後，又奏事朝廷，請懲處逼反蠻夷的諸長吏九十一人。”
修遠怔怔地聽著，感慨道：“這便是官逼民反吧。”諸葛亮長歎一聲：“欲南中永綏國家，隻能遵循夷漢一家。”張翼憂心地說：“丞相有撫夷之心，隻恐蠻夷不肯服膺，他們是真的很強。”他再次強調了這個詞，自己竟也笑了。“強不要緊，不過多費些力氣，若能為朝廷所用，善莫大焉。”諸葛亮欣然笑道。前麵探路的斥候說發現有人家，眾人快步跟上去，果見數十步外一片鳳尾竹生得正是蔥翠。修長的枝葉彼此交錯，掩映著一處茅屋，幾縷淡煙從屋後盤桓繚出，宛若閉關的神仙呼吸出的清氣，沒一絲兒凡塵的濁味。
馬岱和趙直趕在最前邊，馬岱已耐不住性子，正和看門的一個蠻夷童兒吵嘴，偏那童兒說的都是夷語，兩個牛頭不對馬嘴，你罵你的，我咒我的，爭得麵紅耳赤，亦不知對方到底說了什麼。
趙直一直守在一旁淡如輕風地微笑，硬是不肯幫一句腔，馬岱的親兵更是不知所措，聽得自家將軍扯脖子大罵，那童兒亦不甘示弱地翕動嘴皮，卻聽不懂半個字。
待得諸葛亮等人趕到時，馬岱已氣得要抽刀了，回頭見諸葛亮臉色陰沉，攥著刀把子的手不得已鬆開了。
諸葛亮先是示意馬岱退下，禮貌地道：“請問童兒，家主人在麼？”
小童翻翻眼皮，咿哩嗚嚕地說了一通夷語，卻有隨軍的譯吏跟上來，把諸葛亮的漢話翻譯成夷語。
小童許是沒料到這幫人中居然有人精通夷語，他起初一愣，過後竟說出了一句清晰的漢話：“我聽得懂。”
正在生悶氣的馬岱更氣得烈了，原來自己和小童吵這一日，他是在裝聾作啞，害自己白費唇舌，天知道小童罵了他什麼歹毒話。
諸葛亮微微一笑：“既是聽得懂漢話，相煩請問童兒，家主人在麼，有些事想叨擾一二，若是家主人不在，童兒若知，也請相告。”小童打量著諸葛亮，因見他文質彬彬，容貌清朗，言辭禮貌得體，心裏不免生出好感，也不回答問題，反問道：“你是誰？”“我，”諸葛亮笑吟吟地說，“漢人。”小童也笑了一下：“叫什麼名字？”
“諸葛亮。”小童琢磨了一會兒：“聽說過。”他又看了看諸葛亮，像是在記憶裏打撈出沉澱已久的一瓢水，拍著手道，“你等著。”他撒腿便跑進了屋裏。
“怪小孩兒！”馬岱對著小童的後背悄悄罵道。諸葛亮也不著急，隻靜靜地候在籬笆門外，瞧得那綠幽幽的青藤從屋頂垂下來，宛如百歲老人的須發，卻見趙直用足尖在地上撥拉出幾道深印，他悠然一笑：“元公算出什麼？”
趙直目光深邃，若有若無地說：“故人。”
故人……諸葛亮的心仿佛響了一下，極其遙遠的一個聲音回應了他，卻那麼模糊，那麼不真實，夢一般縹緲。
他恍惚地以為自己正在做夢，這崔巍高山，這湍急瀘水，這翩躚鳳竹，包括周圍的人都是虛幻的夢境。他努力地將自己從迷幻中拔出來，見那小童已跑了出來：“這位客人，我家主人請你進屋敘話。”
諸葛亮恍了一下神，他還沒踏進籬笆門，那小童又道：“我家主人說了，隻請你一個人。”
諸人都驚疑了，馬岱率先道：“丞相，不能去！”“先生，”修遠急忙道，“別去，誰知道他們安的什麼心，讓這主人出來敘話就是。”一時眾人都紛紛勸阻諸葛亮單獨赴會，馬岱還攥了攥刀，便要把那既拿大又居心叵測的主人揪出來給諸葛亮磕頭。諸葛亮片刻遲疑，他看看小童狡黠又天真的笑容，又看看趙直莫測如深潭的眼睛，一瞬間，他握住了某個說不出的信念：“不用，不會有危險。”
他握緊了羽扇，毫不猶豫地跨入了籬笆柵欄，馬岱還跟著跨了進來，卻被諸葛亮威而不怒的目光逼了回去。
茅屋的門虛掩著，諸葛亮輕輕一捫門，竹門無聲地開了。
淒然的幽香緩緩地繞住了他，仿佛屋裏烹著清茶。他仔細看了看，並沒有茶，隻是一壺燒在火爐上的水，汩汩地燒開了，滾開的水花仿佛歲月深處的美好記憶，一朵朵翻出來，爐邊坐著一個老人。
青春凋盡的老人，鬢發白如霜雪，沒有束冠，自由地披散下來，一如他一生的不羈。他抬起頭，似乎在安靜地聆聽諸葛亮的腳步聲，目中無神，是個盲人。
他駕輕就熟地用手巾裹住水壺的雙耳，將水壺拎下來，往身前的兩隻銅卮裏斟滿了水，從背後摸出一方棋盤、兩隻棋盒，靜靜地問：“擇白擇黑？”
忽然的淚水從諸葛亮的心底湧上來，眼瞼深處是一片疼痛的潮熱，他輕輕地坐在老人對麵，用恭敬的語氣說：“請先生執白。”
老人摸了一枚白棋落下去，諸葛亮卻沒有動，他從袖中摸出一枚白玉棋子。那棋子光潤圓溜，亦不知摸索過多少日子，透亮得像鏡子的一個角。他便把那白棋放在老人的掌心，棋子在粗糙的掌紋間輕輕一滑。
“老師，”諸葛亮顫聲道，“三十年不見，你一向可好？”老人緩緩地收回手，白玉棋子在掌心摸索出濕漉漉的一行水印，他忽然歎了一口氣：“我不收學生。”兩人互相對視著，明亮的眼睛映出清晰的時間，盲黑的眼睛映出模糊的時間，那時間有三十年。三十年像黃昏敲鍾，每敲一聲，便敲走一點兒時間，於是坐在夕陽沉沒的山岡上，看少年白頭，看歲華零落，看故人背影不見了，看江山美景慘淡了，驚覺自己也正老去。