“龍佑那，你怎麼不殺他？”糧車上站著一個赤膊漢子，是他自幼耍到大的夥伴阿猛，手中的牛角刀正滴著血。
龍佑那怔怔的：“他還是個嫩娃子。”阿猛啐了他一口：“屁，他是漢人！”他利落地跳下車，一巴掌扇在龍佑那的肩膀上，“別心軟！”龍佑那也不知自己回答了沒有，他跟著阿猛衝了出去，卻總是忍不住去看那死去的漢人少年。他就那麼安靜地匍匐在血泊中，枕著揮不出的刀，緊緊地掩住他永遠稚氣的臉。
風在頭頂呼嘯，滿山的牛尾樹搖擺起來，像受不得太強烈的血腥味，張開的葉片花朵向著背陰的幽冷處倒伏而去。
中軍大營的轅門如驚鴻般掠過身後，楊儀從馬上滾了下去，唬得一群士卒圍過來，慌張地喊道：“楊參軍！”
楊儀掙紮著爬起來，也來不及整理碎爛的袍子，一隻腳崴傷了，也早忘記了疼痛，隻是隨意地一抹臉。
他幾乎是撲進了中軍帳，諸葛亮正和成都來的使者敘話，乍見到滿身血汙的楊儀，頓時嚇了一跳。
楊儀上氣不接下氣地說：“丞相，糧草、糧草遭劫……”才說出幾個字，眼淚便迸了出來。
諸葛亮倏地站了起來，不小心帶翻了案上的文書，嘩啦啦滑落下去，鋪開成一片灰色的雲。
蜀漢的兩支押糧隊都遭了蠻夷埋伏，一千人死了一半，幾萬石糧食盡數被劫走。楊儀負責糧草輜重，原本跟在第二支押糧隊後，若不是親兵拚死護衛，他早已命喪黃泉，逃出生天後，才得以拚死趕來報信。
蜀軍剛剛渡過瀘水，蠻夷的大本營還沒瞧見，便遭了蠻夷埋伏，糧草輜重蕩然，五百士兵殞命，情況比想象的要艱險得多。
自從楊儀冒死報信，諸葛亮有二十個時辰沒有合眼，他既要撫恤受傷士兵，查驗庫房中剩餘糧草，親自指揮倉官用小斛給各營分糧，又要批複成都送來的緊急公文，思謀南征策略，累得已忘記什麼是睡眠，也不知晨昏，水也來不及喝一口。修遠見他操勞得不記得吃飯，便去營中庖廚處為他端來膳食，他也無心進食，總是任由膳食變冷變硬，午膳變成晚膳，晚膳又變成早膳。修遠不得已，旁敲側擊地提醒了幾遭，諸葛亮到底是明白過來，卻愣是沒胃口，又怕浪費糧食，逼著修遠吃下去。
剩餘糧食隻夠半個月了。從成都緊急調撥並不是不可以，一則路途遙遠，二則縱算運來，也可能遭到蠻夷洗劫，畢竟是在地貌不熟的南中，蠻夷比他們更有優勢。蠻夷以高山為屏障，以森林為巢穴，擅長遊擊戰，往往出其不意地突然襲擊，待你調撥好兵力圍剿時，他們卻穿山越嶺，消沒於幽深山穀間，根本尋不著蹤跡。
夜很深，南中的夜晚太涼，風從森林深處吹出來，攜帶著億萬年的滄桑冰冷，那仿佛是這個星球最古老的記憶，醞釀著冷酷的勃勃生機，便在星空浩渺的夜晚如潮汐漲起。
帳內燈光不安地跳躍著，諸葛亮端坐案後，麵前散開了一卷文書，是成都尚書台發來的公文，他已看了很多遍，閉上眼睛，很多紮人的字眼在眼前晃來晃去，仿佛難纏的煩人夢境。
事情的起因是，鎮守永安的李嚴部將王衝忽然出逃魏國，有說他是被李嚴逼走的，有說他是投奔魏國新城太守孟達，這孟達與李嚴又素有通家之好，這其間怕是有什麼不可告人的瓜葛也難說。紛紜聲中，長水校尉廖立上疏曆陳，攻訐李嚴有交關敵國之嫌，李嚴矢口否認，堅持王衝叛逃和自己毫無關聯，反告發廖立謗訕朝政。事情鬧到皇帝那裏，皇帝把事情下至尚書台，尚書台又轉給遠在南中的諸葛亮。
諸葛亮是蜀漢朝廷的主心骨，他走到哪裏，國家機器的樞紐便在哪裏，他即使遠在瘴氣橫生的南中，從成都來的公門文書仍然雪片似的飛入中軍帳，蜀漢大大小小的事務仍然需要他定奪決斷。有人質疑他貪戀權柄，有人卻哀歎他過分追求完美，百事皆要過了他的手，經過他的審查，他才放心。
修遠注視了諸葛亮很久，燈光映著諸葛亮微凸的顴骨，在唇角落下很濃的一道陰影，看上去像是比前幾日瘦了一圈。修遠越發心疼得厲害，悄悄地問道：“先生，你要不要用膳？”
諸葛亮像沒聽見，輕輕撫著文書，沉吟著，思索著，又像是恍惚著，迷離著。
燈光微微黯了，趙直走了進來，他並沒有像別的僚屬般恭謹行禮，反而悠閑地走到諸葛亮身邊，在他麵前坐了下去，先盯著諸葛亮的臉看了半晌，突兀地說道：“二十三個時辰。”
諸葛亮一怔：“唔？”趙直輕輕一探案上銅卮，很涼：“丞相有二十三個時辰不吃不喝不眠不休。”
諸葛亮啞然失笑：“是麼，有這麼長？”
趙直把銅卮裏的水揚手倒了，另喚修遠續了溫水，親自捧給諸葛亮，諸葛亮笑著接住，承他的情飲了一口。
趙直眨眨眼睛：“都想好了？”“差不多吧。”諸葛亮淡淡地說。
“孟獲的營壘設在白崖山上，高有千仞，南山為絕壁，北山為叢林，山高路險，丞相欲如何攻克？”