在夕陽映照的歸途上，方以智拍馬走到顯得既疲倦、又興奮的黃宗羲身旁，悄悄地問：
“如今，你不急著走了吧？這位老湯還精通火器製造，朝廷近日頗有用他督造火炮之議，聽說他還有一部《火攻詰要》，更是當今一大奇書。哼，就為的讀一讀它，你也值得留下來！”
謁見首輔
由於方以智和馮氏兄弟一再勸說，黃宗羲終於同意把那份上書交給馮元飆轉呈周延儒。
半個月之後，他得到通知，說周延儒已經看到他的上書，並決定接見他。於是，黃宗羲在十月初八日下午申牌④時分，依約來到周延儒的府邸。
如果在三個月前，黃宗羲得知他的上書受到這位當朝首輔如此重視，那麼，盡管他對周延儒的為人有種種不滿，也必然會大為興奮，十分感激。不過，時至今日，情況已經不同了。他這一次從同意呈遞，到依約來見，與其說是出於對自己那份上書依然抱有熱情和信心，不如說主要還是出於對馮元飆的尊重，以及不想過於拂逆朋友們的一番盛意。事實上，自從七月的那一次，徐石麒把他找去談話之後，黃宗羲的心情就改變了。他再也無法像先前那樣盲目樂觀和自我陶醉。而當他一旦用變得清醒了的目光環顧四周時，這個莊嚴肅穆的帝王之都那黑暗、腐敗、病態、沒落的一麵，就立即清楚地顯現出來。他發現，在這裏居住著至高無上的皇帝，但是這位皇帝正處於內外交困、焦頭爛額的境地，而且變得越來越剛愎自用，喜怒無常；在這裏擁有著令人生畏的生殺予奪的大權，但這個大權卻操縱在東廠和錦衣衛這樣一些陰森可怕的衙門手裏，被用來對付忠心謀國的人士和廣大無辜的百姓；在這裏聚集著來自各地的優秀人才，但這些人目前正卷入你死我活的黨派之爭，互相指責掣肘，以致少數有為之士也無法施展才幹；這裏還可以迅速聽到有關時局的最新消息，把握朝廷決策的脈搏，但是這些消息卻一個比一個倒黴，一個比一個更令人灰心喪氣；至於朝廷的所謂決策，更是完全陷於倉皇應付，挖肉補瘡，一片混亂……再加上這一次鄉試，公行賄賣、徇私作弊的情況，比以往任何一次都要嚴重得多，而朝廷對此竟然毫無辦法，聽之任之。這更使得黃宗羲憤慨之餘，感到深深的絕望。所以，直到此刻，當他越過一隊又一隊的轎車馬匹，來到首輔官邸的大門前時，從表情到內心，都始終是冷淡而又遲疑的。
“哎，太衝，你到底來了！小弟足足候了你半個時辰哩！”一個喜孜孜的聲音大聲招呼說。
黃宗羲抬頭一看，認出是周延儒的幕客顧麟生。顧麟生是常熟人，今年也就三十出頭，長得眉目挺拔，精明強幹。他本是複社成員，因為他父親顧大章是周延儒的老師，所以這一次周延儒複出，就把他聘作幕僚，參與機密之事，頗為信用。上一次就是他看到周延儒的來往書信，知道錢謙益密謀為阮大铖翻案開脫，寫信告訴了冒襄，才把那件事徹底揭穿。黃宗羲同顧麟生本來就認識，而且交情不錯，這次到北京後也互訪過幾次。他知道黃宗羲今天要來，所以先到門上來守候。
顧麟生這一出現，黃宗羲還不覺得怎樣，周圍那些先到的人卻頓時騷動起來。他們都是為著各種各樣的公事或私事來求見周延儒的。有的手本已經遞進去好久了，始終不見答複，眼見時候不早，正在著急，好不容易盼出來個人，當然不肯放過，紛紛圍上來，七嘴八舌地打聽消息。
顧麟生顯然十分熟悉這種場麵。他板著臉，揮揮手，說聲：“周相公接客未完，請列位安心守候！”然後，挽著黃宗羲的胳膊，頭也不回地往裏走。