“這——從良嫁人，自然是好。隻不知能消受此無雙豔福的夫婿是誰？”半晌，他才勉強地裝出笑臉，問。李十娘搖搖頭：“這一層，公子不問也罷！總之，他不是公子這樣的人，而且，也——也不是公子的好友們那樣的人。”“噢，那麼必定是個呱呱叫的大老官了！不過……”“公子！”李十娘驀地抬起頭，一張蒼白的長圓臉因為氣急變得通紅，“求求你別再問了！求求你，好嗎？”這麼尖聲地說了之後，她似乎自知失態，苦笑著轉過身去，望著那株被砍去的老梅樹所剩下的斷根，低聲說：“請公子見恕，適才奴家冒犯了！其實，國破家亡，兵荒馬亂，像奴家這樣的人，還能指望有什麼可心的歸宿？”
她仍舊沒有說那個準備娶她的是什麼人，不過餘懷已經明白，這必定是一樁極其無奈、很不匹配的婚嫁。於是他不再追問，不過內心深處，卻分明感到一種尖銳的刺痛，一種眼見著自己所珍愛的美好事物歸於毀滅，卻沒有能力加以保護和搭救的刺痛。也許因為這緣故，他忽然想起方以智，於是長長籲了一口氣，說：
“要是找得著方密之就好了！他若是得知你落到這等田地，必定會娶了你去。隻可惜他當日走得實在匆遽狼狽，聞得竟是一直南下，去了粵東。也不知是真是假，唉！”
李十娘抬起頭，依然好看的嘴唇掀動了一下，做出一個淒然的微笑，說：“公子不必安慰奴家了。奴家早就想過，就算方老爺還在留都，他也不會答應奴家跟他的。奴、奴家知道……自己的命，就是、就是這般的苦……”說著，她那頎長的身子就像風中的柳條那樣可憐地抖動起來。盡管使勁用手帕掩住嘴巴，但是卻怎樣也管不住自己，末了，她一下子跌坐在身旁的石墩上，撕心裂肺地哭出了聲……
狠心割舍
在餘懷同李十娘談話的當兒，媚姐一直默默地守在一旁。她是十娘的親妹妹，今年才隻十七歲，生得身長腰細，白淨異常，再配上兩道黛色的長眉，一雙黑白分明的靈活眼睛，使她看上去，就像一位從圖畫裏走下來的美人兒。如果說，餘懷過去常到寒秀齋來走動，一半是喜歡這裏環境清幽雅致的話，那麼另一半原因，就是出於對媚姐的愛戀。李十娘也看出餘懷的意思，曾經半認真、半開玩笑地提出，要為他倆做媒。後來餘懷由於考試落第，有點心灰意冷，才拖了下來。也許因為有這一層不尋常的情分，從看見餘懷到來的一刻起，媚姐的目光就沒有離開過他，並且時時露出想同他說話的神情。這會兒看見十娘坐在那裏傷心哭泣，餘懷則站在一旁默默無語，媚姐就放輕腳步地走近來，伸手扯了扯餘懷的衣袖。等餘懷轉過臉去，她先咧開豐潤的小嘴，朝他做了一個討好的媚笑，又伸出玉蔥似的指尖兒，朝他招了招，然後轉身走向天井的另一角。
看見她這樣子，餘懷不禁有點納悶，雖然李十娘的悲泣還在揪扯著他的心，但仍舊不由自主地跟了過去。
媚姐卻似乎已經有點迫不及待，一等他走近來，就急急地悄聲問：“餘公子，剛才姐姐說，方老爺就算在留都，也不會讓她跟他去的。可憐姐姐真是太命苦了！那麼，不知奴家若是情願跟公子去，公子可肯收留奴家麼？”