三卒隨令諸婦盡解濕衣，自表至裏，自頂至踵，並令製衣婦人相修短，量寬窄，易以鮮新。諸婦女因威逼不已，遂至裸體相向，隱私盡露，羞澀欲死之狀，難以言喻。易衣畢，擁之飲酒，嘩笑不已。一卒忽橫刀躍起向後疾呼：“蠻子來！蠻子來！”近前數人已被縛，吾伯兄在焉。仲兄曰：“勢已至此，夫複何言？”急持予手前，予弟亦隨之。是時男子被執者共五十餘人，提刀一呼，魂魄已飛，無一人不至前者。予隨仲兄出廳，見外麵殺人，眾皆次第待命。予初念亦甘就縛，忽心動若有神助，潛身一遁，複至後廳，而五十餘人不知也……在戰亂中，命運最悲慘的照例是婦女。她們不僅像男人那樣難免一死，而且往往還要遭受各種淩辱、蹂躪。至於像文中所說的，這種成群結隊地當著自己親人的麵，被征服者任意玩弄的情形，在錢謙益的記憶中，雖然並非絕無僅有，但仍舊使他止不住熱血上湧，有一種不勝憤恨的感覺。不過，文中痛罵那個中年的製衣婦人，當同胞慘遭淫毒之際，竟然恬不知恥，竭力向清兵獻媚取寵，又使他不無心虛地聯想到，自己多少也屬於此類……這兩種感受混雜在一起，以致有片刻工夫，錢謙益心中變得頗為煩亂。為了擺脫困擾，他於是竭力收斂心神，繼續看下去。誰知，剛剛讀到“廳後宅西房”一句，後麵又缺失了好幾頁。結果，作者逃離前廳之後，到底經曆了一些什麼凶險，又怎樣脫身，變得都鬧不清楚。而緊接下來的，已經是記載第二天，也就是廿七日的事。倒是看來作者又意外地找回了他的妻兒，使人多少鬆了一口氣。
……問婦避所，引予委曲至一棺柩後，古瓦荒磚，久絕人跡。予蹲腐草中，置彭兒於柩上，覆以葦席，婦僂踞於前，我曲俯於後，揚首則頂露，展足則踵見，屏氣滅息，拘手足為一裹。魂稍定而殺聲逼至，刀環響處，愴呼亂起，齊聲乞命者數十人或百餘人。遇一卒至，南人不論多寡，皆垂首匍匐，引頸受刃，無一敢逃者。至於紛紛子女，百口交啼，哀鳴動地，更無論矣！日向午，殺掠愈甚，積屍愈多，耳所難聞，目不忍睹。婦乃悔疇昔之夜，誤聽予言未死也。然幸獲至夕，予等逡巡走出，彭兒酣臥柩上，自朝至暮，不啼不言，亦不欲食，或渴欲飲，取片瓦掬溝水潤之，稍驚則仍睡去。至是呼之醒，抱與俱去。洪嫗亦至，知嫂又被劫去，吾侄在繈褓中竟失所在。嗚呼痛哉！甫三日，而兄嫂弟侄已亡其四。煢煢孑遺者，予伯兄及予婦子四人耳！相與覓臼中餘米，不得，遂與伯兄忍饑達旦。是夜，予婦覓死，幾斃，賴嫗救得免。
廿八日，予謂伯兄曰：“今日不卜誰存。吾兄幸無恙，乞與彭兒保其殘喘。”兄垂淚慰勉，遂別逃他處。洪嫗謂予婦曰：“我昨匿破櫃中，終日貼然。當與子易而避之。”婦堅不欲，仍至櫃後偕予匿。未幾，數卒入，破櫃劫嫗去，捶擊百端，卒不供出一人。予甚德之。後仲兄產百金，予所留餘金，並付嫗，感此也。少間，兵來益多，及予避所者前後接踵，然或一至屋後，望見棺柩即去。
忽有數十卒恫喝而來，其勢甚猛，俄見一人至柩前，以長竿搠予。予驚而出，乃揚人之為彼向導者，麵則熟而忘其姓。予向之乞憐。彼索金，授金，乃釋予，猶曰：“便宜汝婦也！”出語卒曰：“姑舍是！”諸卒乃散去。喘驚未定，忽一紅衣少年摻長刃直抵予所，大呼索予出，舉鋒相向。獻以金。複索予婦，婦時孕九月矣，死伏地不起。予紿之曰：“婦孕多月，昨登屋墮下，孕因之壞，萬不能坐，安能起來？”紅衣者不信，因啟腹視之，兼驗以先塗之血褲，遂不顧。所擄一少婦、一幼女、一小兒。小兒呼母索食。卒怒一擊，腦裂而死，複挾婦與女去。予謂此地人徑已熟，不能存身，當易善地處之。而婦堅欲自盡，予亦惶迫無主，兩人遂出，並縊於梁。忽項下兩繩一時俱絕，並跌於地。未及起，而兵又……讀到這裏，錢謙益發現下文的字跡變得模糊起來，而且由於書頁破損，讀來斷斷續續，經常無法連貫。他費了不少勁，也隻能大概知道，下麵說的是作者夫妻二人逃出後，先是躲在稻草堆裏，後來又逃進糞窖中，吃了不知多少苦頭。好容易熬到第五日，正冀望清兵封刀大赦，忽然又傳出還要血洗全城的消息，於是殘存的老百姓愈加驚懼，紛紛乘著黑夜拚死逃出城去，結果又有無數人命喪在城牆下。作者因為記掛著生死未卜的兄長，沒有跟著逃，但遭遇也夠悲慘。先是他的妻子被一個鷹頭鼠目的清兵殘酷毒打，幾乎沒命；接著他失散的兄長雖然拚著命找到他，但是又被追來的清兵當胸砍了一刀，連肺都露了出來……此外，文中還說到他們避難的何家墳被清兵放火焚燒，無數的草房即時化為灰燼，而驚惶走避的老百姓又慘遭清兵四麵截殺，幾乎無一幸免……終於，到了殺夠了也搶夠了的清兵收兵回營，那些無賴潑皮、強盜草寇又尾隨出動，使劫後餘生的百姓再一次遭受蹂躪……文中的內容大致就是如此。至於這一場慘絕人寰的屠殺的尾聲，在保存還算完好的最後兩頁裏，是這樣記述的：